Σάντσες: «Όλοι έχουν καταλάβει ότι θα παραμείνουμε στην Σούπερ Λιγκ»

Σίγουρος και γεμάτος αυτοπεποίθηση, ότι ο Απόλλωνας Σμύρνης θα είναι και του χρόνου στην Σούπερ Λιγκ, εμφανίστηκε ο Λόρι Σάντσες.

Ο Βορειοιρλανδός μίλησε στο match programm του αγώνα με τον Ατρόμητο (2/2) για την συμφωνία του με την ομάδα και πώς αυτή επετεύχθη αλλά και την εικόνα που έχει σχηματίσει για το ελληνικό πρωτάθλημα.

Αναλυτικά:

Ποια ήταν η πρώτη σας αντίδραση όταν ενημερωθήκατε για την πρόταση του Απόλλωνα Σμύρνης;

«Mε ενημέρωσε ένας ατζέντης και με ρώτησε αν ενδιαφέρομαι. Απάντησα ότι θέλω να μάθω μερικές λεπτομέρειες για το Σύλλογο, και ζήτησα ένα περιθώριο δύο ημερών. Έψαξα στο διαδίκτυο πληροφορίες για την ομάδα και την θέση της στο Πρωτάθλημα, το γήπεδο, και στη συνέχεια απάντησα ότι θα είμαι στην Ελλάδα το σαββατοκύριακο για να μιλήσω με τον ιδιοκτήτη της ομάδας. Ήρθα στην Αθήνα, είδα ένα φιλικό με την Κ20, δείπνησα με τον ιδιοκτήτη και συμφωνήσαμε.
Στη συνέχεια, αποφάσισα ποιος θα είναι στο πλευρό μου, γιατί ερχόμουν σε ένα πρωτάθλημα για το οποίο γνώριζα ελάχιστα πράγματα, ενώ δεν ήξερα και την γλώσσα. Πριν μερικά χρόνια είχα γνωρίσει τον Στιβ (σ.σ Κωνσταντινίδης) στο αεροδρόμιο - αν δεν κάνω λάθος, ήταν στο Χίθροου.

Συστηθήκαμε, συζητήσαμε και είπαμε ότι μπορεί στο μέλλον να υπάρξει μια συνεργασία ανάμεσα μας. Επικοινώνησα μαζί του, τον ενημέρωσα και τον ρώτησα αν τον ενδιαφέρει. Μου απάντησε αμέσως, έπειτα από λίγες ημέρες ήρθε στην Αθήνα και αποφασίσαμε να συνεργαστούμε.
Είναι πολύ έμπειρος προπονητής, μορφωμένος, μιλάει ελληνικά και, παρά το γεγονός ότι αυτή θα ήταν η πρώτη φορά που δεν θα είναι μάνατζερ σε μια ομάδα, δεν είχε κανένα πρόβλημα».

Είστε στον Απόλλωνα περισσότερο από δύο μήνες. Έχουν αλλάξει αρκετά πράγματα στην ομάδα, τι άλλο ακολουθεί;

«Αυτό είναι αλήθεια. Στη Γουίκομπ πήγα ύστερα από δεκαοκτώ αγωνιστικές, στη Φούλαμ πέντε αγώνες πριν από το φινάλε και στην Μπαρνέτ τέσσερις αγώνες πριν την λήξη της σεζόν. Τώρα στον Απόλλωνα έχω το μεγαλύτερο διάστημα στην διάθεση μου για να αλλάξω τα πράγματα.

Σε αυτές τις περιπτώσεις, πρώτα αποφασίζεις πως θα αγωνίζεται η ομάδα, και στη συνέχεια πρέπει να μάθουν οι παίκτες τον τρόπο και να πιστέψουν ότι αυτό θα αποδώσει. Το σημαντικότερο, όμως, είναι να έρθουν τα αποτελέσματα. Ηττηθήκαμε στον πρώτο αγώνα με τον ΟΦΗ, και θα μπορούσαμε κάλλιστα να έχουμε τρεις συνεχόμενες ήττες, καθώς αντιμετωπίσαμε Παναθηναϊκό και ΠΑΟΚ.

Νομίζω ότι η ισοπαλία με τον Παναθηναϊκό ήταν πολύ σημαντική, όπως και η αναμέτρηση με τον ΠΑΟΚ. Για μένα, όμως, το κρίσιμο σημείο ήταν ο αγώνας με τον ΠΑΣ Γιάννινα. Εκείνη την ημέρα συνειδητοποίησαν όλοι ότι ο Απόλλωνας είναι διαφορετική ομάδα και αυτό συνέβη μέσα σε οκτώ εβδομάδες.
Θα μπορούσαμε να είχαμε πάρει ένα βαθμό και στον αγώνα με τον Αστέρα Τρίπολης. Μετά τον αγώνα με τον Αστέρα είπα στους παίκτες: "Ξέρουμε ποιο είναι το επίπεδο της απόδοσης μας, γνωρίζουμε τι πρέπει να κάνουμε, και στις δύο αναμετρήσεις με τον ΠΑΣ Γιάννινα και τον Αστέρα Τρίπολης δείξαμε τι θέλουμε και μπορούμε να κάνουμε».
Αν συνεχίσουμε έτσι, θα καταφέρουμε να συγκεντρώσουμε 34-35 βαθμούς, όπου θα κριθεί η παραμονή. Η ήττα από τον Αστέρα Τρίπολης μας προσγείωσε, και δεν νομίζω ότι είναι κακό να πατάμε στο έδαφος".

Τις σας έχει προκαλέσει εντύπωση στην ομάδα ή στο πρωτάθλημα;

«Aυτό που μου προκάλεσε εντύπωση είναι οι ελάχιστοι θεατές σε αρκετούς αγώνες. Εκτός έδρας με τον Εργοτέλη είχαμε 300 θεατές, ενώ υπάρχει η Εθνική ομάδα που έχει εξασφαλίσει την παρουσία της στην τελική φάση του Μουντιάλ.
Συζητούσα με τον Στιβ, και αναρωτήθηκα: πως συντηρούνται οι ομάδες με τόσα εισιτήρια; Όσον αφορά την ομάδα, με έχουν εντυπωσιάσει οι οπαδοί. Μου είπαν ότι είναι ήσυχοι, όμως εγώ βλέπω ότι φωνάζουν και στηρίζουν τον Απόλλωνα.

Δεν είναι πολλοί, είναι όμως δεμένοι με την ομάδα, και ο Απόλλωνας, αν ακολουθήσει το αγγλικό μοντέλο μπορεί να γίνει μια πολύ αξιόλογη ομάδα στη Σούπερ Λίγκα. Δεν θα γίνει Ολυμπιακός, αλλά μπορεί να διεκδικεί την έξοδο του σε ευρωπαϊκές διοργανώσεις».

Μιλήσατε με τον Άμπροουζ πριν ολοκληρωθεί ο δανεισμός. Τι του είπατε;

«Του είπα "Έλα με ανοιχτό μυαλό" και θα το απολαύσεις. Μόλις ήρθε, μου είπε ότι είχα δίκιο. Εκείνο που τον ενδιαφέρει είναι να μπει στην ομάδα, όμως αυτό θα γίνει σταδιακά, γιατί πρέπει να μάθει τον τρόπο που αγωνίζεται η ομάδα για να αποδώσει σύμφωνα με τις δυνατότητες του».

Έχετε μπροστά σας ένα οπαδό του Απόλλωνα, και σας ρωτάει: «Θα εξασφαλίσει την παραμονή η ομάδα». Tι του απαντάτε;

«Θα παραμείνουμε. Δεν θα ερχόμουν αν δεν πίστευα ότι μπορούμε να τα καταφέρουμε. Στα τελευταία παιχνίδια όλοι το έχουν συνειδητοποιήσει. Όμως, για να το καταφέρουμε, πρέπει να συνεχίσουμε να δουλεύουμε σκληρά στις αγωνιστικές που απομένουν για να πετύχουμε τον στόχο μας».