Ηγέτης, αλλά και στρατιώτης

Θα μπορούσε να κάνει διακοπές διαρκείας. Να βρίσκεται σε ένα εξωτικό νησί μαζί με την Εύα Λονγκόρια παλαιότερα ή την Αξέλ Φρανσίν πλέον, να σκορπά τα λεφτά από το τεράστιο συμβόλαιό του στο ΝΒΑ (12,5 εκατ. δολάρια το χρόνο) και να γεμίζει τις μπαταρίες του για την επόμενη σεζόν με τους Σπερς, σφυρίζοντας αδιάφορα στο κάλεσμα της πατρίδας.

Ο Τόνι Πάρκερ δεν είναι τέτοιος τύπος. Επιλέγει να τιμά το εθνόσημο. Κι ας στριμώχνεται στα άβολα δωμάτια των ξενοδοχείων της διοργάνωσης με δίμετρους μαντράχαλους αντί στη βίλα του. Κι ας ιδροκοπά στα παρκέ, ενώ θα μπορούσε να λιάζεται. Κι ας δέχεται τα σκληρά μαρκαρίσματα των αντιπάλων του αντί τα χάδια των όμορφων συντρόφων του. Κι ας μην εισπράττει ούτε ευρώ για τις τεράστιες υπηρεσίες του υπομένοντας τη διαρκή γκρίνια των «σπιρουνιών» μην τραυματιστεί ή κουραστεί.

Αγωνίζεται με το εθνόσημο από το 1997 και με την εθνική Ανδρών από το 2001, την οποία από το 2003 συνδυάζει με τις υποχρεώσεις του στο ΝΒΑ. Και μόνο δύο φορές, αμφότερες λόγω τραυματισμών, δήλωσε απών. Συνολικά έχει παίξει σε 1.035 ματς του ΝΒΑ από το 2001 και μετρά παράλληλα 59 εμφανίσεις με τους Άνδρες της Γαλλίας (δίχως να υπολογίζονται τα φιλικά). Και φτάνει να πλησιάζει ή να ξεπερνά κάθε χρόνο τον τριψήφιο αριθμό επίσημων αγώνων.

Οι αριθμοί τα λένε όλα και μας προσφέρουν έναν ακόμη λόγο να βγάζουμε το καπέλο στον μεγάλο Τόνι Πάρκερ:

2001/02: 87 ματς στο ΝΒΑ (δεν συμμετείχε η Γαλλία στο Μουντομπάσκετ)

2002/03: 96 ματς στο ΝΒΑ, 6 ματς στο Ευρωμπάσκετ

2003/04: 85 ματς στο ΝΒΑ (δεν συμμετείχε η Γαλλία στους Ολυμπιακούς Αγώνες)

2004/05: 103 ματς στο ΝΒΑ, 7 ματς στο Ευρωμπάσκετ

2005/06: 93 ματς στο ΝΒΑ (απών από το Μουντομπάσκετ λόγω τραυματισμού)

2006/07: 97 ματς στο ΝΒΑ, 9 ματς στο Ευρωμπάσκετ

2007/08: 86 ματς στο ΝΒΑ (δεν συμμετείχε η Γαλλία στους Ολυμπιακούς Αγώνες)

2008/09: 77 ματς στο ΝΒΑ, 10 ματς σε play offs πρόκρισης και τελικά Ευρωμπάσκετ

2009/10: 66 ματς στο ΝΒΑ (απών από το Μουντομπάσκετ λόγω τραυματισμών που είχε στη διάρκεια της σεζόν)

2010/11: 84 ματς στο ΝΒΑ, 10 ματς στο Ευρωμπάσκετ

2011/12: 74 ματς στο ΝΒΑ, 6 ματς στους Ολυμπιακούς Αγώνες

2012/13: 87 ματς στο ΝΒΑ, 11 ματς στο Ευρωμπάσκετ