Το πρώτο βήμα!

Μπορεί και ελπίζει στην πρόκριση. Σίγουρα, η παντοδύναμη Ίσκρα είναι το μεγάλο φαβορί, όχι μόνο για την πρόκριση στον μεγάλο τελικό αλλά και την κατάκτηση του τροπαίου. Ο Ηρακλής, όμως, δεν πήγε στην Πράγα απλά και μόνο για να χαρεί τη συμμετοχή του στο φάιναλ φορ του Τσάμπιονς Λιγκ στο βόλεϊ. Ταξίδεψε με όνειρα και φιλοδοξίες. Η πρόκριση στο τελευταίο και μεγαλύτερο παιχνίδι του θεσμού είναι ο πρώτος στόχος. Οι «κυανόλευκοι» γεμάτοι με υπομονή και ηθικό ακμαιότατο θα δώσουν σήμερα το παιχνίδι της ζωής τους (17:00, ET3).

Το συγκρότημα του παλιού γνώριμου, Ζόραν Γκάετς, είναι υψηλότατου επιπέδου. Παίκτες όπως οι Σοπς, Αμπράμοφ, Τζίμπα και Βερμπόφ κατατάσσουν, μάλλον δικαίως, την ρωσική ομάδα στην κορυφή του ευρωπαϊκού βόλεϊ. Κανένα «θηρίο», όμως, δεν αποκλείεται να… χαλιναγωγηθεί. Πόσο μάλλον από τους Θεσσαλονικείς. Ένα σύνολο εξαιρετικών παικτών, που θα έχουν με το μέρος τους την υποστήριξη περίπου 3.000 φιλάθλων.

Μαζί μπορούν το βήμα παραπάνω. Και αν τα καταφέρουν τότε θα αντιμετωπίσουν στον μεγάλο τελικό μία εκ των Τρεντίνο ή Ματσεράτα (ιταλικές). Όλοι περιμένουν η πέμπτη συμμετοχή σε φάιναλ φορ του Τσάμπιονς Λιγκ να αποδειχτεί… γουρλίδικη για τον «Γηραιό» (έχει χάσει δύο φορές στον τελικό) και να συνεχίσει μέχρι τέλους την προσπάθεια του. Γιατί όχι και μέχρι και την κατάκτηση του τίτλου μέσα στο «O2 Arena» της Τσεχίας;

Ο χαρακτηρισμός του φαβορί δεν αντιπροσωπεύει τον Ηρακλή. Η άποψη αυτή ανήκει στον άσο της ομάδας, Νίκο Σμαραγδή, ο οποίος με δηλώσεις του στη «SportDay» παραδέχτηκε πως: «Είναι πάρα πολύ δύσκολο, επειδή σε αυτό το φάιναλ φορ δεν είμαστε το φαβορί. Υπάρχει, όμως, και η καλή πλευρά στο ότι είμαστε το αουτσάιντερ. Υπάρχουν δύο κλασικές ιταλικές ομάδες, και αναφέρομαι στην Τρεντίνο και τη Ματσεράτα, και η αντίπαλός μας, η Ισκρα, που όλοι ξέρουμε τι παίκτες έχει. Δεν χρειάζεται νομίζω να αναλύσουμε τι έχουν κάνει στην καριέρα τους οι Τζίμπα και Αμπράμοφ. Θεωρώ καλό όμως το γεγονός ότι είμαστε το αουτσάιντερ, διότι το άγχος θα το έχουν οι Ρώσοι και όχι εμείς. Παίζει μεγάλο ρόλο σε τέτοιες διοργανώσεις».

Παρόλο που εκ πρώτης όψεως η ομάδα του δεν έχει τον πρώτο λόγο, είναι αισιόδοξοι ότι μπορούν να κάνουν την έκπληξη; «Και βέβαια είμαστε. Δεν πάμε για να χάσουμε από το πρώτο παιχνίδι και να γυρίσουμε με άδεια χέρια. Υπάρχει, όμως, κάτι που είναι πολύ καλύτερο από την αισιοδοξία. Πάμε να παίξουμε με καρδιά. Πάμε να ευχαριστηθούμε αρχικά τη συμμετοχή μας και στη συνέχεια να διεκδικήσουμε ό,τι μας αξίζει. Δεν κοιτάμε τους Ρώσους ή τον άλλο ημιτελικό. Κοιτάμε την ομάδα μας. Αν παίξουμε εμείς καλά, τότε όλα τα άλλα θα έρθουν. Βέβαια, να ξεκαθαρίσουμε κάτι: κάποιοι έχουν βγει και λένε ότι θα το πάρουμε. Δεν λέω πως αυτό δεν είναι στο μυαλό μας, θα ήμουν ψεύτης αν έλεγα κάτι τέτοιο, αλλά εμάς το μόνο που μας ενδιαφέρει πρώτα απ' όλα είναι να πάμε στον τελικό. Μη λέμε, ακόμα δεν φτάσαμε στην Πράγα, ότι το σηκώσαμε».

Από τη μεριά του, ο προπονητής της Ίσκρα, Ζόραν Γκάετς (παλιός των Άρη, Ηρακλή και Ολυμπιακού), ξεκαθάρισε πως: «Και οι δύο είναι πάρα πολύ καλές. Με τον Ηρακλή μπορεί να μην έχουμε παίξει ακόμα, αλλά από τα βίντεο που έχω δει, παρατηρώ ότι είναι ομάδα που αν βρεθεί στη μέρα της μπορεί να σου κάνει τη ζημιά. Εχει και παίκτες που είναι φανταστικοί. Αυτός ο Κονσταντίνοφ άμα θέλει να παίξει, είναι απίστευτος. Φέρνει τέλεια την υποδοχή χωρίς καλά καλά να λυγίσει το σώμα του. Στην επίθεση και άλμα... εφημερίδας να κάνει, μια χαρά ξέρει να πάρει τον πόντο. Βέβαια εξίσου καλοί είναι και ο Νίλσον με τον Τίσερ. Τώρα δεν ξέρω ποια από τις δύο ομάδες είναι καλύτερη. Εξαρτάται σε ποια μέρα βρίσκονται. Τον Παναθηναϊκό τον νικήσαμε, επειδή ήμασταν σε καλύτερη φόρμα. Τώρα αν χάσουμε θα λέμε όλοι ότι ο Ηρακλής είναι καλύτερος από τον Παναθηναϊκό, επειδή θα μας έχει νικήσει. Τα συμπεράσματα δικά σας».

Όσον όμως αφορά τις πιθανότητες που έχει η ομάδα του να χάσει, είπε: «Από τη στιγμή που οι τέσσερις ομάδες βρίσκονται στο φάιναλ φορ, όλες τους έχουν ίσες ευκαιρίες. Πάντως, δεν νομίζω ότι θα αποκλειστούμε. Ισα ίσα που θα το πάρουμε, φτάνει στο δεύτερο παιχνίδι να έχουμε επτά παίκτες έτοιμους».

Παναγιώτης Σεμερτζίδης