Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα τζούντο βετεράνων: «Ασημένιος» ο Βοτίκας, τρίτος ο Παπαχρηστίδης στο φινάλε

Στην ηλικιακή κατηγορία Μ1 (30-34) και στα -100 κιλά στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα τζούντο βετεράνων που φιλοξενείται στα «Δύο Αοράκια» του Ηρακλείου ο Γρηγόρης Βοτίκας αγωνίστηκε με πάθος και συγκέντρωση, έχοντας, μάλιστα, στο πλευρό του φίλους και μαθητές του που ταξίδεψαν από τη Θεσσαλονίκη για να παρακολουθήσουν τις προσπάθειές του. Μπορεί στον τελικό να μην κατάφερε να πάρει τη νίκη, ωστόσο χάρισε στην Ελλάδα το πρώτο της ασημένιο μετάλλιο στη διοργάνωση.

«Η οργάνωση είναι πολύ όμορφη. Χαίρομαι πολύ που το έζησα. Ευχαριστώ την Ελληνική Ομοσπονδία για αυτή την υπέροχη διοργάνωση. Ήθελα πολύ να ακουστεί ο εθνικός ύμνος μέσα στη χώρα μας, αλλά στον τελικό δεν τα κατάφερα, αν και προσπάθησα. Παρ’ όλα αυτά, είμαι περήφανος, γιατί είναι δύσκολο σε αυτή την ηλικία και, όταν οι υποχρεώσεις μεγαλώνουν, να καταφέρει να ξεκλέβεις κάποια ώρα για προπόνηση και να μπορείς να είσαι εδώ να παλεύεις και να δίνεις το παράδειγμα στα μικρά παιδιά ότι πρέπει πάντα να αγωνίζονται κόντρα στις δυσκολίες, κόντρα σε όλα. Νομίζω ότι αυτό το κατάφερα και χαίρομαι που συμμετείχα για αυτόν το λόγο», δήλωσε ο Έλληνας πρωταθλητής μετά την προσπάθεια του.

Στο τρίτο σκαλί του βάθρου των νικητών στην ίδια ηλικιακή κατηγορία Μ1 (30-34), αλλά στα -66 κιλά, ανέβηκε ο Γιάννης Παπαχρηστίδης, ο οποίος, μάλιστα, αγωνίστηκε απέναντι και στον Μιχάλη Ψυλλάκο.

«Ήταν μεγάλη μου τιμή και μεγάλη μου χαρά να εκπροσωπώ τη χώρα μου σε μία τόσο μεγάλη διοργάνωση, όπως το Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα και να καταλαμβάνω την τρίτη θέση. Είναι μεγάλη μου τιμή που θα υψωθεί η ελληνική σημαία μας. Το συναίσθημα του να παλεύεις είναι κάτι το οποίο, αν δεν το έχεις μέσα σου, δεν μπορείς να το καταλάβεις», είπε ο Γιάννης Παπαχρηστίδης, ενώ ο Μιχάλης Ψυλλάκος συμπλήρωσε πως:

«Εξαιρετική διοργάνωση. Συγχαρητήρια σε όλους τους αθλητές και όλους τους ανθρώπους που δούλεψαν. Το πιο σημαντικό είναι να μπορούμε να δούμε στα μάτια τους μαθητές μας και τους συναθλητές μας και να τους πούμε για τις εμπειρίες μας. Να δώσουμε στη νέα γενιά το έναυσμα να κάνει ακριβώς το ίδιο είτε νικήσει, είτε χάσει».

Συνολικά, η Ελλάδα ολοκλήρωσε τη συμμετοχή της στο ατομικό με συγκομιδή τεσσάρων μεταλλίων. Εκτός από το ασημένιο του Γρηγόρη Βοτίκα και το χάλκινο του Γιάννη Παπαχρηστίδη, η χώρα μας κατέκτησε ακόμα δύο χάλκινα μετάλλια με τους Γιώργο Ανδρεάδη και Γιάννη Τσαπάρα.