Μετά από μια καταστροφική σεζόν, που είχε σαν highlight την πρόκριση επί της Βόλφσμπουργκ στους ομίλους του Europa League τον Σεπτέμβριο και μετά από εκεί σχεδόν αποκλειστικά κακές στιγμές, η ΑΕΚ υπέστη λογικά σχεδόν ολικό λίφτινγκ. Ο Μανόλο Χιμένεθ αποχώρησε ξανά με τον Βλάνταν Μιλόγεβιτς να τον αντικαθιστά στον πάγκο, ενώ έγιναν 14 μεταγραφές, εκ των οποίων οι 10 με λογική... ενδεκάδας.
Η διοίκηση της ΠΑΕ δαπάνησε περισσότερα από 4 εκατ. ευρώ για αγορές παικτών όπως οι Αραούχο, Στάνκοβιτς, Μισελέν και Τζαβέλλας, πρόσφερε επίσης αρκετά μεγάλα συμβόλαια σε ελεύθερους ή δανεικούς, χωρίς-ωστόσο-να αποφύγει την γκρίνια των φιλάθλων της «Ένωσης», που έχει συσσωρευτεί από τις προηγούμενες σεζόν, αλλά και για την καθυστέρηση κάποιων κινήσεων. Ο ντροπιαστικός αποκλεισμός από την άσημη Βελέζ στον δεύτερο προκριματικό του Europa Conference League αποδίδεται (και) στο γεγονός ότι στο πρώτο ματς έπαιξε η… περσινή αποτυχημένη ΑΕΚ.
Η εκκίνηση στη σεζόν έγινε με το αριστερό στερώντας ευρωπαϊκή προοπτική και έσοδα, ωστόσο υπάρχει η πεποίθηση πως οι «κιτρινόμαυροι» θα παρουσιαστούν πολύ καλύτεροι στις εγχώριες διοργανώσεις γιατί-πολύ απλά-μάλλον δεν γίνεται να πάνε χειρότερα. Ο αποκλεισμός στην Ευρώπη αποτελεί πλήγμα, αλλά μπορεί να κρατήσει απόλυτα συγκεντρωμένη την ομάδα στους εντός των τειχών στόχους της, την ώρα που οι βασικοί ανταγωνιστές της, σίγουρα ο Ολυμπιακός και ο ΠΑΟΚ, θα έχουν διπλά παιχνίδια. Οι κινήσεις που έχουν γίνει μαρτυρούν πως θα δούμε μια σίγουρα καλύτερη ΑΕΚ από το «φάντασμα» των δύο τελευταίων χρόνων. Το πόσο, θα φανεί στην πράξη.
Ήρθαν: Τσίτσαν Στάνκοβιτς (Ζάλτσμπουργκ), Όγκνιεν Βράνιες (Άντερλεχτ), Γιώργος Τζαβέλλας (Αλάνιασπορ), Κλεμάν Μισελέν (Λανς), Γεράσιμος Μήτογλου (Βόλος), Εχσάν Χατζισαφί (Σεπαχάν), Νταμιάν Λε Ταλέκ (Μονπελιέ), Νόρντιν Άμραμπατ (Αλ Νασρ), Σέρχιο Αραούχο (Λας Πάλμας), Στίβεν Τσούμπερ (Άιντραχτ Φρανκφούρτης), Ντάρκο Γέβτιτς (Ρούμπιν Καζάν), Λάζαρος Ρότα (Φορτούνα Σιτάρντ), Αλέξανδρος Παρράς (Παναιτωλικός)*, Τζούντα Γκαρσία (Νερόκα FC)*.
*Προορίζονται για την ΑΕΚ Β', που θα παίξει στην Super League 2.
Έφυγαν: Ντμίτρο Τσιγκρίνσκι (ελεύθερος), Έλντερ Λόπες (Χάποελ Μπερ Σεβά), Νέλσον Ολιβέιρα (ΠΑΟΚ), Ιονούτ Νεντελτσιάρου (πωλήθηκε στην Κροτόνε), Νέναντ Κρίστισιτς (Ερυθρός Αστέρας), Σταύρος Βασιλαντωνόπουλος (Ατρόμητος), Γιώργος Αθανασιάδης (δανεικός στην Σερίφ), Μίλος Ντέλετιτς (δανεικός στην Ανόρθωση), Νασίμ Χνιντ (δανεικός στην Αλ Σαλίγια), Ντανιέλε Βέρντε (πωλήθηκε στην Σπέτσια), Θεοδόσης Μαχαίρας (δανεικός στον Ιωνικό), Χρήστος Αλμπάνης (δανεικός στον Απόλλωνα Λεμεσού), Σιμάο (ελεύθερος).
Συν: Το ρόστερ διαθέτει πολύ περισσότερη ποιότητα και εμπειρία σε σχέση με πέρσι, κυρίως στην άμυνα που ήταν η μεγάλη περσινή πληγή, αλλά και στα άκρα όπου πέρσι ο Λιβάι Γκαρσία έμοιαζε να παλεύει μόνος. Η ομάδα ενισχύθηκε με παίκτες που γνωρίζουν το κλαμπ και είναι δημοφιλείς στον κόσμο, ποδοσφαιριστές εγνωσμένης αξίας και δεν αποτελούν στοιχήματα, ενώ η ΑΕΚ αποφάσισε να επενδύσει σε έναν προπονητή που έχει παρουσιάσει έργο σε όλες τις ομάδες που έχει εργαστεί. Παράλληλα, αποχώρησαν ή πέρασαν σε δεύτερο ρόλο αρκετοί παίκτες που φαίνεται πως έκαναν τον κύκλο τους στην ομάδα και ό,τι ήταν να προσφέρουν το πρόσφεραν.
Πλην: Οι μεταγραφές έγιναν με καθυστέρηση κάτι που στοίχισε ήδη τον ευρωπαϊκό αποκλεισμό. Ενδεικτικά, στο βασικό στάδιο προετοιμασίας ήταν μόνο οι Στάνκοβιτς και Τζαβέλλας κι αυτοί για λίγες μέρες. Η ΑΕΚ πόνταρε σε παίκτες έτοιμους μεν, αλλά οι περισσότεροι χωρίς προοπτική ή μεταπωλητική αξία λόγω ηλικίας (Τζαβέλλας, Βράνιες, Χατζισαφί, Λε Ταλέκ, Άμραμπατ), κάτι που προβληματίζει εν όψει και της εισόδου της ομάδας στο νέο της γήπεδο μέσα στο 2022. Επιπλέον, τα πολλά νέα πρόσωπα που υπολογίζονται για βασικές επιλογές δυσκολεύουν το έργο του προπονητή που πρέπει να παρουσιάσει άμεσα ένα σύνολο με χημεία στις εγχώριες διοργανώσεις. Τέλος, παρότι σε όλες τις θέσεις της ενδεκάδας υπάρχει πληρότητα, υπάρχει ερωτηματικό για τη θέση του αριστερού μπακ κι αν είναι επαρκείς ο Χατζισαφί που έρχεται από σεζόν στο Ιράν όπου έπαιζε σε άλλη θέση και ο 18χρονος Μιτάι.
Πιθανή ενδεκάδα (4-2-3-1): Στάνκοβιτς, Μισελέν, Χατζισαφί, Τζαβέλλας, Βράνιες, Λε Ταλέκ, Σιμάνσκι, Τσούμπερ, Άμραμπατ, Γκαρσία, Αραούχο.
