Πλέι-οφ χωρίς pole position

Λίγες ώρες πριν την ανηφόρα προς Θεσσαλονίκη πολλά πράγματα περνάνε από το μυαλό για το τι μπορεί να μας επιφυλάξουν τα πλέι-οφ. Ότι καταγράψω παρακάτω είναι προσωπικές σκέψεις και εκτιμήσεις και ασφαλώς σε μια προέκταση ακόμα έξι αγωνιστικών ουδείς μπορεί να γνωρίζει πως τα πράγματα μπορεί να εξελιχθούν. Οπότε οποιαδήποτε πρόβλεψη είναι εξαιρετικά παρακινδυνευμένη.

Ο ΠΑΟΚ αυτή τη στιγμή μπαίνει σαν ελαφρύ φαβορί, όχι για τον έναν πόντο παραπάνω. Αυτός ανήκει στα ψιλά γράμματα διότι το προβάδισμα του είναι ισχνό. Η συνεπής εικόνα που έδωσε τόσο καθ’ όλη τη διάρκεια της χρονιάς, αλλά και στο τέλος της περιόδου τον φέρνει σε αυτή τη θέση. Το γεγονός πως από τους τρεις δυνατούς διεκδικητές, είναι ο μοναδικός που διαθέτει έδρα τέτοια που να μπορεί να καθορίσει αποτέλεσμα ή έστω να δώσει πραγματικό πλεονέκτημα στο «Δικέφαλο» του Βορρά αποτελεί ένα ακόμα όπλο τη στιγμή που Παναθηναϊκός και ΑΕΚ δεν μπορούν να ισχυριστούν κάτι τέτοιο για το ΟΑΚΑ. Πάντως αν θέλει να πάρει πραγματικό πλεονέκτημα τουλάχιστον έναντι των «πρασίνων» οφείλει να κερδίσει το πρώτο ματς και συνάμα να συμπεριφερθεί με μεγαλύτερη πυγμή συγκριτικά με την κανονική περίοδο στα εκτός έδρας ματς, ειδικά σε αυτά του Λεκανοπεδίου.

Για τον Παναθηναϊκό το ματς της Τούμπας είναι το πλέον καθοριστικό. Αν δεν χάσει μπορεί να γυρίσει την πλάστιγγα προς το μέρος του, αρκεί το θετικό αποτέλεσμα να συνοδευτεί από νίκη και την Τετάρτη κόντρα στην ΑΕΚ. Οι πολλές απώλειες ίσως τον επηρεάσουν και το γεγονός πως ξεκινάει την προσπάθεια του με τόσες απώλειες και στο πιο δύσκολο γήπεδο μπορεί να αποδειχθεί καθοριστική εξέλιξη. Το κλίμα σίγουρα δεν είναι το πιο ήρεμο, έστω και αν ο Τύπος ίσως δίνει πολύ μεγαλύτερη έμφαση απ’ όσο χρειάζεται στις τοποθετήσεις των μετόχων. Στην πραγματικότητα αυτός είναι το φαβορί αρκεί να το συνειδητοποιήσει. Έχοντας την εμπειρία του Τσάμπιονς Λιγκ, ο Τεν Κάτε μετά το τελευταίο ματς με τον ΟΦΗ είχε τονίσει πως με ανάλογο τρόπο πρέπει να αντιμετωπίσουν αυτή την εξάδα αγώνων. Ως γκρουπ δηλαδή της κορυφαίας διοργάνωσης. Απομένει να διαπιστωθεί ότι και οι παίκτες το βλέπουν με την ίδια οπτική όπως απαιτεί ο κόουτς.

Η ΑΕΚ αποτελεί ένα πραγματικό ερωτηματικό. Ψυχολογικά κάποιος μπορεί να πιστεύει πως η απώλεια του Κυπέλλου με τον τρόπο που ήρθε, ίσως την ρίξει. Βάλτε σε αυτά τις απώλειες, Κυργιάκου, Χουανφράν και του Τζεμπούρ που για την ώρα βρίσκεται σε καραντίνα και τότε θα διαπιστώσει κανείς πως οι συνθήκες είναι ακόμα πιο αντίξοες. Σε όλα αυτά προσθέστε και ένα οικονομικό σφίξιμο που σίγουρα πρέπει να ξεπεραστεί. Θα είναι ενθαρρυντικό για το ταμείο της ΠΑΕ, το να γεμίσουν οι «Ενωσίτες» το ΟΑΚΑ, ή τουλάχιστον να έχουν πολυπληθή παρουσία στα ματς των πλέι-οφ. Τουλάχιστον τα δύο παιχνίδια με ΠΑΟΚ και Παναθηναϊκό είναι απ’ αυτά που μπορούν να κάνουν καλές εισπράξεις. Θα μπορέσει όμως η ΑΕΚ να ανταποκριθεί στην πρώτη δύσκολη εβδομάδα; Αν μπορέσει να κρατηθεί στο κόλπο μετά τα τρία πρώτα ματς και οι ποδοσφαιριστές της το πιστέψουν τίποτα δεν αποκλείεται. Σε μια χρονιά που τα πάντα πήγαν στραβά, οι «Ενωσίτες» σίγουρα θα εύχονται να μην τους δώσει ο Θεός όσα μπορούν ν’ αντέξουν. Και πολύ περισσότερο ο κόσμος.

Την Λάρισα δεν την βγάζω εκτός κόλπου. Έχει το κίνητρο να τερματίσει όσο πιο ψηλά γίνεται για ν’ αρχίσουν οι υποχρεώσεις της αργότερα. Κι επιπλέον η βαθμολογία έτσι όπως είναι διαμορφωμένη της δίνει δικαίωμα στο όνειρο. Αν μπορέσει να πάρει καλό αποτέλεσμα από την ΑΕΚ τότε το ματς του Αλκαζάρ με τον ΠΑΟΚ μπορεί να της δώσει τελείως διαφορετική δυναμική. Για κανενός τα δόντια η ΑΕΛ δεν θα είναι εύκολος αντίπαλος. Είναι σε θέση να κάνει πολλές ζημιές.


Αυτός που σίγουρα θα παρακολουθεί με ενδιαφέρον αυτή την κούρσα θα είναι ο Ολυμπιακός. Σίγουρα (κι αυτό δεν είναι κάτι μεμπτό) θα εύχεται να μην είναι οι «πράσινοι» εκείνοι που θα καταφέρουν να πάρουν την δεύτερη θέση. Γιατί ο Παναθηναϊκός είναι μπαρουτοκαπνισμένος από προκριματικά και μπορεί να περάσει στους ομίλους. Αντίθετα ΑΕΚ και ΠΑΟΚ με πολύ χειρότερες βαθμολογίες το πιθανότερο είναι να μην τα καταφέρουν. Θυμίζω πως σε περίπτωση που είναι ο μόνος εκπρόσωπος στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ θα πάρει όλο το χρήμα από το λεγόμενο market pool, όπως έκανε πέρσι ο «αιώνιος» αντίπαλος του. Άρα δεν είναι αδιάφορος γι’ αυτή τη διαδικασία. Άλλωστε το να μην περάσει ο Παναθηναϊκός στα προκριματικά μπορεί να καταστήσει τη ζωή των «πρασίνων» δύσκολη ως προς τις μεταγραφές. Όχι γιατί δεν θα βάλουν, αλλά γιατί θα δυσκολευτούν να προσελκύσουν πολύ δυνατά ονόματα χωρίς την προοπτική του Τσάμπιονς Λιγκ, αν αυτή δεν υπάρχει.