Πέταξε την πρόκριση

Με μια πρόχειρη «ανάγνωση» του παιχνιδιού μπορείς να πεις ότι εξαιτίας μιας άσχημης στιγμής ο Παναθηναϊκός έχασε την πρόκριση. Αλλά δεν είναι έτσι. Ο Παναθηναϊκός σ' αυτό το παιχνίδι δεν εκμεταλλεύτηκε ότι όλα απ' την αρχή του πήγαιναν πρίμα. Μπήκε στο παιχνίδι χλομά, αλλά κατάφερε να προηγηθεί νωρίς νωρίς. Μεγάλο δώρο.

Μετά το εις βάρος της 1-0 η Ρέιντζερς δεν αντέδρασε ιδιαίτερα, δεν πίεσε ασφυκτικά, έδειξε χαμένη και σοκαρισμένη. Αλλά ούτε κι αυτό το εκμεταλλεύτηκε ο Παναθηναϊκός. Δεν πίεσε ο ίδιος, δεν φρόντισε να κλείσει τη Ρέιντζερς στα καρέ της, να της κάνει ακόμα ένα γκολ και να την πετάξει έξω από το Κύπελλο ΟΥΕΦΑ. Αν ανατρέξετε με προσοχή στο φιλμ του αγώνα, θα δείτε ότι ο Παναθηναϊκός έχει την κατοχή της μπάλας, επιβάλλει κατά κάποιον τρόπο τον ρυθμό του, αλλά δεν δημιουργεί ευκαιρίες. Εχει μόνο μία να επιδείξει με τον Ποστίγκα. Είναι στο παιχνίδι, αλλά κατά έναν παράξενο τρόπο δεν είναι ζωντανός.

Με τον ίδιο ακριβώς προσανατολισμό ξεκινάει και το δεύτερο μέρος. Μόνο που αυτή τη φορά αντιδρά η Ρέιντζερς, την οποία προφανώς ο κύριος Πεσέιρο υποτίμησε υπέρ το δέον. Οπως υποτίμησε το ότι στον πάγκο των Σκωτσέζων καθόταν κάποιος Γουόλτερ Σμιθ, στενός συνεργάτης του Φέργκιουσον. Κάτι θα άξιζε για να τον πήρε ο παππούς δίπλα του. Λεπτό με λεπτό η Ρέιντζερς άρχισε να δείχνει τα δόντια της, να ξεθαρεύει και να κερδίζει τη μάχη του κέντρου. Τότε ήταν που ο προπονητής της αποφάσισε να ανακατέψει την τράπουλα. Από το αγαπημένο του 4-4-1-1 το γυρίζει σε καθαρό 4-4-2, αλλάζοντας όλη του την αριστερή πλευρά. Συν αυτό, αποφασίζει να στείλει στην κορυφή της επίθεσης τον Νόβο, διότι από τον Μπόιντ δεν είχε δει άσπρη μέρα. Ούτε αυτό φαίνεται να ανησυχεί τον Πεσέιρο. Εχοντας πλέον επιβάλει τον ρυθμό της και έχοντας πια συστηματοποιήσει τις επισκέψεις στα καρέ του Παναθηναϊκού, το να κάνει τη ζημιά η Ρέιντζερς ήταν πλέον θέμα χρόνου. Και όντως το κακό έγινε από τον παίκτη που είχε απειλήσει και στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου την εστία του Παναθηναϊκού: τον Νόβο.

Ο Πεσέιρο άργησε να κάνει τις αλλαγές. Ιδιαίτερα στον χώρο του κέντρου, εκεί που η μάχη είχε χαθεί νωρίς. Αργησε επίσης σε εγκληματικό βαθμό να καταλάβει ότι δεν υπάρχει κάποιος κανόνας στο ποδόσφαιρο ο οποίος χρίζει νικητή αυτόν που σκόραρε πρώτος, με αποτέλεσμα να στοιχίσει στον Παναθηναϊκό μια πολύτιμη πρόκριση. Δεν μπορείς να κερδίζεις μόνιμα 1-0 με την ομάδα τραβηγμένη πίσω. Πολύ περισσότερο όταν έχεις να κάνεις με ένα παιχνίδι χωρίς αύριο, στο οποίο οι λεπτομέρειες, που είναι διόλου απίθανο να το κρίνουν, έχουν τεράστια σημασία. Ο Παναθηναϊκός πέταξε στα σκουπίδια μια πρόκριση με έναν τρόπο που δεν ανταποκρίνεται στο ευρωπαϊκό προφίλ του.