Αυτή είναι η Λετονία

Ούτε καν 20 χρόνια ιστορίας δεν μετρά η ποδοσφαιρική Ομοσπονδία της Λετονίας, η οποία ιδρύθηκε το 1992 μετά την διάσπαση της Σοβιετικής Ένωσης. Άξιο αναφοράς είναι το γεγονός, ότι τίθεται αντιμέτωπη της εθνικής μας για δεύτερη συνεχόμενη φορά σε προκριματική φάση, αφού ήταν αντίπαλος μας στα προκριματικά για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2010. Εκεί, η γαλανόλευκη δεν αντιμετώπισε προβλήματα, αφού επικράτησε των Λετονών με 5-2 στο ΟΑΚΑ και 2-0 στην Ρίγα.

Του Βαγγέλη Νερατζιά

Μεγαλύτερη στιγμή στην Ιστορία των Λετονών είναι αναμφισβήτητα η συμμετοχή στα τελικά του euro 2004 στην Πορτογαλία, όπου απέσπασαν έναν βαθμό (0-0 με την Γερμανία) και γνωρίσαν δύο ήττες από τις Τσεχία και Ολλανδία. Έδρα της είναι το «Σκόντο Στάντιουμ» στην Ρίγα, που εγκαινιάστηκε το 2000 και έχει χωρητικότητα δέκα χιλιάδων θεατών. Η πλέον γνώριμη φυσιογνωμία στο ελληνικό ποδόσφαιρο είναι ο Μάρις Βερπακόφσκις του Εργοτέλη. Ο 31χρονος επιθετικός μπορεί να μην έχει εξασφαλισμένη θέση στην ομάδα της Κρήτης, ωστόσο, στην εθνική Λετονίας είναι αναντικατάστατος και πρώτος σκόρερ στην ιστορία της με 27 γκολ σε 82 συμμετοχές.

Στο τιμόνι της αποψινής μας αντιπάλου είναι ο 55χρονος Αλεξάντρ Στάρκοφς από το 2007, ενώ ρέκορντμαν συμμετοχών είναι ο 39χρονος Βιτάλι Αστάφιεφς, που από το 1992 μετρά 164 συμμετοχές (!) και 16 γκολ. Αν πρέπει να ξεχωρίσουμε κάποιον παίκτη ως το «αστέρι» του μέλλοντος, ο τίτλος πάει στον 22χρονο Ρούντνεφς, που μεταγράφηκε το καλοκαίρι στην πολωνική Λεχ Πόζναν και ήδη εντυπωσιάζει. Πάντως τα τελευταία χρόνια οι ποδοσφαιριστές της έχουν ξεφύγει από τα σύνορα της πατρίδας τους και οι περισσότεροι παίζουν στο εξωτερικό, αλλά κυρίως σε μικρές ομάδες.

Η αγωνιστική ταυτότητα

Το σύστημα που προτιμά ο τεχνικός των Λετονών, Αλεξάντρ Στάρκοφς, είναι κυρίως το 4-4-2, αλλά όταν η ομάδα αμύνεται οι επιθετικοί κινούνται στη μεσαία γραμμή και δημιουργείται διπλή ζώνη άμυνας. Κάτω από τα δοκάρια κάθεται ο Βάνινς, με τους Ιβάνοφς, Κιάβα, Γκοργκς και Μίχατζουκς να αποτελούν την τετράδα της άμυνας. Στο κέντρο οι Ραφάισκις και Λάϊζανς είναι οι αμυντικοί μέσοι, ενώ ο Κάουνα παίζει δεξιά και ο Ρουμπινς αριστερά. Σε ότι αφορά την επίθεση ο Βερπακόφσκις πλαισιώνεται από τον ταλαντούχο Ρούντνεφς.

Η προϊστορία κόντρα στην Λετονία

Μικρή είναι η προϊστορία της εθνικής μας με την Λετονία η οποία ωστόσο μας έχει κάνει την ζημιά το 1999. Αξιοσημείωτη η παράδοση του Φάνη Γκέκα, ο οποίος πέτυχε τέσσερα γκολ στην τελευταία αναμέτρηση των δύο ομάδων, αλλά πλέον δεν είναι μέλος της γαλανόλευκης, αφού αποφάσισε να αποσυρθεί. Αναλυτικά τα αποτελέσματα, που είναι όλα στο πλαίσιο προκριματικών γύρων:


31/03/1999 Λετονία-Ελλάδα 0-0 Προκριματικά Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος 2000
09/06/1999 Ελλάδα-Λετονία 1-2 Προκριματικά Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος 2000
10/09/2008 Λετονία-Ελλάδα 0-2 Προκριματικά Μουντιάλ 2010
10/10/2009 Ελλάδα-Λετονία 5-2 Προκριματικά Μουντιάλ 2010

*Διαιτητής του αγώνα ορίσθηκε ο Ιταλός Αντόνιο Νταμάτο, ο οποίος δεν έχει διευθύνει στο παρελθόν αγώνα της εθνικής μας ομάδας.