Έμεινε «ζωντανή» η Αγγλία και λύγισε στα πέναλτι τη Νιγηρία

Παιχνίδι…για γερά νεύρα αυτό ανάμεσα σε Αγγλία και Νιγηρία, στην αναμέτρηση με το μεγαλύτερο σασπένς, έως τώρα, στους 16 του Παγκοσμίου Κυπέλλου Γυναικών. Μετά το 0-0 της κανονικής διάρκειας, αλλά και της παράτασης, τα «τρία λιοντάρια» έδειξαν την εμπειρία τους, απέναντι σε έναν σκληρό αντίπαλο, στη διαδικασία των πέναλτι, επικρατώντας με 4-2 και τσέκαραν το εισιτήριό τους για τα προημιτελικά, εκεί οπού θα αντιμετωπίσουν το νικητή του ζευγαριού Κολομβία-Τζαμάικα.

Πιο δυνατά μπήκαν στο αγωνιστικό χώρο οι παίκτριες της Σαρίνα Βίγκμαν-Γκλοτζμπαχ, με τις Αφρικανές να ανεβάζουν στροφές, μετά το πρώτο δεκάλεπτο. Συνεχόμενες οι παρουσίες στην εστία της Ίαρπς, με την Αγγλία να διατηρεί την πρωτοβουλία των κινήσεων, χωρίς, ωστόσο, να μπορεί να γίνει πιο απειλητική για το σύνολο του Ράντι Γουόλντρουμ, μέχρι τη λήξη του πρώτου ημιχρόνου.

Καλύτερη η Νιγηρία, μετά την ανάπαυλα, την ίδια ώρα που τα «τρία λιοντάρια» έδειξαν περισσότερη νευρικότητα, επιθετικά, χάνοντας τη Λορέν Τζέιμς στο 87’, με απευθείας κόκκινη κάρτα, έπειτα από σκληρό μαρκάρισμα στην Αλόζι. Η 26χρονη αμυντικός των Χιούστον Ντας όχι μόνο συνέχισε, αλλά κατάφερε να κρατήσει όρθια την ομάδα της, που κυριάρχησε στην παράταση, χωρίς να αλλάξει κάτι, παρ’ όλα αυτά.

Ο αγώνας οδηγήθηκε στα πέναλτι, εκεί όπου οι Μπεθ Ίνγκλαντ, Ρέιτσελ Ντέιλι, Άλεξ Γκρίνγουντ και Χλόι Κέλι βρήκαν στόχο για την Αγγλία, μετά την άστοχη εκτέλεση της Στάνγουει. Ατζιμπάντε και Ουτσέιμπε βρήκαν δίχτυα για τη Νιγηρία από τα 11 βήματα, κάτι που δεν κατάφεραν όμως Οπαρανόζι και Αλόζι. Στο 4-2 ολοκληρώθηκε η «ρώσικη ρουλέτα», με τις Βρετανίδες να μένουν όρθιες και να συνεχίζουν στην επόμενη φάση της διοργάνωσης. Αήττητη ολοκλήρωσε τις υποχρεώσεις της στο Μουντιάλ Γυναικών η Αφρικανική ομάδα, αν αναλογιστούμε το γεγονός ότι ο αποκλεισμός ήρθε στη διαδικασία των πέναλτι, μετρώντας 2 νίκες και ισάριθμες ισοπαλίες.