Όλοι θέλουν μία δεύτερη ευκαιρία στον αθλητισμό και ο Καναδάς την έδωσε στην Ελλάδα. Η «επίσημη αγαπημένη» θα δώσει το ματς-τελικό κόντρα στην Αυστραλία, για την τελευταία αγωνιστική των ομίλων και θα προσπαθήσει να διεκδικήσει τις όποιες ελπίδες έχει για την πρόκριση στη νοκ άουτ φάση των Ολυμπιακών Αγώνων του Παρισιού.
Η παράδοση της Εθνικής με τους «Μπούμερς» δεν είναι πολύ μεγάλη, καθώς έχουν αναμετρηθεί συνολικά δώδεκα φορές, με τα περισσότερα ματς να ήταν σε φιλικό επίπεδο, με την «επίσημη αγαπημένη» να έχει τη μερίδα του λέοντος με δέκα νίκες. Μάλιστα, το τελευταίο συναπάντημα των δύο ήταν το 2008, σε φιλικό που έγινε στο ΟΑΚΑ και η Ελλάδα επικράτησε με το εμφατικό 89-69.
Ωστόσο, με την ομάδα της Ωκεανίας η «επίσημη αγαπημένη» έχει παίξει δύο φορές σε επίπεδο Ολυμπιακών Αγώνων με το σκορ στην… ισοπαλία, αλλά και στο αξέχαστο ματς των ομίλων στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Ιαπωνίας, με την ανατροπή στα τελευταία 19’’ και το –σχεδόν- buzzer beater τρίποντο του Νίκου Ζήση.
Η ιστορία της Ελλάδας με την Αυστραλία ξεκίνησε τον Αύγουστο του πολύ μακρινού 1960. Συγκεκριμένα, οι δύο ομάδες τέθηκαν αντιμέτωπες στις 17 του μήνα στο πλαίσιο του Προολυμπιακού τουρνουά, που έγινε στην Μπολόνια. Η Εθνική μπήκε με το… δεξί στις συναντήσεις με την ομάδα της Ωκεανίας, καθώς τη συνέτριψε με σκορ 108-87. Κορυφαίοι για το συγκρότημα του Φαίδωνα Ματθαίου ήταν οι Γιώργος Οικονόμου και Αντώνης Χρηστέας με 30π. και 26π. αντίστοιχα, ενώ άλλους 19π. είχε προσθέσει ο Γιώργος Αμερικάνος.
Ακολούθησαν τρεις φιλικοί αγώνες τις δεκαετίας ‘70 και ‘80 και η επόμενη συνάντηση των δύο ομάδων σε επίσημο τουρνουά ήταν έπειτα από 36 χρόνια. Για τους Ολυμπιακούς Αγώνες της Ατλάντα. Η Ελλάδα αντιμετώπισε την Αυστραλία στη φάση των ομίλων. Η αναμέτρηση δεν είχε καθόλου καλή κατάληξη για την «επίσημη αγαπημένη», καθώς γνώρισε τη συντριβή με το βαρύ 103-62, με τον άλλοτε παίκτη του Απόλλωνα Πατρών, Άντριου Γκέιζ, πρώτος σκόρερ με 17 πόντους, ενώ καλή παρουσία είχε και ο παίκτης των Νήαρ Ηστ και Μακεδονικού, Σέιν Χιλ. Από το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα σε εκείνο το ματς είχε ξεχωρίσει ο Νίκος Οικονόμου με 22 πόντους. Η ήττα αυτή δεν κόστισε τη συνέχεια της Εθνική στο τουρνουά, καθώς προκρίθηκε στα προημιτελικά, αλλά αποκλείστηκε με το βαρύ 99-66 από τη Λιθουανία.
Ελλάδα-Αυστραλία 62-103
Οκτώ χρόνια μετά την Ατλάντα η Ελλάδα πήρε τη ρεβάνς από την Αυστραλία. Στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας, η «επίσημη αγαπημένη» αντιμετώπισε τους «Μπούμερς» στην πρεμιέρα των ομίλων. Από την αρχή της αναμέτρησης, οι παίκτες του Παναγιώτη Γιαννάκη μπήκαν δυνατά και μέχρι το τέλος δεν συνάντησαν ιδιαίτερη αντίσταση, νικώντας με το άνετο 76-54 τους Αυστραλούς. Κορυφαίος σε εκείνο το παιχνίδι ήταν ο Λάζαρος Παπαδόπουλος με 21 πόντους και 9 ριμπάουντ, με τον Νίκο Χατζηβρέττα να προσθέτει 13π. και τον Δήμο Ντικούδη άλλους 12π.
Ελλάδα-Αυστραλία 76-54
Το τελευταίο επίσημο παιχνίδι της Ελλάδας με την Αυστραλία ήταν «θρίλερ», είχε ουσία και ολοκληρώθηκε με εντυπωσιακό τρόπο. Ήταν στις 22 Αυγούστου του 2006 στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Ιαπωνίας. Οι δύο ομάδες τα είπαν σε φάση ομίλων. Το συγκεκριμένο παιχνίδι ήταν για την τρίτη αγωνιστική, με την Εθνική να είχε ξεκινήσει με 2-0, έχοντας νικήσει κατά σειρά Κατάρ και Λιθουανία.
Η αναμέτρηση με την Αυστραλία ήταν ντέρμπι από την αρχή, αλλά στα τελευταία 19 δευτερόλεπτα έγινε μία από τις μεγαλύτερες ανατροπές στην ιστορία της «επίσημης αγαπημένης». Με 1/2 ελεύθερες βολές του Σι Τζέι Μπρούτον οι «Μπούμερς» πήγαν στο +3 (66-69), με τον Αντώνη Φώτση να απαντά με τρίποντο για την ισοφάριση (69-69) στα 10’’. Στην επίθεση των Αυστραλών, ο Θοδωρής Παπαλουκάς βάζει το χέρι του για το κλέψιμο, το οποίο ολοκλήρωσε ο Δημήτρης Διαμαντίδης και εκείνος με τη σειρά του πάσαρε στον Νίκο Ζήση, ο οποίος με τρίποντο σχεδόν στην εκπνοή έδωσε τη νίκη στο συγκρότημα του Παναγιώτη Γιαννάκη με το τελικό 72-69.
Ακολούθησε μία μαγική πορεία για την Ελλάδα στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2006, κάνοντας το 5-0 στον όμιλο, ενώ είχε νίκες απέναντι σε Κίνα στους «16», Γαλλία στους «8» και μία από τις μεγαλύτερες απέναντι στις ΗΠΑ με σκορ 101-65 στον ημιτελικό. Ωστόσο, το ταξίδι αυτό είχε άσχημο τέλος, αφού στον τελικό η «επίσημη αγαπημένη» γνώρισε τη βαριά ήττα από την Ισπανία με 70-47.
Ελλάδα-Αυστραλία 72-69
Ελλάδα και Αυστραλία έχουν τεθεί αντιμέτωπες 12 φορές στο παρελθόν σε επίπεδο Ανδρών, με την «επίσημη αγαπημένη» να μετρά δέκα νίκες. Μάλιστα, είχαν αναμετρηθεί σε Ολυμπιακούς Αγώνες τόσο το 1996 μέχρι το 2004.
Αναλυτικά:
17/08/1960 (Προολυμπιακό / Μπολόνια) Ελλάδα-Αυστραλία 108-87
07/01/1972 (Φιλικό / Αθήνα) Ελλάδα-Αυστραλία 69-68
22/12/1987 (Φιλικό / Αθήνα) Ελλάδα-Αυστραλία 86-95
23/12/1987 (Φιλικό / Αθήνα) Ελλάδα-Αυστραλία 84-76
26/07/1996 (Ολυμπιακοί Αγώνες / Ατλάντα) Ελλάδα-Αυστραλία 62-103
10/06/1999 (Τουρνουά Ακρόπολις / ΣΕΦ) Ελλάδα-Αυστραλία 68-64
06/08/2003 (Φιλικό / Γλυφάδα) Ελλάδα-Αυστραλία 89-76
09/08/2023 (Φιλικό / Θεσσαλονίκη) Ελλάδα-Αυστραλία 70-59
15/08/2004 (Ολυμπιακοί Αγώνες / Αθήνα) Ελλάδα-Αυστραλία 76-54
11/08/2006 (Κύπελλο Στάνκοβιτς / Ναντζίνγκ) Ελλάδα-Αυστραλία 68-60
22/08/2006 (Παγκόσμιο Κύπελλο / Χαμαμάτσου) Ελλάδα-Αυστραλία 72-69
08/07/2008 (Φιλικό / Μαρούσι) Ελλάδα-Αυστραλία 89-69 ON DEMAND: Όλα τα ρεπορτάζ στο επίσημο κανάλι του bwinΣΠΟΡ FM στο youtube
