Τους διέλυσαν οι… διαλυμένοι

Οι κακές γλώσσες έκαναν λόγο για τσακωμένους παίκτες και… φευγάτο προπονητή. Η πραγματικότητα έδειξε ότι η Κροατία συσπειρώθηκε και συνέτριψε το Πουέρτο Ρίκο με 103-82 (με τη διαφορά να φτάνει και στους 30) και πέρασε στους «16». Κορυφαίος και πάλι ο Μπογκντάνοβιτς (23π.) για την ομάδα του Ρέπεσα, που θα είναι δεύτερη σε περίπτωση νίκης της Ελλάδας της Αργεντινής και τρίτη σε αντίθετο αποτέλεσμα. Τρίτος συνεχής αποκλεισμός στη φάση των ομίλων για τους Πορτορικάνους του απελπιστικά μόνου Μπαρέα (31π.).

Αποστολή στη Σεβίλλη, Χρήστος Ρομπόλης

Με τον Ρέπεσα κανονικά στον πάγκο, τον Λαφαγέτ να περιορίζει αρχικά τον Μπαρέα και τους αστέρες της «ζεστούς», η Κροατία πέτυχε τους πρώτους πόντους του αγώνα (13-0) και έφτασε μέχρι και το +14 (23-9). Ο ηγέτης του Πουέρτο Ρίκο πάλευε απελπιστικά μόνος του να κρατήσει στο ματς την ομάδα του, αλλά η «χρβάτσκα» ήταν αποφασισμένη και η ψαλίδα διαρκώς άνοιγε. Μπογκντάνοβιτς και Σάριτς έφεραν την ομάδα τους και στο 51-32 τη στιγμή που τα βασικά ατού των αντιπάλων φορτώνοντας και με φάουλ.

Τα τρίποντα του Μπαρέα δεν αρκούσαν όσο η Κροατία σκόραρε όποτε ήθελε (66-43) και παρότι μια μικρή αναλαμπή μείωσε τη διαφορά στους 17 (68-51), οι τεχνικές ποινές σε Χουέρτας και Μπαρέα έβαλαν τέλος στην απόπειρα αντεπίθεσης (80-54). Οι Κροάτες δεν έδειξαν έλεος (87-57) ακόμη κι όταν ο γκαρντ των Τίμπεργουλβς πήγε στον πάγκο με πέντε φάουλ οκτώ λεπτά πριν το φινάλε. Έπρεπε ο Ρέπεσα να ρίξει στη μάχη τα «δεύτερα» (Άντριτς, Μπάμπιτς, Χεζόνια και «λοιπούς») για να περιοριστεί η διαφορά και στους 15 (95-80) λίγο πριν το τέλος.

Δεκάλεπτα: 28-16, 53-36, 84-57, 103-82.

Κροατία (Ρέπεσα): Τόμιτς 7, Άντριτς 6, Λαφαγέτ 5, Μπογκντάνοβιτς 23, Σάριτς 15, Ρούντεζ 6, Ούκιτς 7, Σίμον 9, Μάρκοτα 10, Χεζόνια 2, Ζόριτς 9, Μπάμπιτς 4.

Πουέρτο Ρίκο (Λάμας): Κλεμέντε 2, Μπαρέα 20, Φράνκλιν 13, Ριβέρα 5, Ντίας, Σάντσες 11, Χουέρτας 9, Μπάλκμαν 6, Γκαλίντο 11, Σαντιάγκο 3.

Διαιτητές: Λαμόνικα (Ιταλία), Σέιμπελ (Καναδάς), Αλαμίρι (Κουβέιτ).