Τρία χρόνια χωρίς τον Κόμπι και ο… κόμπος δεν λέει να φύγει

Στις 26 Ιανουαρίου του 2020 μία τραγική είδηση συγκλόνισε τον κόσμο του μπάσκετ και όχι μόνο. Σε ηλικία 41 ετών, ο Κόμπι Μπράιαντ μαζί με την 13χρονη κόρη του Τζιάνα και άλλα επτά άτομα βρήκαν τραγικό θάνατο, από πτώση ελικοπτέρου στο Καλαμπάσας, της Καλιφόρνια. Έπειτα από αρκετούς μήνες ερευνών το πόρισμα των εμπειρογνωμόνων ανέφερε πως το δυστύχημα προκλήθηκε εξαιτίας λάθος του πιλότου και όχι σε κάποια μηχανική βλάβη, καθώς λόγω της πυκνής ομίχλης αποπροσανατολίστηκε.

Το τραγικό συμβάν σόκαρε και σκόρπισε τη θλίψη σε όλα τα μήκη και πλάτη του κόσμου, σε αθλητές, προπονητές, πολιτικούς, καλλιτέχνες, αλλά και απλούς πολίτες ανά την υφήλιο να αποχαιρετούν τον «Black Mamba», τον παίκτη που –ίσως- πλησίασε όσο κανείς άλλος τον… Θεό, Μάικλ Τζόρνταν.

Στις 13 Απριλίου του 2016 και έπειτα από 20 χρόνια μίας μυθικής καριέρας, όλα με τη φανέλα των αγαπημένων του Λέικερς, είπε «αντίο» στα παρκέ, ολοκληρώνοντας τον αποχαιρετιστήριο λόγο του με το περίφημο «Mamba out». Στο διάστημα αυτό πανηγύρισε την κατάκτηση πέντε πρωταθλημάτων ΝΒΑ με την ομάδα του Λος Άντζελες, ένα βραβείο MVP το 2008, δύο βραβεία MVP των Τελικών (2009, 2010), ενώ κατέκτησε και δύο χρυσά μετάλλια με την εθνική ομάδα των ΗΠΑ στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου (2008) και του Λονδίνου (2012).

Χιλιάδες κόσμος έξω από το γήπεδο

Λίγη ώρα μετά την επιβεβαίωση της τραγικής είδησης, χιλιάδες κόσμος πήγε έξω από το γήπεδο που μεγαλούργησε ο θρυλικός Κόμπι, το «Staples Center» (σ.σ. crypto.com Arena πλέον), προκειμένου να αποτίσει φόρο τιμής στη μνήμη του. Άνθρωποι όλων των ηλικιών, ακόμη και παιδιά που μπορεί καλά καλά να μην τον είχαν προλάβει να αγωνίζεται, φορούσαν τη φανέλα είτε με το «8» είτε με το «24», εξέφρασαν βουβά τον πόνο τους για την τεράστια απώλεια του «Black Mamba», ο οποίος άφησε μία πλούσια κληρονομιά για τις επόμενες γενιές.

«Ράγισαν καρδιές» στην ομιλία της Βανέσα Μπράιαντ, λύγισε ο Μάικλ Τζόρνταν

Στις 24 Φεβρουαρίου του 2020 το «Staples Center» έζησε μία από τις πιο σπαρακτικές στιγμές της ιστορίας του. Εκεί, πραγματοποιήθηκε η ειδική τελετή για το τελευταίο «αντίο» στον Κόμπι και την Τζίτζι, όπου εκτιμάται ότι σχεδόν 20.000 κόσμος έδωσε το «παρών». Όταν ανέβηκε στο βήμα για τον αποχαιρετιστήριο λόγο της η Βανέσα Μπράιαντ ήταν η στιγμή που «έσπασαν καρδιές» και λύγισαν τα… τσιμέντα.

Με μεγάλο πόνο ψυχής, αφού έχασε δύο πολύ αγαπημένα της πρόσωπα, η Βανέσα κατάφερε να εκφωνήσει μία ανατριχιαστική ομιλία, κλείνοντας την με τη φράση: «Να διασκεδάζετε στον παράδεισο μέχρι να ξαναβρεθούμε…». Στο τέλος, ο Μάικλ Τζόρνταν τη βοήθησε να κατέβει από το βήμα, ενώ και ο ίδιος μετά στη δική του ομιλία απέδειξε ότι και οι… Θεοί λυγίζουν, ξεσπώντας σε κλάματα.

Η μέρα που ο Κόμπι μπήκε στο «Πάνθεον» του μπάσκετ

Τα επιτεύγματα που πετυχαίνει στην καριέρα του ο κάθε αθλητής θα τον συνοδεύουν για πάντα. Οι τίτλοι και οι προσωπικές διακρίσεις είναι ο σκοπός, όμως, όλα αυτά μπορεί να μην έχουν τόση σημασία εφόσον δεν αναγνωριστούν και δεν λάβουν την ύψιστη τιμή. Τον Μάιο του 2021 ο Κόμπι Μπράιαντ συμπεριλήφθηκε στους κορυφαίους, καθώς εισήλθε στο Hall of Fame με την τάξη του 2020. Ένας χρόνος και κάτι μετά τον τραγικό θάνατό του ο «Black Mamba» μπήκε στο «Πάνθεον» του μπάσκετ, με τη Βανέσα Μπράιαντ να λέει μεταξύ άλλων στην ομιλία της: «Τα κατάφερες. Είσαι στο Hall of Fame τώρα. Είναι ένας πραγματικός πρωταθλητής. Δεν είσαι απλά ένας MVP. Είσαι ένας εκ των κορυφαίων όλων των εποχών. Είμαι τόσο υπερήφανη για σένα. Θα σ’ αγαπώ για πάντα, Κόμπι».





Συμπληρώθηκαν, λοιπόν, τρία χρόνια από τον χαμό του Κόμπι Μπράιαντ. Ενός παίκτη και ανθρώπου που αποτελούσε πηγή έμπνευσης για πολύ κόσμο και όχι μόνο εκείνον του μπάσκετ. Και συνεχίζει να το κάνει και μετά θάνατον, καθώς η κληρονομιά που άφησε δεν ήταν τόσο οι τίτλοι και οι διακρίσεις. Ήταν η νοοτροπία του, το «Mamba Mentality». Η προτροπή του ήταν απλή: Να κάνεις τα απλά πράγματα σωστά και να γίνεσαι καλύτερος σε όλους τους τομείς της ζωής σου, δουλεύοντας ακατάπαυστα.

Για κλείσιμο τι καλύτερο από τον Κόμπι Μπράιαντ εν δράσει… Στα 20 χρόνια πλούσια καριέρας, ο «Black Mamba» πρόσφερε αμέτρητες εντυπωσιακές στιγμές.

Παρακολουθήστε στο παρακάτω βίντεο τις 40 καλύτερες…