Ο τελικός του Θεού

Αυτό που στοίχειωνε τον Λιονέλ Μέσι σε όλη του την καριέρα ήταν οι αποτυχίες με την εθνική ομάδα της Αργεντινής. Τα είχε κατακτήσει όλα με την Μπαρτσελόνα αλλά με τη φανέλα του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος της πατρίδας του έπεφτε συνέχεια σε τοίχους...

Μία η Χιλή, δύο η Χιλή, μία η Γερμανία, μία η Βραζιλία, όλες οι πορείες της «αλμπισελέστε» σε Παγκόσμια Κύπελλα και Copa America ξεκινούσαν με όνειρα και κατέληγαν με πόνο – κάθε τελικός εξελισσόταν σε Βατερλώ.

Η κατάρα θα έσπασε επιτέλους το 2021, με την Αργεντινή να κατακτά το Copa America επί βραζιλιάνικου εδάφους, όμως και πάλι, το πείσμα παρέμενε το Μουντιάλ. Το τουρνουά του Κατάρ ήταν η τελευταία ευκαιρία. Και ο Μέσι μπήκε σε... GOAT mode, σκοράροντας επτά φορές και οδηγώντας την ομάδα του στη γη της επαγγελίας. Κράτησε επιτέλους στα χέρια του το μικρό, χρυσό κύπελλο και το... ερωτεύτηκε on camera, μετά τον τελικό που του άρμοζε.

Όχι με μισό-μηδέν, όχι με αντι-ποδόσφαιρο, όχι σε ένα βαρετό ματς. Αλλά σε έναν τελικό με σασπένς, με άγχος, με αγωνία, με ανατροπές και έξι γκολ. Τον τελικό του Θεού...

Στο Κατάρ, ο Μέσι έστησε μπόλικες φορές την μπάλα στη λευκή βούλα. Επτά συγκεκριμένα, πέντε εν ώρα αγώνα και δύο στη διαδικασία των πέναλτι, με το μοναδικό που δεν κατέληξε στα δίχτυα να είναι εκείνο με την Πολωνία.



Στον τελικό, η μπάλα στήθηκε στη βούλα στο 23ο λεπτό, μετά από μαρκάρισμα του Ντεμπελέ στον Ντι Μαρία, μια φάση που σήκωσε μπόλικη κουβέντα. Ο 35χρονος βρήκε απέναντί του τον Γιορίς, πήρε φόρα, κοντοστάθηκε για μια στιγμή και τελικά έστειλε την μπάλα στα δεξιά του – με τον Γάλλο τερματοφύλακα να πέφτει, λανθασμένα, από την άλλη πλευρά.

Ο δρόμος άνοιξε από νωρίς και λίγο αργότερα τα πράγματα θα γίνονταν ακόμη καλύτερα με το γκολ του Ντι Μαρία. Ο τελικός όμως είχε μπόλικο δρόμο ακόμα...

Το one man show που έστησε ο Κιλιάν Εμπαπέ στα τελευταία λεπτά έφερε το 2-2 και την παράταση. Ένα ακόμα σοκ για την «αλμπισελέστε», που στα προημιτελικά με τους Ολλανδούς είχε πάθει ακριβώς το ίδιο, αλλά είχε καταφέρει να λυτρωθεί στα πέναλτι.

Στο “Lusail Iconinc Stadium”, ο Μέσι δεν ήθελε πάλι δράματα. Κι αφού ο Λαουτάρο Μαρτίνες θύμισε... Ιγκουαΐν το 2014, ο Λίο ανέλαβε ξανά δράση. Ήταν στο 108’, με τον Μαρτίνες να σουτάρει από πλάγια θέση και να βλέπει τον Γιορίς να τον σταματά.



Ο ηγέτης των Αργεντινών όμως ήταν εκεί ακριβώς που έπρεπε για να πάρει το... rebound και να στείλει την μπάλα στα δίχτυα – ή πιο συγκεκριμένα λίγο πιο μπροστά από αυτά, με τον Κουντέ να έχει μπει μέσα στο τέρμα για να κάνει την πιο άστοχη απομάκρυνση που έχουμε δει σε Μουντιάλ!

Πολλοί σκέφτηκαν ότι η Γαλλία δεν θα είχε άλλη απάντηση αλλά... Mbappe happened, αγγλιστί! Ο απίθανος Κιλιάν χτύπησε ξανά, εκ νέου από τη βούλα, για να κάνει το 3-3, δέκα λεπτά αργότερα.

Πέναλτι. Για πρώτη φορά σε τελικό Μουντιάλ μετά από 16 χρόνια, με τους «τρικολόρ» να έχουν μαζί τους την ψυχολογία. Είχαν επιστρέψει δύο φορές από την κόλαση, το μομέντουμ ήταν μαζί τους.



Πρώτη στην μπάλα η Γαλλία, πρώτος στη σειρά ο Εμπαπέ. Σιγά που θα το έχανε, 1-0! Η ώρα του Μέσι, που προφανώς έπρεπε να απαντήσει. Αν ο ηγέτης της «αλμπισελέστε» αστοχήσει ή ηττηθεί από τον Γιορίς, οι εφιάλτες των Αργεντινών θα ζωντανέψουν για τα καλά.

Ξανά μία ανεπαίσθητη παύση πριν την εκτέλεση, συρτό, χαλαρό σουτ, με τον Γάλλο γκολκίπερ να παίρνει χαμπάρι τι συμβαίνει ένα... τσακ καθυστερημένα. Δεν πρόλαβε, η μπάλα κατέληξε στα δίχτυα και οι συμπαίκτες του Μέσι το ένιωσαν: «Το έχουμε».

Οι Γάλλοι, αντιθέτως, δεν το είχαν. Πρώτα ο Μαρτίνες σταμάτησε τον Κομάν, εν συνεχεία ο Τσουαμενί ήταν άστοχος. Η «αλμπισελέστε» έγραψε 4/4, η κούπα θα πάει στο Μπουένος Άιρες!



Αλλά πρώτα θα πήγαινε στα χέρια του GOAT. Του... Θεού! Ο Μέσι είχε ξαναδεί από κοντά το βαρύτιμο τρόπαιο αλλά το 2014 δεν μπορούσε να το αγγίξει. Δεν είχε έρθει η σειρά του, τότε είχε προτεραιότητα ο Φίλιπ Λαμ. Οκτώ χρόνια και μερικούς μήνες αργότερα, ήρθε τελικά η δική του ώρα.

Η απονομή όμως στον Λίο είχε κάτι το διαφορετικό. Στιγμές προτού λυτρωθεί, ο εμίρης του Κατάρ θα του προσέφερε μία παραδοσιακή αραβική ενδυμασία, τον μανδύα που είναι γνωστός ως bisht. «Ο Ντιέγκο θα το δεχόταν;» αναρωτήθηκαν κάποιοι. Ο Μέσι πιθανότατα δεν το σκέφτηκε ιδιαίτερα εκείνη την στιγμή, είχε μάτια μόνο για την κούπα. Την πήρε στα χέρια του, την ερωτεύτηκε, τη σήκωσε στον ουρανό της Ντόχα. Αργεντινή, πρωταθλήτρια κόσμου 2022...



Για λίγες μέρες, η οικογένεια Μέσι θα περιλαμβάνει φαίνεται και ένα νέο μέλος. «Τι όμορφο, πόσο θα το φιλήσω» είπε μεθυσμένος ο Αργεντινός μετά την απονομή. Ασφαλώς, τα υπόλοιπα μέλη της οικογένειας ήταν εκεί. Η Αντονέλα, ο Τιάγκο, ο Ματέο, ο Τσίρο, η μαμά Σέλια, όλοι τους ήταν εκεί για τη μεγάλη στιγμή του 35χρονου θρύλου.