Euroleague: Η κατάρα της πρώτης θέσης στην κανονική περίοδο, «φρέναρε» την καλή παράδοση των ομίλων!

Στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας ο Ολυμπιακός θα αντιμετωπίσει τη Μπασκόνια για την 34η και τελευταία αγωνιστική της Euroleague (13/02,21:00), σε μια αναμέτρηση που η νίκη θα συνδυαστεί με την κατάκτηση της πρώτης θέσης της κανονικής περιόδου για πρώτη φορά στην ιστορία του, μετά το νέο φορμάτ που εφαρμόστηκε τη σεζόν 2016/2017.

Αφενός, η πρώτη θέση δίνει το δικαίωμα στην εκάστοτε ομάδα να τεθεί αντιμέτωπη με τον πιο εύκολο αντίπαλο βάση βαθμολογικής κατάταξης, αλλά παράλληλα να στείλει και το… μήνυμα ότι είναι η απόλυτη κυρίαρχος και το μεγάλο φαβορί για να κόψει πρώτη το… νήμα στο τέλος και να στεφθεί Πρωταθλήτρια Ευρώπης.

Ωστόσο, γίνεται εύκολα αντιληπτό όταν κανείς κοιτά τι κατάφεραν στη συνέχεια της διοργάνωσης οι ομάδες που βρέθηκαν στην πρώτη θέση, ότι τα πράγματα δεν είναι ιδεατά. Συγκεκριμένα, καμία ομάδα που κατέκτησε την πρώτη θέση στην κανονική περίοδο, δεν κατάφερε στο τέλος να στεφθεί Πρωταθλήτρια Ευρώπης, αν και όλες βρέθηκαν στο Final Four!

Αρχικά, την αγωνιστική περίοδο 2016/17 η Ρεάλ Μαδρίτης με ρεκόρ 23-7 είχε γίνει η πρώτη ομάδα που τερματίζει πρώτη, αλλά στο Final Four της Κωνσταντινούπολης ηττήθηκε στα ημιτελικά από τη Φενερμπαχτσέ με 84-75 και εν τέλει, κατετάγη στην 4η θέση μετά την ήττα στο μικρό τελικό από την ΤΣΣΚΑ Μόσχας. Να σημειωθεί, ότι εκείνη τη σεζόν ο Ολυμπιακός είχε φτάσει έως τον τελικό, αλλά δεν κατάφερε να κάμψει την αντίσταση της ομάδας του Ζέλικο Ομπράντοβιτς.

Τη σεζόν 2017/18 η ΤΣΣΚΑ έκανε την καλύτερη πορεία στη regular season μέχρι το Final Four στο Βελιγράδι και την Stark Arena με συγκομιδή 24-6, αλλά και πάλι δεν κατάφερε να φτάσει έως το… τέλος. Η Ρεάλ επικράτησε με 92-83 στον ημιτελικό και στο τέλος κατάφερε να κατακτήσει και το τρόπαιο, με μεγάλο πρωταγωνιστή τον 19χρονο τότε, Λούκα Ντόνσιτς. Όσο για την «ρωσική αρκούδα», εκείνη δεν κατάφερε να ανεβεί ούτε στο τρίτο σκαλί του βάθρου, αφού στον μικρό τελικό η Ζαλγκίρις νίκησε με 79-77.


Την επόμενη χρονιά και συγκεκριμένα την περίοδο 2018/19, ο Κώστας Σλούκας έδωσε με τρίποντο στο τέλος, στην τελευταία αγωνιστική απέναντι στη Μακάμπι Τελ Αβίβ την πρωτιά της κανονικής περιόδου στη Φενέρμπαχτσε με ρεκόρ 25-5. Ωστόσο, η εικόνα της στο Final Four της Βιτόρια ήταν απογοητευτική και διασύρθηκε στα ημιτελικά από την Ανατολού Εφές με 92-73. Ούτε εκείνη δεν τα κατάφερε στη «μάχη» της 3ης θέσης, καθώς η Ρεάλ Μαδρίτης την… διέλυσε με σκορ 94-75.


Τη σεζόν 2019/20 η Εφές ήταν η πρωτοπόρος της κατάταξης με 24-4, ωστόσο η πανδημία του κορονοϊού ανάγκασε σε διακοπή της διοργάνωσης και δεν υπήρξε νικητής στο τέλος της περιόδου.

Ένα χρόνο αργότερα, η Μπαρτσελόνα που είχε επιστρέψει δυναμικά στην ελίτ του ευρωπαϊκού μπάσκετ, πήρε την πρώτη θέση της regular season με ρεκόρ 24-10 υπερτερώντας στην ισοβαθμία με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας. Στο Final Four της Κολωνίας μπορεί να κατάφερε να περάσει στον τελικό, νικώντας την Αρμάνι Μιλάνο με 84-82 αλλά εκεί την περίμενε η «ασταμάτητη» Εφές. Σε ένα πραγματικό ντέρμπι οι Τούρκοι κατάφεραν να στεφθούν Πρωταθλητές Ευρώπης με 86-81 και τον Βασίλιε Μίσιτς να κάνει «όργια» με 25 πόντους, τρία ριμπάουντ και πέντε ασίστ.


Τέλος, την περσινή σεζόν η Μπαρτσελόνα τερμάτισε ξανά πρώτη στην κανονική περίοδο με 21-7, αφήνοντας στη δεύτερη θέση τον Ολυμπιακό με 19-9. Στην Stark Arena όπου και διεξήχθη το Final Four, οι «μπλαουγκράνα» τέθηκαν αντιμέτωποι με το αντίπαλο δέος, Ρεάλ Μαδρίτης αλλά δεν κατάφεραν να βρεθούν για δεύτερη φορά σε τελικό αφού «λύγισαν» στις λεπτομέρειες και ηττήθηκαν με 86-83. Στον μικρό τελικό, το σύνολο Σαρούνας Γιασκεβίτσιους επικράτησε του Ολυμπιακού με 84-74 και κατετάγη στην 3η θέση της Euroleague.


Παρ’ όλα αυτά, η παράδοση των ομάδων που έβγαιναν πρωτοπόρες στους ομίλους της διοργάνωσης, πριν το νέο φορμάτ με τις 18 ομάδες και τις 34 αναμετρήσεις, δεν ήταν ιδιαίτερα κακή, αλλά αντίθετα μετρούσε πολλές επιτυχίες στο τέλος.

Με βάση τη σεζόν 2001/02 εννέα ομάδες κατάφεραν να βγουν πρώτες στον εκάστοτε όμιλο και στο τέλος να κατακτήσουν το τρόπαιο της Euroleague. Στην αρχή βρίσκει κανείς τον Παναθηναϊκό εκείνης της περιόδου που επικράτησε με 89-85 της Κίντερ Μπολόνια, ενώ είχε βγει πρώτος στον 3ο όμιλο με 12-2. Την περίοδο 2004/05 η Μακάμπι Τελ Αβίβ κέρδισε με 90-78 την Κεραμίκα, πάλι ο Παναθηναϊκός τη σεζόν 2006/07 νικώντας στον τελικό με 93-91 την ΤΣΣΚΑ, ενώ οι Ρώσοι το 2007/08 κατέκτησαν την πρωτιά του 1ου ομίλου και στο τέλος το τρόπαιο με 91-77 επί της Μακάμπι Τελ Αβίβ.

Στη συνέχεια, τη σεζόν 2009/10 η Μπαρτσελόνα που μέτρησε το απόλυτο 10-0 στον όμιλο «διέλυσε» τον Ολυμπιακό στον τελικό με 86-68, την αμέσως επόμενη σεζόν ο Παναθηναϊκός στέφθηκε Πρωταθλητής Ευρώπης νικώντας την Μακάμπι Τελ Αβίβ με 78-70 και την περίοδο 2013/14 η ομάδα του Ισραήλ κατέκτησε το τρόπαιο επί της Ρεάλ Μαδρίτης με 98-86, ενώ είχε βγει πρώτη στον 4ο όμιλο με ρεκόρ 8-2.


Τέλος, η Ρεάλ νίκησε τον Ολυμπιακό το 2014/15 με 78-59 και έγινε Πρωταθλήτρια Ευρώπης ενώ ήταν πρωτοπόρα στον όμιλο της, ενώ και η ΤΣΣΚΑ την περίοδο 2015/16 νικώντας την Φενέρμπαχτσε στον τελικό με 101-96.

Δεδομένα, στην ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα αρέσουν οι προκλήσεις και η κατάληψη της πρώτης θέσης της κανονικής περιόδου της Euroleague, μια τέτοια είναι. Πόσο μάλλον δε, όταν στο τέλος θα μπορεί να γίνει και η πρώτη ομάδα που κατακτάει το βαρύτιμο τρόπαιο!