Πανάξιοι πρωταθλητές (SportDay / Μιχάλης Λεάνης)

Πριν από την έναρξη του φάιναλ φορ άκουγα πολλούς να λένε ότι ο Παναθηναϊκός δεν είναι το φαβορί, ότι η ΤΣΣΚΑ έχει τις περισσότερες πιθανότητες να κατακτήσει τον τίτλο, και μάλιστα με αντίπαλο την Tάου στον τελικό. Ολοι όσοι το πίστευαν αυτό διαπίστωσαν πως έκαναν λάθος και πως το συγκεκριμένο τρόπαιο θα μπορούσαν να το πάρουν μόνο οι «πράσινοι». Το γήπεδο έβραζε και τα δύο βράδια από τους φίλους του Παναθηναϊκού. Μια καταπληκτική ατμόσφαιρα, που έδωσε φτερά στους παίκτες του Ομπράντοβιτς και έκοψε τα πόδια των αντιπάλων. Η φάση του ημιτελικού, με τον Σκόλα να πετάει την μπάλα στο πουθενά και να κοιτάει σαστισμένος, αποτελεί παράδειγμα. Οταν τα πράγματα, είτε στον ημιτελικό είτε στον τελικό, δεν πήγαιναν καλά για τον Παναθηναϊκό, ο κόσμος ήταν εκεί και φώναζε, στηρίζοντας τις προσπάθειες των παικτών. Η έδρα έπαιξε τεράστιο ρόλο στην τελική επικράτηση. Οταν παίζεις μέσα στο σπίτι σου, διαθέτεις μια εκπληκτική ομάδα και τον καλύτερο προπονητή στην Ευρώπη, δεν χρειάζεσαι κάτι περισσότερο για να τα καταφέρεις. Ακόμα κι όταν βρίσκεις μπροστά σου τους κορυφαίους. Ο τελικός που παρακολουθήσαμε την Κυριακή το βράδυ δεν θα ξεχαστεί ποτέ. Είναι ο καλύτερος τελικός των τελευταίων ετών. Τον έκαναν καλύτερο οι δύο κορυφαίες ομάδες της Ευρώπης. Η ΤΣΣΚΑ είναι μια καλοκουρδισμένη μηχανή, με έναν πολύ μεγάλο προπονητή και με τον κορυφαίο παίκτη της Ευρώπης, τον Θοδωρή Παπαλουκά, που πήγε να γυρίσει μόνος του το παιχνίδι. Ολα αυτά κάνουν ακόμα μεγαλύτερο τον θρίαμβο του Παναθηναϊκού. Θα ήταν διαφορετικό αν έπαιζαν οι «πράσινοι» τελικό με αντίπαλο τη Μάλαγα. Πιθανότατα θα τους έλεγαν πως δεν έκαναν και κανέναν άθλο. Τώρα δεν μπορεί να τους πει κανείς τίποτα. Η ΤΣΣΚΑ και η Τάου έφτασαν σαν τρένα με τα φρένα σπασμένα στο φάιναλ φορ, ομοίως και ο Παναθηναϊκός. Ο Ομπράντοβιτς και οι παίκτες του ήξεραν ότι για να κατακτήσουν αυτό το κύπελλο θα έπρεπε να νικήσουν τις δύο καλύτερες ομάδες. Θα έπρεπε να τις χτυπήσουν την κατάλληλη στιγμή, με τον καλύτερο τρόπο. Και το έκαναν. Ανάγκασαν την καλύτερη επίθεση της διοργάνωσης να μείνει στους 53 πόντους και έριξαν στην καλύτερη άμυνα 93. Είναι πανάξιοι πρωταθλητές Ευρώπης και δεν μπορεί να το αμφισβητήσει κανείς αυτό. Τους αξίζουν πολλά συγχαρητήρια.