Ένα βήμα πριν τον τελικό

Βγαίνει το βράδυ της Πέμπτης το ζευγάρι του τελικού και στο UEFA μετά τους ημιτελικούς ΤΣΣΚΑ-Πάρμα και Αλκμάαρ-Σπόρτινγκ Λισαβόνας. Η Μίλαν και η Λίβερπουλ θα αναμετρηθούν στον τελικό του Champions League. Το γκολ του Αμπροσίνι χάρισε την πρόκριση στους «ροσονέρι» παρά την ήττα με 3-1 από την Αϊντχόφεν. «Ήμασταν τυχεροί», παραδέχτηκε ο Κάρλο Αντσελότι. Νικητές με 1-0 οι «κόκκινοι» με την Τσέλσι. «Αν αποκλειόμασταν στο τέλος, θα αυτοκτονούσα», ομολογεί ο Ρίισε. «Ακολουθούμε το δρόμο της Ελλάδας», λέει Τραορέ.

Και τώρα οι δυο τους. Μίλαν και Λίβερπουλ κατάφεραν να ξεπεράσουν τους σκοπέλους που βρέθηκαν στο δρόμο τους και να εξασφαλίσουν το εισιτήριο για τον τελικό του Champions League. Δύο από τις πιο ιστορικές και πιο επιτυχημένες ομάδες του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου συναντούνται για πρώτη φορά σε επίσημο αγώνα στις 25 Μαΐου στην Κωνσταντινούπολη με φόντο το βαρύτιμο τρόπαιο. Από τη μια η γερασμένη κατά πολλούς, αλλά έμπειρη για άλλους Μίλαν του Κάρλο Αντσελότι, θα προσπαθήσει να εμπλουτίσει τη συλλογή των έξι Πρωταθλητριών (1963, 1969, 1989, 1990, 1994, 2003), αλλά και των δύο Κυπελλούχων (1968, 1973) με ένα ακόμη βαρύτιμο τρόπαιο. Από την άλλη η Λίβερπουλ, θα επιδιώξει να βρει γιατρειά στην κάκιστη εντός των συνόρων πορεία της μέσω της Ευρώπης, επιστρέφοντας στο θρόνο της 21 χρόνια μετά το τελευταίο από τα τέσσερα Κύπελλα Πρωταθλητριών (1977, 1978, 1981, 1984) και τέσσερα χρόνια μετά την πιο πρόσφατη ευρωπαϊκή της διάκριση, την κατάκτηση του τρίτου της Κυπέλλου UEFA το 2001 (το έχει κατακτήσει ακόμη το 1973 και το 1976).

Έβδομος τελικός για Μαλντίνι

Μεταξύ των ιδιαιτεροτήτων του μεγάλου φετινού τελικού, είναι και το γεγονός πως ο Πάολο Μαλντίνι θα λάβει μέρος στον έβδομο τελικό κορυφαίας ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης στην καριέρα του (Κυπέλλου Πρωταθλητριών ή Champions League). Ο αρχηγός των «ροσονέρι» έχει κατακτήσει το βαρύτιμο τρόπαιο άλλες τέσσερις φορές (1989, 1990, 1994 και 2003), ενώ έφτασε στην πηγή χωρίς να ξεδιψάσει άλλες δύο (1993 και 1995). Αν ο 39χρονος αμυντικός αγωνιστεί και η ομάδα του νικήσει, θα γίνει μαζί με τον Αλφρέντο Ντι Στέφανο και τον Χοσέ Μαρία Σαράγκα της Ρεάλ Μαδρίτης της δεκαετίας του ’50 οι μόνοι παίκτες με πέντε κατακτήσεις. Στην περίπτωση αυτή θα απέχει μόλις έναν τίτλο από τον Φρανθίσκο Τζέντο, που κατέκτησε έξι τρόπαια με τη «βασίλισσα» μεταξύ του 1956 και του 1966.

Για το δεύτερο Αντσελότι και Μπενίτεθ

Το δεύτερο ευρωπαϊκό τρόπαιο της καριέρας τους θα επιδιώξουν να κατακτήσουν στον τελικό της 25ης Μαΐου οι στρατηγοί των δύο πάγκων, Κάρλο Αντσελότι και Ράφα Μπενίτεθ. Ο Ιταλός τεχνικός οδήγησε τους Μιλανέζους στην κατάκτηση του Champions League το 2003, όταν η ομάδα του επικράτησε στη διαδικασία των πέναλτι της Γιουβέντους. Αντίστοιχα, ο Ισπανός προπονητής κατέκτησε πέρυσι όντας στον πάγκο της Βαλένθια το Κύπελλο UEFA νικώντας στον τελικό τη Μαρσέιγ.

Επιμέλεια: Χρήστος Ρομπόλης