Αλλο το... κυπελλάκι κι άλλο το Champions League

Η αλήθεια είναι ότι το κύπελλο ήταν και παραμένει... κυπελλάκι. Η σύγκριση με μια θέση που σε οδηγεί σε αναμετρήσεις του Champions League είναι άδικη.

Του Γιώργου Ζαχαριάδη
zahariadis@sday.gr

Είναι σχεδόν πρόκληση να συζητάς για την κατάκτηση του κυπέλλου και τη συμμετοχή στο Europa League όταν υπάρχει το Champions League, ακόμη και στη μορφή της συμμετοχής στα προκριματικά, όπως έγινε πέρσι το καλοκαίρι, με τον ΠΑΟΚ να αντιμετωπίζει Αγιαξ και τελικά, χωρίς να έχει χάσει, να αποκλείεται από τη συνέχεια.

Ακόμη κι ο αποκλεισμός, σε δεύτερη φάση, αποφέρει πρόκριση σε ομίλους του Europa League.

Στην περίπτωση βέβαια του ΠΑΟΚ, έπρεπε να προηγηθεί η επιχείρηση «Φενερμπαχτσέ» και λόγω του μεγέθους του αντιπάλου, δόθηκαν μεγαλύτερες διαστάσεις στην πρόκριση στους ομίλους.

Αυτά για όσα συνέβησαν πέρσι. Φέτος, αυτές τις μέρες για την ακρίβεια, ο ΠΑΟΚ, είτε γιατί απέκλεισε τον σπουδαίο Ολυμπιακό είτε γιατί έκανε βήμα για την κατάκτηση του τροπαίου και δείχνει σταθερότητα έναντι των υπόλοιπων μνηστήρων, δείχνει να έχει τον αέρα του... τελικού. Βέβαια, μέχρι την κατάκτηση του κυπέλλου υπάρχει ακόμη αρκετός δρόμος. Και η ΑΕΚ είναι ομάδα μεγάλου βεληνεκούς και παρά την προβληματική της εικόνα στο πρωτάθλημα, στο κύπελλο δείχνει πιο δυνατή. Οι σύντομες κόντρες της ταιριάζουν. Αλλά, αυτό είναι κάτι που θα μας απασχολήσει αργότερα.

Εκείνο που νοιώθω ότι θα πρέπει να ξεκαθαρίσουμε, είναι ότι όσος κι αν είναι ο ενθουσιασμός για το κύπελλο, ακόμη και για την κατάκτησή του, η δεύτερη θέση στο πρωτάθλημα, η οποία οδηγεί στο Champions League, κάτι που μπορεί να προκύψει από τα πλέι οφ, είναι μεγαλύτερου μεγέθους επιτυχία.

Κι όχι μόνον γιατί το κύπελλο έρχεται μέσα από μερικές μεμονωμένες αναμετρήσεις, πολύ λιγότερες από αυτές του πρωταθλήματος. Δεν είναι μόνο ότι το κύπελλο κρίνεται απο μερικές στιγμές ενώ μια θέση στο πρωτάθλημα είναι συνάρτηση μιας ολόκληρης χρονιάς. Είναι ότι η συμμετοχή ακόμη και σε προκριματικά του Champions League αποτυπώνουν τον χαρακτήρα ομάδας που έχει παρουσία στη σημαντικότερη διοργάνωση και είναι συνεχής. Αν δηλαδή προκύψει για τον ΠΑΟΚ θα είναι η δευτερη χρονιά στη σειρά. Και αυτό οικοδομεί κάτι πολύ πιο χρήσιμο από ότι ένας τίτλος που θα γραφεί στα κιτάπια του εγχώριου ποδοσφαίρου για το οποίο δεν τρέφουμε καμία εκτίμηση. Ή μήπως το αποδεχόμαστε όταν πρόκειται να κατακτήσουμε έναν τίτλο;

Το Champions League είναι μοναδικό και σπουδαιότερο όλων. Ακόμη και η ευκαιρία που σου δίνεται για να δοκιμάσεις την τύχη σου, έστω και με ελάχιστες πιθανότητες για να φτάσεις στους ομίλους, είναι πιο σημαντικό από οποιοδήποτε κύπελλο που θα προκύψει από έναν τελικό στο ΟΑΚΑ και θα υποχρεώσει τους ΠΑΟΚτσήδες να σχηματίσουν καραβάνια για να σταθούν στο πλευρό της ομάδας. Και τελικά δεν αποκλείεται να μείνει μόνο με τη γεύση της μοναδικής κατάβασης στην Αθήνα...

Το χρήμα στο Champions League ρέει άφθονο. Το Champions League είναι το καλύτερο τραπέζι στο ακριβότερο εστιατόριο.

Το εγχώριο κύπελλο είναι γεύμα σε φαστ φουντάδικο. Νόστιμο αλλά ποτέ προσεγμένο. Πάντα πρόχειρο. Γνωρίζεις εξ αρχής ότι είναι πρόχειρο και δεν ψάχνεις πολύ τι έχει μέσα. Επειδή πεινάς και είναι γευστικό το καταβροχθίζεις, αλλά, ξεχνάς πολύ γρήγορα τη γεύση του. Το γεύμα στο Champions League σου μένει αξέχαστο.