Το παραμύθι χωρά μόνο μια σταχτοπούτα…

Βιγιαρεάλ και Άρσεναλ συγκρούονται στις 21:45 (ΝΕΤ) στο «Ελ Μαδριγάλ» στον επαναληπτικό ημιτελικό του 1-0 στο «Χάιμπουρι» με έπαθλο για τη νικήτρια ένα εισιτήριο για τον τελικό του «Παρκ Ντε Πρενς». Οι δύο ομάδες φτάνουν για πρώτη φορά στην ιστορία τους τόσο μακριά στην κορυφαία ευρωπαϊκή διασυλλογική διοργάνωση, ωστόσο ο τελικός έχει θέση μόνο για μια πρωτάρα. «Είμαι σίγουρος πως θα πετύχουμε περισσότερα από δύο γκολ. Το σερί της Άρσεναλ κάποτε θα σταματήσει», δήλωσε για τους Ισπανούς ο Ρικέλμε αναφερόμενος στα 829 λεπτά που οι «κανονιέρηδες» έχουν κρατήσει απαραβίαστη την εστία τους. «Δεν είμαστε ακόμη στον τελικό, αλλά είμαστε κοντά», τόνισε με την σειρά του για τους Λονδρέζους ο Ανρί. Μπαρτσελόνα-Μίλαν το άλλο ζευγάρι, που αναμετράται το βράδυ της Τετάρτης.

Να «σπάσει» το σερί

Υπό κανονικές συνθήκες το 1-0 είναι ένα σκορ που μπορεί κάλλιστα να ανατραπεί, ωστόσο το έργο της Βιγιαρεάλ δεν θα είναι τόσο εύκολο. Απέναντι στους Ισπανούς θα βρεθεί η κορυφαία άμυνα της διοργάνωσης. Η Άρσεναλ έχει καταφέρει να διατηρήσει απαραβίαστη την εστία της για εννέα συνεχείς αγώνες στο Champions League και συνολικά για 829 λεπτά, έχοντας δεχτεί για πρώτη και τελευταία φορά γκολ στην Ευρώπη φέτος από τον Άγιαξ στη δεύτερη αγωνιστική της φάσης των ομίλων. Παρά τις δυσκολίες της αποστολής, το «κίτρινο υποβρύχιο» αισιοδοξεί πως θα αποφύγει τις… κανονιές και θα ανατρέψει το σκορ του πρώτου αγώνα, όπως άλλωστε είχε καταφέρει και απέναντι στην Ίντερ. «Θα μπορούσαμε να είχαμε πάρει ισοπαλία στον πρώτο αγώνα, αλλά δεν καταφέραμε. Η απόδοσή μας πάντως μας γέμισε αυτοπεποίθηση πως μπορούμε να προκριθούμε. Αν έχουμε πάθος, αυτοπεποίθηση και πειθαρχία στο παιχνίδι μας, δεν θα έχουμε πρόβλημα. Δεν ξέρω πότε ξανά θα έχουμε την ευκαιρία να προκριθούμε στον τελικό του Champions League, επομένως δεν πρέπει να αφήσουμε αυτή την ευκαιρία να φύγει από τα χέρια μας. Πρέπει να προκριθούμε και το αξίζουμε με τόση δουλειά που έχουμε κάνει. Το ρεκόρ της Άρσεναλ πρέπει να σταματήσει κάποια στιγμή. Είμαι σίγουρος πως θα δεχτούν τουλάχιστον δύο γκολ την Τρίτη», δήλωσε με περισσή αυτοπεποίθηση ο Χουάν Ρομάν Ρικέλμε.

Ο Μανουέλ Πελεγκρίνι ξεκούρασε δέκα βασικούς στον σαββατιάτικο αγώνα της ομάδας του με τη Σοσιεδάδ, που βρήκε την ομάδα του να χάνει με 2-0 και να κατρακυλά στη δέκατη θέση της βαθμολογίας. Συνεπώς μοναδική διέξοδος στην Ευρώπη για τη Βιγιαρεάλ είναι η κατάκτηση του Champions League, αφού μέσω πρωταθλήματος με τα υπάρχοντα δεδομένα δεν εξασφαλίζει τη συμμετοχή της ούτε στο UEFA. Για τον αγώνα της Τρίτης δεν υπολογίζονται ο τιμωρημένος Αλέσιο Τακινάρντι και οι τραυματίες Γκονζάλο Ροντρίγκεζ και Χουάν Μανουέλ Πένια. Αντίθετα επιστρέφει ο βασικός τερματοφύλακας Βιέρα, που απουσίαζε λόγω τιμωρίας από τον πρώτο αγώνα στο «Χάιμπουρι».

Με το βλέμμα στον τελικό

Η έξοδος στο επόμενο Champions League για την Άρσεναλ απομακρύνθηκε μετά την εντός έδρας ισοπαλία του Σαββάτου απέναντι στην Τότεναμ. Πλέον η πρόκριση στον τελικό και η κατάκτηση του τροπαίου είναι περισσότερο αναγκαία για τους «κανονιέρηδες», αν δεν θέλουν να περιοριστούν σε μια θέση στο UEFA. Ο Αρσέν Βενγκέρ χρησιμοποίησε ως αλλαγή τους Ανρί, Φάμπρεγκας και Έμπουε στον αγώνα με την Τότεναμ, ενώ ξεκούρασε τους Λιούνγκμπεργκ και Χλεμπ. Στη διάθεση του Αλσατού τεχνικού θα είναι ο Χοσέ Αντόνιο Ρέγες που εξέτισε την ποινή του, όχι όμως και ο Φιλίπ Σεντέρος που τραυματίστηκε στο γόνατο στον αγώνα με την Τότεναμ. Τη θέση του στα μετόπισθεν θα πάρει ο Σολ Κάμπελ, που μετά από δέκα εβδομάδες απουσίας λόγω τραυματισμού επέστρεψε στη δράση στις 12 Απριλίου, αλλά έσπασε τη μύτη του και έκτοτε δεν έχει αγωνιστεί. Νοκ άουτ θα είναι και πάλι ο Άσλεϊ Κόουλ. «Δεν είμαστε ακόμη στον τελικό. Έχουμε ακόμη 90 λεπτά και πιστεύω πως δεν είμαστε μακριά», δήλωσε ο Τιερί Ανρί που αναζητά το 50ο του γκολ στην 102η ευρωπαϊκή συμμετοχή του.

Πιθανές συνθέσεις:

Βιγιαρεάλ (Πελεγκρίνι): Βιέρα, Χάβι Βέντα, Άρθο, Άλβαρεζ, Αρουαμπαρένα, Σορίν, Σένα, Χοσίκο, Ρικέλμε, Χοσέ Μάρι, Φορλάν.

Άρσεναλ (Βενγκέρ): Λέμαν, Τουρέ, Έμπουε, Φλαμινί, Κάμπελ (Σεντέρος), Χλεμπ, Ζιλμπέρτο Σίλβα, Φάμπρεγκας, Πιρές (Ρέγες), Λιούνγκμπεργκ, Ανρί.

Διαιτητής του αγώνα θα είναι ο Ρώσος Βαλεντίν Ιβάνοφ.

Η παράδοση

Η Βιγιαρεάλ μετρά μια νίκη στη μοναδική αναμέτρησή της με αγγλικό σύλλογο σε επίσημες διοργανώσεις. Πέρυσι για τη φάση των ομίλων του Κυπέλλου UEFA ο ισπανικός σύλλογος είχε επιβληθεί με 2-0 της Μίντλεσμπρο. Η Άρσεναλ σε οκτώ συνολικά επισκέψεις στην Ισπανία μετρά πέντε ήττες, μια ισοπαλία και δύο νίκες. Οι τελευταίες δύο αναμετρήσεις των «κανονιέρηδων» συνδυάστηκαν με τις μοναδικές νίκες τους στην Ισπανία. Στη φάση των 16 του Champions League τη σεζόν 2003/04 η Άρσεναλ είχε επικρατήσει με 3-2 της Θέλτα στο Βίγκο, ενώ φέτος νίκησε στην ίδια φάση τη Ρεάλ Μαδρίτης στο «Μπερναμπέου» με 1-0 με τέρμα του Ανρί. Αξίζει να σημειωθεί πως η Άρσεναλ έχει ηττηθεί δις από ισπανικούς συλλόγους σε τελικό του Κυπέλλου Κυπελλούχων, το 1980 από τη Βαλένθια και το 1995 από τη Σαραγόσα.

Επιμέλεια: Χρήστος Ρομπόλης