Σαν …σίφουνας στα ημιτελικά του γερμανικού Feeder ο Γκιώνης

Ο Παναγιώτης Γκιώνης ήταν τόσο δυνατός κι έτοιμος από κάθε άποψη, που πέρασε χωρίς να χάσει ούτε σετ τα εμπόδια στον γύρο των «16» του και στα προημιτελικά στο γερμανικό «World Table Tennis Feeder». Με σπουδαίες εμφανίσεις, ο τοπ αμυντικός επιβλήθηκε με 4-0 σετ το μεσημέρι της Πέμπτης του Σλοβένου Ντένι Κοζούλ και το βράδυ της ίδιας μέρας του Αιγύπτιου Ομάρ Ασάρ, ο οποίος, μάλιστα, «φιγουράρει» στο νούμερο 27 του κόσμου.

Την είσοδο στο τελικό τη διεκδικεί την Παρασκευή απέναντι στον σπουδαίο Γερμανό Ντιμίτρι Οβτσάροφ, το πρώτο φαβορί του ταμπλό. Σε μεγάλα τουρνουά της διεθνούς ομοσπονδίας επιτραπέζιας αντισφαίρισης είναι η τέταρτη φορά στην καριέρα του που προκρίνεται στα ημιτελικά του απλού κι όταν αυτό το καταφέρνει ξανά στα 43 του χρόνια και ταλαιπωρημένος από χρόνιο πρόβλημα στο πόδι, έχει άλλη σημασία.

Ο Γκιώνης (νούμερο 98 στη σημερινή παγκόσμια κατάταξη) είχε αρχίσει την προσπάθειά του απευθείας από το κυρίως ταμπλό. Είχε νικήσει με ευκολία στον πρώτο γύρο τον Αυστριακό Αντρέας Λεβένκο με 4-0 σετ, όμως στον δεύτερο χρειάστηκε να σώσει συνολικά έξι ματς μπολ κόντρα στον Φενγκ Σιν από την Ταϊπέι για να φτάσει σε τεράστια ανατροπή με 4-3 σετ.

Αυτή η εξέλιξη φάνηκε ότι τόνωσε πολύ το ηθικό του και σήμερα έμοιαζε ασταμάτητος. Παίζει και σε γνώριμα εδάφη είναι και αγαπητός στους φιλάθλους της πόλης από τη δίχρονη θητεία του στην Μπορούσια Ντίσελντορφ από το 2014 έως το 2016.

Στη 16άδα, τέθηκε αντιμέτωπος με τον Σλοβένο Ντένι Κοζούλ, νούμερο 161 στο διεθνές ranking list. Είχε τον ρόλο του φαβορί και το επιβεβαίωσε με σταθερά καλή απόδοση και απόλυτη προσοχή. Είναι ενδεικτικό ότι είχε τον τελευταίο λόγο σε όλα τα κρίσιμα σημεία και κατέκτησε τρία σετ με οριακή διαφορά (11-7, 11-9, 11-9, 12-10).

Στα προημιτελικά, ο κορυφαίος Έλληνας πινγκπονίστας αντιμετώπισε τον Ομάρ Ασάρ, έναν από τους καλύτερους αθλητές στη σύγχρονη ιστορία της αφρικανικής επιτραπέζιας αντισφαίρισης. Έχοντας από χρόνια καλή γνώση για το παιχνίδι του εφάρμοσε πολύ σωστή τακτική και διατήρησε εξαιρετικό ρυθμό. Παράλληλα, «χτύπησε» στις αδυναμίες του Αιγύπτιου απέναντι στην άμυνα και τον «υποχρέωσε» σε πολλά λάθη.

Πήρε πολύ δύσκολα το πρώτο σετ και μετά είχε σταθερά τον έλεγχο για να φτάσει στο εμφατικό 4-0. Στο τρίτο σετ, βρέθηκε να χάνει 4-8 και μείωσε σε 7-8 για να πάρει τάιμ άουτ η άλλη πλευρά. Γύρισε το ίδιο συγκεντρωμένος κι, όταν πια ολοκλήρωσε την ανατροπή και προηγήθηκε με 3-0, το ματς ουσιαστικά είχε τελειώσει (11-9, 11-5, 11-9, 11-4).

Στην τετράδα, ο Γκιώνης θ’ αναμετρηθεί αύριο με τον Ντμίτρι Οβτσάροφ. Τον καταξιωμένο στην τοπ κλάση αθλητών Γερμανό, αλλά και πολύ γνώριμο στον ίδιο και μόνο αν θυμηθούμε τις πολύ δυνατές αναμετρήσεις τους στην τελευταία δεκαετία. Ο Οβτσάροφ είναι πρώτο φαβορί του γερμανικού Feeder και νούμερο 9 στην παγκόσμια κατάταξη.

Στον άλλο ημιτελικό, αναμετρώνται ο Γερμανός Μπένεντικτ Ντούντα και ο Γάλλος Καν Ακουζού.