Πάνε Λονδίνο Παπαμιχαήλ, Ζαπουνίδου

Πραγματοποιώντας πολύ καλές εμφανίσεις αμφότεροι, ο Αλέξανδρος Παπαμιχαήλ και η Δέσποινα Ζαπουνίδου εξασφάλισαν τη συμμετοχή τους στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου το ερχόμενο καλοκαίρι.

Οι δύο βαδιστές αγωνίστηκαν στο διεθνές μίτινγκ του Λουγκάνο της Ελβετίας στα 20 χλμ. Ο Παπαμιχαήλ διένυσε την απόσταση σε 1.21.19 και όχι μόνο έπιασε το σχετικό όριο για τους Ολυμπιακούς Αγώνες, αλλά κατάφερε να βελτιώσει ένα πανελλήνιο ρεκόρ που κρατούσε πάνω από 30 χρόνια, ήτοι το 1.23.08 του Χρήστου Καραγιώργου από τις 24 Φλεβάρη του 1980.

Ο 24χρονος αθλητής κατέλαβε τη 10η θέση στον αγώνα, ενώ νικητής ήταν ο Ιταλός Αλεξ Σβάρτζερ με 1.17.30 και δεύτερος ο Γάλλος Γιόχαν Ντινίζ με 1.17.43.

Όσον αφορά την Ελληνίδα πρωταθλήτρια, πήρε την έβδομη θέση με χρόνο 1.31.08. Η αθλήτρια από την Αριδαία βελτίωσε το ατομικό της ρεκόρ (προηγούμενο 1.32.47) και, όπως και ο συναθλητής της, έπιασε το υψηλό όριο για την αγγλική πρωτεύουσα. Νικήτρια του αγώνα ήταν η Ρωσίδα Τατιάνια Σίμπλεβα με 1.28.03.

Ο Παπαμιχαήλ εξασφαλίζει για πρώτη φορά τη συμμετοχή του σε Ολυμπιακούς Αγώνες, ενώ η Ζαπουνίδου για δεύτερη, μετά το Πεκίνο το 2008.

Ο Παπαμιχαήλ τόνισε πως: «Περίμενα ότι θα κάνω το ρεκόρ, όχι όμως και έναν τόσο καλό χρόνο. Σίγουρα, έχει μεγαλύτερη σημασία για εμένα ότι είναι ένα ρεκόρ του Καραγιώργου και το ότι κρατούσε 32 χρόνια. Δούλεψα, όμως, για να φτάσω σε αυτό το επίπεδο και για αυτό και ο προπονητής μου ήταν σίγουρος ότι θα το κάνω και με παρότρυνε για αυτό στη διάρκεια της κούρσας.

Όταν τερμάτισα, ένιωθα πως είχα δυνάμεις. Μπορούσα τελικά να έχω κάνει καλύτερη επίδοση, αλλά απλά ήθελα να σιγουρευτώ ότι θα πιάσω το όριο. Δεν φοβάμαι το 50άρι, έχω κάνει ένα ακόμη πριν δύο χρόνια στο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα. Το σίγουρο είναι ότι στην κούρσα του Σαββάτου θα μπω χωρίς άγχος και θα προσπαθήσω για το όριο».

Η Ζαπουνίδου, από την πλευρά της, τόνισε πως: «Όταν επέστρεψα στους αγώνες, δεν σκεφτόμουν ότι θα πιάσω όριο για τους Ολυμπιακούς Αγώνες ξανά. Δεν μπορούσα να πιστέψω ότι θα φτάσω σε αυτό το σημείο πάλι. Γρήγορα, όμως, άρχισα να βρίσκω τον ρυθμό μου και άρχισα να το σκέφτομαι. Υπήρχαν πολλά προβλήματα, με συνεχείς τραυματισμούς, αλλά σήμερα το ευχαριστήθηκα πάρα πολύ. Δεν πιέστηκα, προτιμήσαμε μία σίγουρη κούρσα για το όριο».

Επιμέλεια: Παναγιώτης Βλαχαδάμης