ΑΕΚ: Περηφάνια για την προσπάθεια, πίστη για Conference αλλά πρώτα... Άρης

Η ΑΕΚ κοίταξε στα μάτια την Μπράιτον, ήταν ανώτερη στο μεγαλύτερο διάστημα του αγώνα, αλλά δεν μπόρεσε να πάρει αυτό που άξιζε βάσει απόδοσης. Η ήττα με 1-0 απογοήτευσε τους «κιτρινόμαυρους», ωστόσο γέμισε με περηφάνια τον κόσμο τους που είδε για μία ακόμη φορά την ομάδα του να στέκεται στα ίσα απέναντι σε μια ομάδα κορυφαίου επιπέδου.

Το γνωστό-πλέον-πρόβλημα της δυστοκίας, αλλά και οι λεπτομέρειες στοίχισαν στην «Ένωση» να πάρει τουλάχιστον την ισοπαλία ή ακόμη και τη νίκη, με τους τρεις βαθμούς να της εξασφάλιζαν από χθες την πρόκριση στη χειρότερη περίπτωση στο Conference League. Η ομάδα του Ματίας Αλμέιδα στάθηκε συν τοις άλλοι και άτυχη, αφού είχε δοκάρι, βρέθηκε πίσω στο σκορ κόντρα στη ροή του αγώνα με το έκτο πέναλτι που καταλογίζεται εις βάρος της (και τρίτο με παρέμβαση VAR απέναντι στην Μπράιτον) και έχασε τον Γκατσίνοβιτς με δεύτερη κίτρινη κάρτα σε μια φάση που επιχείρησε να ντριμπλάρει αλλά ακούσια βρήκε τον αστράγαλο του αντιπάλου του.

Παρά το αριθμητικό μειονέκτημα, η ΑΕΚ πάλεψε ως το τέλος για την ισοπαλία που μπορεί να μην ήρθε, αλλά της χάρισε το θερμό χειροκρότημα του κοινού, όπως και την πεποίθηση πως μπορεί να παίξει στην Ευρώπη και τον Φεβρουάριο. Για να τα καταφέρει, θα πρέπει να σταθεί όρθια στις 14 Φεβρουαρίου στη «Γιόχαν Κρόιφ Αρένα» του Άμστερνταμ παίζοντας για δύο αποτελέσματα, νίκη και ισοπαλία, απέναντι στον Άγιαξ. Χωρίς τον Γκατσίνοβιτς που αποβλήθηκε (ο «Αίαντας» δεν θα έχει τον πολύτιμο μέσο Μπέργκχαους που είχε την ίδια τύχη στη Μασσαλία), αλλά πιθανότατα ενισχυμένη με τους Λιβάι Γκαρσία και Γενς Γιόνσον που μετρούν αντίστροφα για την επιστροφή τους στη δράση.

Μέχρι τότε, ασφαλώς, υπάρχει το πρωτάθλημα όπου δεν πρέπει να έχει άλλες απώλειες. Πριν πάει στην Ολλανδία, η «Ένωση» καλείται να φέρει εις πέρας δύο δύσκολες αποστολές, απέναντι στον Άρη στην Opap Arena τη Δευτέρα (21:00) και στο Αγρίνιο κόντρα στον Παναιτωλικό την επόμενη Κυριακή (16:00). Γκαρσία και Γιόνσον είναι δύσκολο να προλάβουν, ενώ μένει να διαπιστωθεί για τη συνέχεια η ετοιμότητα του Κάλενς που αποχώρησε με ενοχλήσεις από το παιχνίδι στα Γιάννενα και θα εκτίσει την ποινή του από τις τρεις κίτρινες κάρτες τη Δευτέρα.