Πίκφορντ: Ένα «αστέρι» στον σκοτεινό ουρανό της Έβερτον

Στην πιο ιδιαίτερη χρονιά των τελευταίων ετών, μία από τις πιο ιστορικές ομάδες Premier League βιώνει εκ νέου την απόλυτη αμφισβήτηση, αντικρίζοντας κατάματα το φάσμα του υποβιβασμού.

Η Έβερτον βρίσκεται στην αναμονή της απόφασης από την Αγγλική Ομοσπονδία έχοντας πλέον μάθει να ζει καθημερινά με τον φόβο της νέας αφαίρεσης βαθμών.

Η κατάσταση ίσως να είναι μη αναστρέψιμη, όμως μέσα σε αυτό το κλίμα συνεχίζει να ακμάζει ο πιο σταθερός ποδοσφαιριστής της των τελευταίων ετών, ο Τζόρνταν Πίκφορντ.

Ο Άγγλος τερματοφύλακας αποτελεί ένα από τα ελάχιστα αστέρια που λάμπουν στον μόνιμα σκοτεινό ουρανό της ομάδας του Μέρσεϊσαϊντ και συνεχίζει να αποδεικνύει πως το επίπεδό του, πλέον, ξεπερνάει εκείνο του συλλόγου.

Μετά τη χθεσινή λευκή ισοπαλία με τη Φούλαμ, τη δεύτερη συνεχόμενη μετά το 0-0 με την Άστον Βίλα, ο Πίκφορντ κράτησε για 8η φορά ανέπαφη την εστία του και έγινε ο τερματοφύλακας με τα περισσότερα «clean sheets» στην Premier League.

There is a reason why Everton's Jordan Pickford is England's No.1

He has kept more clean sheets in the Premier League this season than any other goalkeeper ??#BBCFootball #FULEVE pic.twitter.com/gQWp7bGG2u

— BBC Sport (@BBCSport) January 30, 2024

Ένας απόλυτα σύγχρονος τερματοφύλακας, με εξαιρετικές αντιδράσεις κάτω από τα δοκάρια, μεγάλη άνεση στο παιχνίδι με τα πόδια και μια συνολικά καταπληκτική παρουσία, τόσο στην Έβερτον όσο και στην εθνική Αγγλίας.

Το γεγονός πως η ομάδα του βρίσκεται σχεδόν σταθερά στις χαμηλότερες θέσεις της Premier League δεν επηρεάζει καθόλου το χρόνο συμμετοχής του στην εθνική ομάδα, παρά το γεγονός πως ο ανταγωνισμός για τη θέση «1» είναι μεγάλος. Ο ομοσπονδιακός τεχνικός Γκάρεθ Σάουθγκειτ επιλέγει σταθερά τον 29χρονο αφήνοντας στον πάγκο τους επίσης εξαιρετικούς Νικ Πόουπ και Άαρον Ράσμντειλ.

Τη φετινή σεζόν έχει καταγράψει 124 αποκρούσεις, σημειώνοντας στην τρίτη καλύτερη επίδοση του πρωταθλήματος. Επιπλέον η σταθερότητά του τον οδηγεί σε ακόμα υψηλότερες πτήσεις, αφού βρίσκεται στην ένατη θέση της λίστας με τις περισσότερες επεμβάσεις στην ιστορία της Premier League, έχοντας αποκρούσει συνολικά 851 προσπάθειες προς την εστία του.

Corrrpic.twitter.com/fzCeX3y5mA

— Nath (@Nath_1878) January 30, 2024

Ένα ακόμη χαρακτηριστικό του γνώρισμα αποτελεί η ευχέρεια με την οποία οδηγεί τη μπάλα και συμμετέχει στο παιχνίδι της ομάδας του. Ένας από τους καλύτερους τερματοφύλακες στη συγκεκριμένη κατηγορία, μετράει σχεδόν 8.500 ολοκληρωμένες πάσες στη μέχρι τώρα πορεία του. Επίδοση που τον κατατάσσει πέμπτο στην ιστορία της Premier League, ενώ η αποτελεσματικότητά του στη φετινή σεζόν του προσφέρει την τρίτη θέση, πάνω από ορισμένους κορυφαίους του είδους όπως τους Άλισον, Βικάριο και Ονάνα.

THIS Jordan Pickford pass. ?? pic.twitter.com/WtlkoXbQV1

— Everton Extra (@Everton_Extra) July 22, 2023

Την αγωνιστική σεζόν 2004/2005 η Έβερτον τερμάτισε στην 4η θέση που αποτελεί την κορυφαία της επίδοση, από το 1992 και μετά όπου άλλαξε ριζικά η δομή του κορυφαίου πρωταθλήματος της Ευρώπης. Καταλυτική σε αυτή την πορεία ήταν η απόδοση του τερματοφύλακα της ομάδας Νάιτζελ Μάρτιν, παλαίμαχος ποδοσφαιριστής με 372 συμμετοχές στην Premier League και 23 διεθνείς εμφανίσεις με την εθνική Αγγλίας.

Πρόσφατα ο Μάρτιν μίλησε για τον Πίκφορντ, επαινώντας την απόδοσή του και εκφράζοντας την άποψη πως η συνεχόμενη βελτίωσή του θα τον διατηρήσει στο υψηλό επίπεδο. Όπως ανέφερε και ο ίδιος: «Προετοιμάζεται πολύ καλά για τα σουτ και αυτό είναι πολύ σημαντικό. Νομίζω πως βελτιώνεται χρόνο με το χρόνο στην Έβερτον και πιστεύω πως αυτή η βελτίωση θα συνεχιστεί όσο βρίσκεται σε φόρμα και θα συνεχίσει να παίζει σε κορυφαίο επίπεδο».

Από το 2017 που αποκτήθηκε από τη Σάντερλαντ, ο Πίκφορντ αποτελεί τον πιο κομβικό ποδοσφαιριστή της Έβερτον. Η πτωτική πορεία που σημειώνει ο σύλλογος «θάβει» την εξαιρετική του απόδοση, αδικώντας παράλληλα έναν από τους καλύτερους και πιο υποτιμημένους τερματοφύλακες της Ευρώπης. Το συμβόλαιο του Άγγλου ολοκληρώνεται το 2027, όμως αν η κατάσταση παραμείνει ως έχει πιθανών να έφτασε η ώρα να αλλάξει περιβάλλον. Ίσως έτσι να πάρει κάποια στιγμή αυτό που αξίζει.

Επιμέλεια: Λοΐζος Λαϊνίδης