Αυτή είναι η Σκωτία: Έμαθε να είναι σκληρή με τον καλύτερο κόουτς της 20ετίας

Η Εθνική Ελλάδας για να καταφέρει τον τεράστιο στόχο της, που είναι η άνοδος στη League A του Nations League για πρώτη φορά στην ιστορία και συνεπώς να έχει πιο εύκολα μια ευκαιρία περισσότερη για το Euro του 2028, θα πρέπει να τα βάλει με τους Σκωτσέζους του Στιβ Κλαρκ.

Η κλήρωση των Playoffs έφερε τους Σκωτσέζους αντιμέτωπους με τη «γαλανόλευκη» και αυτή η εκδοχή της εθνικής ομάδας των Βρετανών είναι τέτοια που μόνο ως... δύσκολο καρύδι μπορεί να χαρακτηριστεί.

Ο ομοσπονδιακός κόουτς της προσεχούς αντιπάλου της ομάδας του Ιβάν Γιοβάνοβιτς, κατέστησε σαφές πως οι ποδοσφαιριστές του προσπάθησαν στη φετινή διοργάνωση της UEFA να δείξουν ότι μπορούν ν' ανταπεξέλθουν σε υψηλότερο επίπεδο μετά από ένα απογοητευτικό Euro 2024 και έφεραν εις πέρας την αποστολή τους.



Βέβαια, όλα ήταν έτοιμα να οδηγηθούν στο... καλάθι των αχρήστων στην τελευταία αγωνιστική του Nations League, στην εξόρμηση στην Πολωνία, αλλά ο captain, Άντι Ρόμπερτσον, με καρφωτή κεφαλιά στις καθυστερήσεις έγραψε το 2-1 και έτρεξε με φόρα στον πάγκο να πανηγυρίσει έξαλλα την... πρώτη επιτυχία. Γιατί κι εκείνοι, όπως και η Ελλάδα, ευελπιστούν στο φινάλε του Μαρτίου του 2025 να ξέρουν ότι στο επόμενο τουρνουά θα μπορούν να τα βάλουν με ακόμα μεγαλύτερα εμπόδια, στην πρώτη κατηγορία.

Το περασμένο καλοκαίρι στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 2024, η εθνική ομάδα της Σκωτίας, ενώ έθεσε στόχο την παρουσία στα νοκ-άουτ, ως πρώτο ρεαλιστικό και… ιστορικό στόχο, απέτυχε. Μια νίκη στην τελευταία αγωνιστική των γκρουπ κόντρα στην Ουγγαρία θα ήταν αρκετή μετά την «πεντάρα» από τη Γερμανία και το 1-1 με τους Ελβετούς, αλλά ένα γκολ στο 90’+10’ τερμάτισε ξανά τα όνειρα των Βρετανών σε ακόμα μια μεγάλη ποδοσφαιρική διοργάνωση.



Αυτή τη φορά, οι Σκωτσέζοι ήταν στην πλευρά του νικητή με γκολ την τελευταία στιγμή και μια νέα ευκαιρία για κάτι σημαντικό στο Nations League. Για να φτάσουν, όμως, μέχρι εκεί, έπρεπε να ξεπεράσουν ένα πολύ κακό ξεκίνημα με τρεις διαδοχικές ήττες για το μεγάλο come-back στο φινάλε.

Ισοπαλία με Πορτογαλία, νίκη επί των Κροατών με τον φοβερό Τζον ΜακΓκιν της Βίλα και τώρα, ο «Ρόμπο», ο φίλος του Τσιμίκα στη Λίβερπουλ και ο άνθρωπος με τον οποίο συναγωνίζονται για τη φανέλα του αριστερού φουλ μπακ, πρόσφερε στην εθνική ομάδα της πατρίδας του την παρουσία στα μπαράζ.



«Όσο περισσότερο αγωνίζεσαι σε αυτό το επίπεδο, τόσο περισσότερο μαθαίνεις να παίρνεις σημαντικές νίκες και να στέκεσαι στο ύψος των περιστάσεων. Αυτό αποδείξαμε φέτος» σχολίασε ο Στιβ Κλαρκ μετά το 2-1 επί της Πολωνίας.

O ομοσπονδιακός κόουτς είναι ο καλύτερος προπονητής της Σκωτίας την τελευταία 20ετία, αφού στην εποχή του, η ομάδα έχει μέσο όρο 2,0 βαθμούς ανά παιχνίδι, υπολογίζοντας παρουσία σε Παγκόσμιο Κύπελλο, προκριματικά Euro και Nations League μαζί.

Εκείνος που έχει καλύτερη επίδοση, είναι ο αείμνηστος Κρεγκ Μπράουν, που απεβίωσε το καλοκαίρι του 2023 σε ηλικία 82 ετών και βρισκόταν στο «τιμόνι» της Σκωτίας έως το 2001.

Με το βρετανικό αντιπροσωπευτικό συγκρότημα, η Ελλάδα σε ποδοσφαιρικό επίπεδο έχει συναντηθεί ξανά τη σεζόν 1994-1995, για τα προκριματικά του Euro 1996.

Στο εντός έδρας παιχνίδι στο ΟΑΚΑ ο Αποστολάκης ήταν ο μοναδικός σκόρερ (1-0), ενώ, στο «Hampden Park», οι Σκωτσέζοι επιβλήθηκαν με το ίδιο σκορ χάρη σε τέρμα του ΜακΚόιστ.