Μα ποια είναι τέλος πάντων η… κολλητή του Τσιτσιπά, Πάολα Μπαντόσα;

Τις τελευταίες μέρες το όνομα της Πάολα Μπαντόσα μονοπωλεί δίπλα σε αυτό του Στέφανου Τσιτσιπά. Μετά τον αποκλεισμό του κορυφαίου Έλληνα τενίστα από τα προημιτελικά του Roland Garros, οι δύο τους γνωστοποίησαν τη σχέση τους, χωρίς να ξεκαθαρίζουν τη μορφή της.

Η πρώτη τους κίνηση ήταν να δημοσιεύσουν μια κοινή λίστα στο Spotify,έχοντας για φωτογραφία προφίλ κοινές τους εικόνες. Στη συνέχεια δημοσίευσαν τρυφερές φωτογραφίες με αγκαλιές και φιλιά. Το αποκορύφωμα ήταν η δημιουργία κοινού προφίλ στο Instagram με το όνομα Tsitsidosa, που αποτελεί σύντμηση των επιθέτων τους. Μέσω αυτού δημοσίευσαν και ένα αυτοσαρκαστικό μήνυμα, στο οποίο αναφέρουν χιουμοριστικά «Μηδέν Grand Slam, αλλά η αγάπη τα νικάει όλα».

Παρότι φαίνεται ξεκάθαρο πως ζουν μια ρομαντική σχέση, οι δυο τους δεν το έχουν ξεκαθαρίσει. Μάλιστα, η περιγραφή στο κοινό τους προφίλ είναι «Κολλητοί και αδελφές ψυχές. Τίποτα λιγότερο, τίποτα περισσότερο».

Ωστόσο, είναι δεδομένο πως έχουν τραβήξει το ενδιαφέρον και δεν είναι λίγοι αυτοί που αναρωτιούνται ποια είναι η Ισπανίδα που -από ό,τι φαίνεται- έχει κλέψει την καρδιά του Στέφανου Τσιτσιπά.

Η αρχή της καριέρας της

Η Πάολα Μπαντόσα γεννήθηκε στις 15 Νοεμβρίου του 1997 (εννιά μήνες πριν από τον Στέφανο Τσιτσιπά) στο Μανχάταν των ΗΠΑ, από Ισπανούς γονείς, που εργαζόταν στον χώρο της μόδας.

Οι αρχικές της σκέψεις ήταν να ακολουθήσει τον χώρο του μόντελινγκ, όμως η μητέρα της ήταν αυτή που την έσπρωξε στον αθλητισμό –και από ό,τι φαίνεται ήταν πολύ καλή απόφαση.



Σε ηλικία επτά ετών μετακόμισαν οικογενειακά στη Βαρκελώνη, όπου άρχισε να παίζει τένις. Έφυγε σε ηλικία 14 ετών για τη Βαλένθια, προκειμένου να εξελιχθεί στο τένις και λίγους μήνες αργότερα κατέκτησε τον πρώτο της τίτλο στα junior στην Καζαμπλάνκα, καθώς και στο διπλό. Ολοκλήρωσε τα juniors με τρεις τίτλους στο απλό και έναν τίτλο στο διπλό.

Tον Μάρτιο του 2015, σε ηλικία 18 χρονών πήρε wildcard για το Μαϊάμι Open, όπου πανηγύρισε τις δύο πρώτες της νίκες στο tour της WTA. Το ντεμπούτο της στo κυρίως ταμπλό Grand Slam έγινε το 2019 στην Αυστραλία, όμως ηττήθηκε στον πρώτο γύρο.



Η Αυστραλία έχει μια ιδιαίτερη θέση στην καρδιά της, αφού εκεί πανηγύρισε την πρώτη της νίκη στο κυρίως ταμπλό έναν χρόνο αργότερα. Ωστόσο, το τουρνουά που έζησε τις μεγαλύτερες στιγμές της είναι το Roland Garros.

Εκεί πανηγύρισε το 2015 τον πρώτο της τίτλο στα junior και εκεί έφτασε, στα 23 της χρόνια, για πρώτη φορά σε προημιτελικά major διοργάνωσης το 2021, πετώντας εκτός δύο κατόχους του τίτλου, την Στέφενς και την Οσταπένκο.

Ένα ακόμα… μπαμ έγινε στο Indian Wells το 2021, όπου κατέκτησε τον τίτλο νικώντας την Βικτόρια Αζαρένκα σε έναν τρομερό τελικό. Την ίδια χρονιά έφτασε ως τα ημιτελικά της Μαδρίτης και έγινε η πρώτη Ισπανίδα που το καταφέρνει. Έφτασε ως τα ημιτελικά του Τσάρλεστον και στη Λιόν. Μεγάλες στιγμές και… ήρθαν περισσότερες.

Το 2022 πέτυχε την υψηλότερη θέση της στην κατάταξη. Αρχικά ανέβηκε στο Νο3, μετά τη συμμετοχή της στα ημιτελικά του Indian Wells και στα προημιτελικά του Μαϊάμι. Ακολούθησε η εκτόξευσή της στο Νο2 στις 25 Απριλίου του 2022, ωστόσο ολοκλήρωσε τη χρονιά στο Νο13.



Φέτος η χρονιά της έχει πάει πολύ στραβά. Αποσύρθηκε από το Αυστραλιανό open λόγω τραυματισμού, καθώς και από το τουρνουά του Αμπού Ντάμπι. Επέστρεψε σε Κατάρ και Ντουμπάι, όπου δεν κατάφερε να πανηγυρίσει νίκη, ενώ στη Μαδρίτη ηττήθηκε στους «16» από τη Μαρία Σάκκαρη. Τα προβλήματα επέστρεψαν. Έμεινε εκτός Roland Garros λόγω κατάγματος κόπωσης, που θα την κρατήσει εκτός και από το Wimbledon.

Η σύγκριση με τη Σαράποβα

Η αγάπη της για τον Ράφαελ Ναδάλ είναι δεδομένη. Δεν θα μπορούσε να γίνει διαφορετικά, άλλωστε, για την Ισπανίδα που είδε τον συμπατριώτη της να μεγαλουργεί. Ωστόσο το είδωλό της ήταν η Μαρία Σαράποβα. Μάλιστα, αρκετοί σύγκριναν τις δύο παίκτριες, λόγω της ομοιότητας που έχουν στην εντυπωσιακή εμφάνιση, αλλά και στο αγωνιστικό στιλ. Η Ισπανίδα, πάντως, δεν φαίνεται να απολαμβάνει τη σύγκριση.



«Όλοι νομίζουν ότι θα είμαι στο τοπ10 στα 18. Δεν ήμουν έτοιμη. Εμφανίστηκαν μη ρεαλιστικές προσδοκίες και έχασα. Έπρεπε να βγω στο περιθώριο για να βελτιωθώ και να είμαι χαρούμενη. Ήμουν δυστυχισμένη και αγχωμένη. Τότε βρήκα τον Xavi Budo, που μου άλλαξε τη ζωή».

Ο Budo ήταν ο προπονητής με τον οποίο πορεύτηκε από το 2018 ως το 2020 και αυτός που τη βοήθησε να ξεπεράσει τα προβλήματα ψυχικής υγείας, να αγωνιστεί στα κυρίως ταμπλό των Grans Slam και να τελειώσει τη σεζόν στο Top 100 για πρώτη φορά.

Η μάχη με την κατάθλιψη

Τα προβλήματα ψυχικής υγείας χτύπησαν την πόρτα της Πάολα Μπαντόσα από πολύ νεαρή ηλικία. Μίλησε για αυτά στο ντοκιμαντέρ Break Point του Netflix, όπου άνοιξε την καρδιά της με δάκρυα στα μάτια, μετά την ήττα της από τη Σιμόνα Χαλεπ στη Μαδρίτη.

«Μου έχει συμβεί ξανά. Παλεύω για χρόνια με την κατάθλιψη. Όταν ήμουν 17 κέρδισα τα junior στο γαλλικό open. Ο κόσμος μιλούσε για μένα σαν να ήμουν το next big thing, η επόμενη Μαρία Σαράποβα. Ένιωσα… wow, τώρα πρέπει να γίνω θρύλος, ίσως πρέπει του χρόνου να είμαι στο Top10. Η πίεση ήταν τεράστια».



Η κατάθεση ψυχής της ήταν συγκλονιστική. Μίλησε και για τις στιγμές που σκέφτηκε να τα παρατήσει, όταν γνώρισε οδυνηρές ήττες και όσο η αναρρίχηση στην κατάταξη δεν ερχόταν.

«Ήταν σκληρό, δεν ήξερα τι να κάνω. Η ζωή δεν είχε νόημα, αφού από όταν ήμουν 7 χρονών το όνειρό μου ήταν να γίνω επαγγελματίας τενίστρια. Ήταν δύσκολα, δεν ήθελα να μπω στο court. Άρχισα να βρίσκω λύσεις, δουλεύοντας με ειδικούς ψυχικής υγείας, που σίγουρα με βοήθησαν. Ήμουν πολύ ανοιχτή για τις δυσκολίες που αντιμετώπισα, γιατί ακόμα και οι καλύτεροι αθλητές μπορεί να νιώθουν έτσι. Είμαι σε μία θέση που ίσως, αν μιλήσω, θα μπορώ να βοηθήσω κι άλλους. Πολλοί δεν το κάνουν, γιατί νομίζουν ότι θα φανούν αδύναμοι, αλλά ισχύει ακριβώς το αντίθετο.

Έδωσα μεγάλη μάχη ψυχικά για να βρω τον εαυτό μου. Η ομάδα μου ήταν εκεί 34/7. Κάθε φορά που σκέφτομαι κάτι αρνητικό, έχω αυτούς. Με βοηθούν εντός και εκτός court. Αν δεν έχω μια καλή μέρα ή αν δυσκολεύομαι ψυχικά, είναι εκεί».

Η σχέση της με τον Χουάν Μπεντακούρ

Ο Στέφανος Τσιτσιπάς φαίνεται πως είναι η νέα είσοδος στη ζωή της που, όπως δείχνουν τουλάχιστον οι εικόνες που δημοσιεύουν, την κάνει χαρούμενη.

Δεν έχει περάσει πολύς καιρός από όταν βγήκε από την προηγούμενη σχέση της. Από το καλοκαίρι του 2021 η Πάολα Μπαντόσα ήταν ζευγάρι με τον Κουβανό μοντέλο Χουάν Μπεντακούρ.



Μάλιστα, αυτός ήταν στο πλευρό της σε αρκετούς αγώνες για να την εμψυχώνει και οι φήμες ότι χώρισαν «φούντωσαν» όταν σταμάτησε να εμφανίζεται. Η αρχή έγινε στο Madrid Open πριν λίγους μήνες, που σήμανε το τέλος της σχέσης τους.