Μπαρουτοκαπνισμένοι έφεδροι εναντίον πειθαρχημένου στρατεύματος (Sportday / Γ.Χελάκης)

Στους Θρακομακεδόνες οι προπονήσεις είναι ζόρικες. Γίνονται καθημερινά, με τον Σάντος πάντα απαιτητικό και εργασιομανή. Διακόπτει, συμβουλεύει, δοκιμάζει και βάζει τις φωνές. Στου Ρέντη, τρεις μέρες πριν από τον τελικό οι παίκτες είχαν ρεπό. Τζόρτζεβιτς και Σούρερ είναι πιθανόν να παίξουν χωρίς να έχουν κάνει παραπάνω από μία προπόνηση της προκοπής, λόγω του πρόσφατου τραυματισμού. Εδώ και περίπου δύο μήνες η μηχανή των πρωταθλητών ρετάρει. Φαίνεται καθαρά μέσα στο γήπεδο.

Οι βετεράνοι του Θρύλου, σκασμένοι από τις κακουχίες του χειμώνα, προτιμούν να αφήσουν τις μηχανές να ρετάρουν παρά να τις κάψουν. Όλοι τους προσδοκούν να βγάλουν και την επόμενη χρονιά ποντάροντας στη μεγαλοψυχία του προέδρου και για τη μεθεπόμενη...

Στο Παγκρήτιο θα παραταχθεί μία καλογυμνασμένη ομάδα, βγαλμένη από το προπονητικό εργαστήριο του Σάντος, κι ένα άθροισμα ξεθυμασμένων γεροντοπαλίκαρων, που έχουν γράψει πολλά χιλιόμετρα. Οι μεν θα βασιστούν στη δύναμη, την ορμή και τη διδασκαλία του προπονητή. Οι δε, στο μέγα ταλέντο τους και τη φορτωμένη με τίτλους αυτοπεποίθησή τους. Στο γέρικο σκυλί τζάμπα μαθαίνεις νέα κόλπα. Οι μπαρουτοκαπνισμένοι «γέροντες» θα ακούσουν από καθήκον και μόνο τις οδηγίες του προπονητή και θα μπουν μέσα για να παίξουν ό,τι ξέρουν κι όπως -τώρα που τελείωσε η χρονιά- το μπορούν.

Οι παίκτες της ΑΕΚ είναι προετοιμασμένοι αναλυτικά, διαβασμένοι μέχρις εκεί που δεν παίρνει και με ακμαίες τις δυνάμεις τους. Ο Σάντος δεν θα έχει αφήσει τίποτα στην τύχη. «Η μάχη της Κρήτης» έχει, από αυτή την οπτική γωνία, ιδιαίτερο ενδιαφέρον.
Από τη μία, ένα ετοιμοπόλεμο στράτευμα, με σχέδιο μάχης και πειθαρχία. Από την άλλη, κάποιοι που κλήθηκαν εξ εφεδρείας, με φανερές τις λαβωματιές από τις νίκες στα πεδία των μαχών.