Αλλαγή προπονητή πριν τα μπαράζ για Κροατία

Η αποτυχία της απευθείας πρόκρισης στα τελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου εκλήφθηκε ως αποτυχία από τους Κροάτες. Έτσι και παρότι η εθνική ομάδα της χώρας εξασφάλισε την παρουσία της στα μπαράζ του Νοεμβρίου, υπήρξε αλλαγή προπονητή.

Ο Ιγκόρ Στίματς απολύθηκε από τη θέση του ομοσπονδιακού προπονητή (αν και είχε θέσει ο ίδιος από χθες στη διάθεση της ομοσπονδίας την παραίτησή του). Μάλιστα την απόφαση πήρε ο πρόεδρος της ομοσπονδίας κι άλλοτε συμπαίκτης του Στίματς στην εθνική Κροατίας, Νταβόρ Σούκερ.

Αντικαταστάτης του απερχόμενου προπονητή θα είναι ο Νίκο Κόβατς, που είχε διατελέσει αρχηγός της «χρβάτσκα» στο παρελθόν, ενώ μετρούσε 83 συμμετοχές και 15 γκολ με το εθνόσημο. Ο παλαίμαχος μέσος, που έκανε καριέρα σε Μπάγερν, Λεβερκούζεν, Αμβούργο και Χέρτα, είχε δουλέψει σαν προπονητής μόνο στα τμήματα υποδομής της Σάλτσμπουργκ και στην εθνική Ελπίδων της Κροατίας.

Η Κροατία τερμάτισε πίσω από το Βέλγιο στον πρώτο όμιλο των προκριματικών έχοντας 17 βαθμούς σε 10 αγώνες (26 είχαν οι πρωτοπόροι).