Λιού Ξιάνγκ: «Μετά την Αθήνα, άλλαξε η ζωή μου»

Ορόσημο στην καριέρα του Λιού Ξιάνγκ αποτέλεσαν οι Ολυμπιακοί Αγώνες της Αθήνας, όπως παραδέχεται ο ίδιος. Ο Κινέζος αθλητής κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στα 110 μέτρα με εμπόδια ισοφαρίζοντας το παγκόσμιο ρεκόρ με επίδοση 12,91’’ και έκτοτε η μια επιτυχία διαδέχεται την άλλη, με αποτέλεσμα να έχει εξελιχθεί σε λαϊκός ήρωας της χώρας που θα φιλοξενήσει την επόμενη γιορτή του αθλητισμού το 2008.

«Η ζωή μου άλλαξε πλήρως μετά τη νίκη μου στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας», δήλωσε ο Ξιάνγκ που πρώτευσε στα 100μ. εμπόδια κατά τη διάρκεια του διεθνούς μίτινγκ της Οζάκα με επίδοση 13,12’’ και προσέθεσε: «Πέτυχα τον στόχο μου και είμαι ικανοποιημένος από τον εαυτό μου. Είναι αλήθεια ότι μετά τους Αγώνες δεν προπονήθηκα σωστά. Αποφάσισα να ξεκουραστώ για μερικούς μήνες και καθ΄ όλη τη διάρκεια του χειμώνα δεν προπονήθηκα όπως έπρεπε. Τώρα όλος ο κόσμος με ρωτά πότε θα καταρρίψω το παγκόσμιο ρεκόρ, το οποίο κατέχω μαζί με τον Κόλιν Τζάκσον. Η απάντηση είναι ότι πάντα θέλω να το κάνω. Ομως, μία επίδοση κάτω από 12.91 προϋποθέτει μία πολύ γρήγορη κούρσα. Σταδιακά επανέρχομαι σε πλήρη φόρμα, όμως, για να γίνει κάτι τέτοιο, υπάρχουν κι άλλοι παράγοντες, όπως οι κλιματικές συνθήκες. Προσπαθώ σε κάθε αγώνα να πετύχω το ρεκόρ, άλλωστε είμαι μόλις 21 ετών και στόχος μου είναι να βελτιώνομαι βήμα-βήμα σε κάθε κούρσα».