Αποκλείστηκε από τον Πίτσφορντ ο Γκιώνης και έχασε προσωρινά την Ολυμπιακή πρόκριση

Στο Παγκόσμιο Προολυμπιακό τουρνουά επιτραπέζιας αντισφαίρισης της Ντόχα, ο Παναγιώτης Γκιώνης έφτασε μία «ανάσα» από τον τελικό στο στάδιο 2 και το καθοριστικό ματς για την πρόκριση στο Τόκιο, αλλά «λύγισε» με 4-3 σετ από τον Βρετανό Λίαμ Πίτσφορντ και αποκλείστηκε.

Στον συναρπαστικό ημιτελικό που κράτησε μία ώρα, έκανε μία ακόμη συγκλονιστική εμφάνιση κι έφερε τα πράγματα στα μέτρα του. Βρέθηκε μπροστά με 3-2 σετ και με 9-6 στο έβδομο σετ, ώσπου το νούμερο 1 φαβορί των αγώνων πέτυχε ανατροπή στην παράταση και πέρασε στον τελικό.

Έτσι, ο Γκιώνης στο Κατάρ έχασε μόνο την πρώτη από τις ευκαιρίες, που έχει ν’ αγωνιστεί για πέμπτη διαδοχική φορά στην καριέρα του σε Ολυμπιακούς Αγώνες. Τον Απρίλιο έρχεται το Προολυμπιακό τουρνουά της Ευρώπης στην Πορτογαλία κι αν, δεν πετύχει ούτε εκεί το στόχο του έχει μεγάλες πιθανότητες να το καταφέρει μέσα από τον παγκόσμιο πίνακα αξιολόγησης, όπου σήμερα βρίσκεται στο Νο 49.


Τα σετ: 10-12, 11-8, 9-11, 11-5, 11-7, 9-11 και 12-14

Ο Γκιώνης ήταν καλά «διαβασμένος» για τον αντίπαλο κι έτοιμος να δώσει αμφίρροπο ματς, που θ’ απαιτούσε πολύ «τρέξιμο» στο τραπέζι. Ήλεγχε το παιχνίδι με καλή τακτική και διάρκεια στις επιστροφές, είδε τον αντίπαλο να κάνει αρκετά λάθη και στα τοπ σπιν και στις δυνατές επιθέσεις κι απέκτησε τον πρώτο λόγο για τη νίκη.

Φυσιολογικά, όμως, έβγαλε σθένος και ο Άγγλος, που είναι τοπ αθλητής, αλλά και πιο άνετος στην υπόθεση πρόκριση, επειδή, έτσι κι αλλιώς έχει την πολύ υψηλή θέση στην παγκόσμια κατάταξη. Αντέδρασε όταν ο πρωταθλητής μας τον είχε «με την πλάτη στον τοίχο» και, παρότι δεν είναι ιδιαίτερα αποτελεσματικός απέναντι στην άμυνα, μπόρεσε να επικρατήσει στα σημεία.