Νίκος Νιόπλιας: Παρόν, παρελθόν και μέλλον!

Από τους πιο ποιοτικούς Έλληνες ποδοσφαιριστές της τελευταίας εικοσαετίας και ίσως ο πλέον ελπιδοφόρος από τους νέους προπονητές της χώρας μας, ο Νίκος Νιόπλιας θα αποτελέσει τον επόμενο τεχνικό του Παναθηναϊκού. Με 23 χρόνια απόλυτα επιτυχημένης καριέρας στα ελληνικά γήπεδα και βιογραφικό ήδη αξιόλογο για τέσσερα μόλις χρόνια στην άκρη του πάγκου, ο 44χρονος προπονητής της εθνικής Ελπίδων αναλαμβάνει να καθοδηγήσει, μαζί με τον Κριστόφ Βαζέχα, σε καλύτερες μέρες το «τριφύλλι».

Η καριέρα του

Ο Νίκος Νιόπλιας γεννήθηκε στις 17/1/1965 στη Γαλατινή Κοζάνης. Ξεκίνησε την καριέρα του από την τοπική ομάδα το 1981 και την αμέσως επόμενη χρονιά μεταγράφηκε στον ΟΦΗ.

Η απόδοση του στην κρητική ομάδα δεν άργησε να τον καθιερώσει, αρχικά ως έναν από τους πλέον ταλαντούχους Έλληνες ποδοσφαιριστές και στη συνέχεια ως βασικό στέλεχος της Εθνικής ομάδας. Αγωνιζόμενος στον ΟΦΗ, κατέκτησε το Κύπελλο Ελλάδας το 1987, αγωνίστηκε σε έναν ακόμη τελικό το 1990, ενώ τερμάτισε στη δεύτερη θέση στο πρωτάθλημα το 1986. Όλα αυτά, σε συνδυασμό με την μεγάλη αγάπη του κόσμου στο Ηράκλειο, τον κατέστησαν, όχι άδικα, ως έναν από τους πιο σημαντικούς ποδοσφαιριστές στην ιστορία της ομάδας.

Το 1993 ήρθε η ώρα να κάνει το μεγάλο βήμα, με την μεταγραφή του στον Παναθηναϊκό. Εκεί συνέχισε τις πολύ καλές εμφανίσεις που τον έφεραν στην Παιανία, ενώ υπήρξε στέλεχος της ομάδας που καταξιώθηκε απόλυτα σε Ελλάδα και Ευρώπη. Με τη φανέλα του «τριφυλλιού» κέρδισε δύο πρωταθλήματα (1995,1996) και δύο Κύπελλα Ελλάδας (1994,1995), ενώ αγωνίστηκε και στο Champions League.

Το 1996 ήρθε η ώρα της επιστροφής του στην ομάδα που λάτρεψε και λατρεύτηκε, με τον ΟΦΗ να ανοίγει και πάλι την «αγκαλιά» του για να τον υποδεχθεί. Εκεί αγωνίστηκε, ως αρχηγός για έξι χρόνια ακόμα, πριν πάρει μεταγραφή το 2002 για τη Χαλκηδόνα. Με τη φανέλα της αθηναϊκής ομάδας -και παρόλο που δεν ήταν ακριβώς σε νεαρή ηλικία- πραγματοποίησε και πάλι εξαιρετικές εμφανίσεις, πριν κλείσει εκεί την πλούσια καριέρα του το 2004.

Εθνική Ελλάδας

Με τα χρώματα της Εθνικής η παρουσία του Νίκου Νιόπλια υπήρξε εξίσου σημαντική, αγωνιζόμενος για 44 παιχνίδια με τη φανέλα της και σημειώνοντας 1 γκολ. Υπήρξε, δε, βασικό στέλεχος της ομάδας που προκρίθηκε το 1994 στο Μουντιάλ και ήταν ένας από εκείνους που συμμετείχαν στη διοργάνωση, υπό τις οδηγίες του Αλκέτα Παναγούλια.

Το πέρασμα στους πάγκους

Μετά το τέλος της καριέρας του, ο Νίκος Νιόπλιας ακολούθησε άμεσα την προπονητική, αναλαμβάνοντας την Εθνική ομάδα των Νέων. Η δουλειά του εκεί υπήρξε εξαιρετική, με μεγαλύτερη απόδειξη την παρουσία της ομάδας στον τελικό του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος Νέων της Αυστρίας, το 2007. Η συνέχεια βρήκε τους περισσότερους παίκτες εκείνης της «φουρνιάς» να προβιβάζονται στην Εθνική Ελπίδων και τον Νίκο Νιόπλια να τους ακολουθεί, αναλαμβάνοντας πλέον εκεί την τεχνική ηγεσία.

Σε αυτό το πόστο τον βρήκε η πρόταση-πρόκληση του Παναθηναϊκού, μέσω της οποίας θα κληθεί να αποδείξει ότι δεν θεωρείται άδικα από τους πιο ελπιδοφόρους, αλλά και πλέον κατηρτισμένους προπονητές της γενιάς του.