Της έβγαλε την ψυχή

Εύκολα; Αμ δε! Οι Φιλιππίνες προσγείωσαν την Κροατία στην περίεργη πραγματικότητα του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Στην πρεμιέρα του δευτέρου ομίλου, όπου βρίσκεται και η Εθνική, το φαβορί χρειάστηκε την παράταση και έναν φοβερό Μπόγιαν Μπογκντάνοβιτς (25π.) για να νικήσει με 81-78 (κ.α. 71-71) τους ψυχωμένους και με σύμμαχο περίπου 1.500 φιλάθλους Ασιάτες που είχαν πρωταγωνιστή τον… Αμερικανό Άντρεϊ Μπλατς (28π., 12 ριμπ.).

Αποστολή στη Σεβίλλη, Χρήστος Ρομπόλης

Ένα… τρίλεπτο κράτησε αρχικά η αντίσταση των Φιλιππίνων. Όταν ο Μπλατς περιορίστηκε από την άμυνα της Κροατίας και ο Σάριτς με τον Μπογκντάνοβιτς πήραν μπρος, ακολούθησε ένα 13-0 μέσα σε τέσσερα λεπτά και το αρχικό 4-4 έγινε 17-4. Όλοι περίμεναν… περίπατο στη συνέχεια για τη «χρβάτσκα», αλλά η συνέχεια ήταν απρόβλεπτη. Κάτι οι προσωπικές προσπάθειες του ΝΒΑερ της ασιατικής ομάδας, κάτι η επιπολαιότητα των Κροατών και κάτι τα τρίποντα από Αλαπάγκ και Τσαν, έδωσαν νέο ενδιαφέρον στο παιχνίδι με το ημίχρονο να ολοκληρώνεται στο 37-31.

Η διαφορά ψαλιδίστηκε και στο τρίποντο με την έναρξη του δευτέρου μέρους (37-34), Σίμον και Τόμιτς ανέλαβαν να «ξεκολλήσουν» την ομάδα τους επιθετικά (48-39), αλλά μόνο προσωρινά. Δύο βολές του Σίμον μετά από τεχνική ποινή στον Ουίλιαμ κι ένα τρίποντο στην εκπνοή του τρίτου δεκαλέπτου από τον Μάρκοτα έδωσαν ανάσα στην ομάδα του Ρέπεσα που ξέφυγε με 57-49. Οι πεισματάρηδες Φιλιππινέζοι δεν κατέθεσαν τα όπλα, 3:17 πριν το τέλος ισοφάρισαν (64-64) με τρίποντο του Μπλατς και τριάντα δευτερόλεπτα μετά προηγήθηκαν (66-67). Με τρίποντο του Σίμον και καλάθι του Σάριτς η Κροατία ανέκτησε το προβάδισμα με 71-69 στα 93’’ για το τέλος. Ο Ουίλιαμ ισοφάρισε, οι Κροάτες έχασαν δύο επιθέσεις και ο Τσαν σπατάλησε την ευκαιρία να χαρίσει τη νίκη στην ομάδα του αστοχώντας στην εκπνοή της τέταρτης περιόδου.

Στην παράταση το θρίλερ συνεχίστηκε με τον Μπλατς και τον Μπογκντάνοβιτς, που θα είναι συμπαίκτες στους Νετς, να… ανταγωνίζονται σε σκορ. Ο Κροάτης φόργουορντ έφερε την ομάδα του στο 79-75 στα 19’’ πριν το τέλος, ο Αμερικανός στα 8’’ για το τέλος μείωσε με τρίποντο (79-78) και ο Ρούντεζ με δύο βολές έγραψε το τελικό 81-78, καθώς ο Ντάλισταν αστόχησε σε τρίποντο στο τέλος.

Δεκάλεπτα: 23-9, 37-31, 57-49, 71-71, 81-78 (πρτ.)

Κροατία (Ρέπεσα): Τόμιτς 8, Άντριτς, Λαφαγέτ 4, Μπογκντάνοβιτς 26, Σάριτς 10, Ρούντεζ 4, Ούκιτς 5, Σίμον 12, Μάρκοτα 5, Χεζόνια, Ζόριτς 4, Μπάμπιτς 3.

Φιλιππίνες (Ρέγες): Αλαπάγκ 4, Τενόριο 2, Τσαν 17, Ουίλιαμ 6, Ντέιβιντ, Ντε Οκάμπο 5, Νόργουντ 2, Μπλατς 28, Φαγιάρδο 2, Νταλιστάν 2, Αγκιλάρ, Πίνγκρις 10.

Διαιτητές: Χοσέ Ρέγες (Ισπανία), Φερνάντο Ρότσα (Πορτογαλία), Μοχάμαντ Αλαμίρι (Κουβέιτ).