Αναχωρούν για τη Νότια Αφρική και το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα πινγκ πονγκ Γκιώνης, Τόλιου

Το Durban της Νότιας Αφρικής ετοιμάζεται για το ITTF World Table Tennis Championships Finals, το οποίο φέτος αφορά μόνο στα ατομικά αγωνίσματα (απλό και διπλό σε άνδρες και γυναίκες, καθώς και το διπλό μικτό). Θα το διοργανώσει 20-28 Μαΐου και θα συγκεντρώσει τους καλύτερους και τις καλύτερες της παγκόσμιας σκηνής του αθλήματος κι η Ελλάδα θα είναι, φυσικά, παρούσα και σε αυτό το μεγάλο αγωνιστικό ραντεβού.

Θα την εκπροσωπήσουν τα πρώτα της ονόματα στον διεθνή πίνακα αξιολόγησης, ο Παναγιώτης Γκιώνης και η Κατερίνα Τόλιου, οι οποίοι αναχώρησαν την Τετάρτη με τελικό προορισμό το Durban μαζί με τον εθνικό ομοσπονδιακό προπονητή των ανδρών, Κώστα Βατσακλή.

Από το 1939, βέβαια, και το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα στο Κάιρο έχουν αλλάξει πολλά, ο τρόπος διεξαγωγής και το όριο των συμμετοχών επηρεάζουν και τη χώρα μας, αλλά σε κάθε περίπτωση η συμμετοχή στο κορυφαίο event αποτελεί δυνατό κίνητρο.

Η αποστολή θα φτάσει την Πέμπτη στο Durban. Υπολογίζεται να έχει ταξίδι περίπου 13 ωρών, καθώς μεταβαίνει στο Γιοχάνεσμπουργκ μέσω Κωνσταντινούπολης κι, από εκεί, παίρνει νέα πτήση για την πόλη που θα φιλοξενήσει τους αγώνες. Η προετοιμασία στην Αθήνα ολοκληρώθηκε το πρωί της Τετάρτης χωρίς προβλήματα.

Η Τόλιου, που είχε αγωνιστεί και το 2021 στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα των ΗΠΑ και με τον Γιάννη Σγουρόπουλο ήταν πάλι διπλή η ελληνική παρουσία, προέρχεται από αγώνα στη Γαλλία με τη Ρεν για το κλείσιμο της φετινής Pro B.

Ο Γκιώνης, που έχει μπροστά του και τα πλέι οφ της Πολωνίας με την Μπογκόρια, νιώθει ακόμα ορισμένες ενοχλήσεις στον αριστερό ώμο, ωστόσο αναμένεται να είναι σε καλύτερη κατάσταση μέχρι την έναρξη των αγώνων.

Το όριο των 128 αθλητών και των ισάριθμων αθλητριών έχει βάλει η ITTF στις συμμετοχές στο World Table Tennis Championships Finals, ακριβώς επειδή έχει δώσει στον θεσμό τον χαρακτήρα των τελικών. Στην player list αναφέρει για τη φετινή διοργάνωση 127 άνδρες και 126 γυναίκες.

Ο Γκιώνης και η Τόλιου απέκτησαν το δικαίωμα συμμετοχής με βάση της καλή τους θέση στον παγκόσμιο πίνακα αξιολόγησης (ως νούμερο 111 και 171 αντίστοιχα). Θα πάρουν μέρος μόνο στο απλό, καθώς υπάρχουν περιορισμοί και στα αγωνίσματα του διπλού και μετρούν τα ranking list.

Για τις κορυφαίες χώρες του αθλήματος (Κίνα, Ιαπωνία, Γερμανία, Σουηδία, Κορέα κ.α.) το όριο στο απλό είναι οι πέντε αθλητές κι οι ισάριθμες αθλήτριες.

Οι κληρώσεις διενεργούνται παραμονές της έναρξης του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος και το αγωνιστικό πρόγραμμα στο ICC Durban ανοίγει στις 11:00 ώρα Ελλάδας το ερχόμενο Σάββατο. Η πρώτη μέρα περιλαμβάνει συναντήσεις και στα πέντε αγωνίσματα, το αρνητικό για τους λιγότερο δυνατούς αθλητές είναι πως στο απλό δεν υπάρχουν γκρουπ, που να τους δίνουν τουλάχιστον την ευκαιρία για περισσότερα ματς.

Το, επίσης, αλλαγμένο σύστημα διεξαγωγής προβλέπει παντού «νοκ άουτ» ματς από την αρχή ως το τέλος. Στο απλό ανδρών και γυναικών το ταμπλό είναι των «128». Στα διπλά των ίδιων κατηγοριών είναι των «64», όπως και στο διπλό μικτό των «64».

Ο Γκιώνης κι η Τόλιου έχει προγραμματιστεί ν΄αρχίσουν την προσπάθειά τους το ερχόμενο Σάββατο από τον πρώτο γύρο του απλού.