Αλλη φάση (SportDay / Μιχάλης Λεάνης)

Να ξεκαθαρίσουμε κάτι. Αλλη η φάση των νοκ άουτ παιχνιδιών από την οποία πέρασαν με απόλυτη επιτυχία οι ομάδες μας κι άλλη η φάση των ομίλων στην οποία καλούνται τώρα να συμμετάσχουν. Σαν να μιλάμε για δύο διαφορετικές διοργανώσεις. Στην πρώτη φάση των επαναληπτικών αγώνων μόνο ο Παναθηναϊκός κέρδισε. Ολοι οι άλλοι εκπρόσωποι -μηδενός εξαιρουμένου- έχασαν, αλλά... πανηγύριζαν, διότι οι εκτός έδρας ήττες τούς έδιναν το δικαίωμα να προχωρήσουν.

Τώρα όμως τα πράματα αλλάζουν και ο συντελεστής δυσκολίας για όλους μεγαλώνει. Σε αυτή τη φάση των ομίλων δεν υπάρχουν γλυκές ήττες. Αντίθετα, κάθε ήττα την πληρώνεις πολύ ακριβά, αφού σε απομακρύνει βαθμολογικά από τις τρεις πρώτες προνομιούχες θέσεις. Οποια από τις ομάδες μας καταφέρει και κερδίσει τα δύο ματς στην έδρα της, θα βρίσκεται με το ένα πόδι στην επόμενη φάση. Με μια πρώτη ματιά λοιπόν, το πιο εύκολο εντός έδρας έργο θεωρητικά το έχει ο Παναθηναϊκός.

Ούτε οι σιδηροδρομικοί της Μόσχας, αλλά ούτε οι Σκωτσέζοι της Αμπερντιν τρομάζουν τους «πράσινους». Κερδίζει και τους δύο και προχωράει. Τόσο απλά. Αντίθετα, αν η ΑΕΚ δεν θέλει να μπει σε περιπέτειες, τότε καλά θα κάνει να καθαρίσει την πρόκριση στην ξενιτιά.

Το να περάσεις νικηφόρα από την έδρα της Ελσμποργκ και της Μλάντα δεν μοιάζει και το δυσκολότερο πράγμα στον κόσμο. Αλλιώς τα ματς με Φιορεντίνα και Βιγιαρεάλ επί ελληνικού εδάφους θα είναι γεμάτα με άγχος και ένταση. Εκτός αν κάποιο από τα δύο μεγάλα ονόματα και φαβορί του ομίλου έχει ήδη πηδήξει τον φράχτη της πρόκρισης και αδιαφορεί για το αποτέλεσμα. Δύσκολη και η αποστολή του Άρη μακριά από τη Θεσσαλονίκη. Ιδιαίτερα η Μπάγερν, και μάλιστα η φετινή, προκαλεί δέος, αλλά και η Μπόλτον θέλει πολλή προσοχή.

Για τους «κίτρινους» λογικό θα είναι να ρίξουν το βάρος στα δύο παιχνίδια στο «Κλεάνθης Βικελίδης». Αν οι παίκτες του Ντούσαν παίξουν με το ίδιο πάθος και μυαλό, όπως στο πρώτο ματς με τη Σαραγόσα, ειλικρινά ο Άρης, ιδιαίτερα απέναντι στον Ερυθρό Αστέρα, δεν θα έχει πρόβλημα. Θεωρώ ματς-κλειδί αυτό στη Θεσσαλονίκη με την Μπράγκα. Αρετές και χαρακτήρα εκτός έδρας οφείλει να δείξει ο Πανιώνιος σε γήπεδα που φημίζονται ότι είναι «καυτά». Δεν θα είναι εύκολα παιχνίδια ούτε αυτό με τη Γαλατά ούτε και με την Μπορντό στη έδρα του. Οσο για τη Λάρισα, όλα δείχνουν πως η τύχη τής γύρισε την πλάτη. Τα ίδια όμως λέγαμε και όταν κληρώθηκε με την Μπλάκμπερν. Υποθέσεις εργασίας κάνουμε λοιπόν και εκτιμήσεις. Τα παιχνίδια όμως θα κριθούν στο χόρτο, όχι στα λόγια. Αξίζει να επισημάνουμε το εξής: σε όλους τους ομίλους η τελευταία αγωνιστική είναι η πιο.... μυστήρια, γιατί αν η αναμέτρηση τυχαίνει να είναι με ένα από τα μεγάλα ονόματα του ομίλου που εν τω μεταξύ έχει προκριθεί, τότε εύκολα γίνεται η... έκπληξη.