Η μέρα που ο Ψωμιάδης έφερνε στην ΑΕΚ τον Σαμπόνις!

Αμέτρητες ιστορίες έχουν γραφτεί για τον Μάκη Ψωμιάδη, οι οποίες ακροβατούν σε εκείνο το μαγικό μεταίχμιο ανάμεσα στην απτή πραγματικότητα και την αχλή του μύθου. Ευτυχώς η προσπάθειά του να ντύσει τον Άρβιντας Σαμπόνις στα κιτρινόμαυρα ήταν πέρα για πέρα αληθινή…

Το ημερολόγιο γράφει 17 Ιανουαρίου του 1989. Η ΑΕΚ φιλοξενεί για το Κύπελλο Κόρατς στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας τη Ζαλγκίρις Κάουνας. Μολονότι τα προγνωστικά δεν είναι υπέρ της ελληνικής ομάδας, διαψεύδει τις Κασσάνδρες και θριαμβεύει με σκορ 109-95.

Μάλιστα, ο «Big Mac» σε δηλώσεις του έπειτα από το παιχνίδι, θα εκφράσει τη δυσαρέσκειά του για τη μηδαμινή προσέλευση των φιλάθλων στο γήπεδο.

Στη συνέχεια, δεν θα διστάσει να επισημάνει ότι «η ΑΕΚ έκανε τη μεγαλύτερη νίκη στην ιστορία της μετά τον άθλο του 1968» (σ.σ. τότε η «Ένωση» επιβλήθηκε της Σλάβια Πράγας με σκορ 89-82 κατακτώντας το Κύπελλο Κυπελλούχων, δηλαδή τον πρώτο ευρωπαϊκό τίτλο για το ελληνικό μπάσκετ!).

Σε επόμενη σχετική ερώτηση, ο ισχυρός άνδρας του συλλόγου φρόντισε να αποκαλύψει τα μεγαλόπνοα σχέδια που είχε για τον οργανισμό, αφού επιθυμούσε να κάνει την ομάδα μια πολύ μεγάλη δύναμη στην Ευρώπη.

Εκείνη την εποχή, η πορεία του Λιθουανού σταρ, Άρβιντας Σαμπόνις βρισκόταν σε ένα ιδιαίτερα κρίσιμο σταυροδρόμι. Τα συνεχή προβλήματα τραυματισμών που αντιμετώπιζε σε γόνατα και αχίλλειο τένοντα είχαν καταποντίσει την ψυχολογία του. Σε συνδυασμό δε, με την τεράστια προσπάθεια που κατέβαλε για δώσει το «παρών» στους Ολυμπιακούς Αγώνες το 1988, η καριέρα του φάνταζε να κρέμεται από μια κλωστή, μιας και οι Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς είχαν ενοχληθεί από τη συμμετοχή του στη γιορτή του αθλητισμού (αυτοί κατείχαν τα δικαιώματά του στο μαγικό κόσμο).

«Με λίγη τύχη θα παίξει στην ΑΕΚ»
Την ίδια στιγμή, ο «Big Mac», εκμεταλλευόμενος τις συγκυρίες επιχείρησε να κάνει το «κόλπο γκρόσο» και να τον φέρει στη χώρα μας. Ο Τύπος της εποχής ανέφερε χαρακτηριστικά ότι ο ελληνικός σύλλογος είχε ήδη καταθέσει πρόταση στη Ζαλγκίρις.

Ο Ψωμιάδης δεν θα μπορούσε να μην πάρει θέση ερωτηθείς από το δημοσιογράφο Χάρη Αλευρόπουλο. Συγκεκριμένα, υποστήριξε ότι η Ζαλγκίρις έχει δώσει θετική απάντηση και το μοναδικό, το οποίο απομένει αποτελεί να ανάψει το «πράσινο φως» ο ίδιος ο πρωταγωνιστής. Επιπλέον, δεν έκρυψε την αισιοδοξία του για ευτυχή έκβαση της υπόθεσης: «Νομίζω ότι με λίγη τύχη ο Σαμπόνις θα παίξει στην ΑΕΚ», σημείωνε χαρακτηριστικά και σκόρπιζε κύμα ενθουσιασμού στο κοινό της «Βασίλισσας».



Ωστόσο, η θεά τύχη δεν του έκλεισε ποτέ το μάτι… Κάπως έτσι, ο σέντερ «δεινόσαυρος» ύψους 221 εκατοστών επέλεξε να μετακομίσει στη Βαγιαδολίδ.

Αν αναλογιστεί κανείς ότι μετέπειτα πήρε προαγωγή στη Ρεάλ Μαδρίτης, κατέκτησε μια Ευρωλίγκα (1995) και δύο πρωταθλήματα μαζί της (1993, 1994), μεταπήδησε στο NBA και τους Πόρτλαντ (1995-2001, 2002-2003) και εισήχθη στο Naismith Memorial Basketball Hall of Fame (2011), μάλλον δεν το μετάνιωσε.

«Οι Μπλέιζερς θα είχαν πέντε ή έξι τίτλους NBA»
Πολλοί έχουν αναρωτηθεί μέχρι πού θα έφτανε ο περί ου ο λόγος, εάν ταξίδευε στην αντίπερα όχθη του Ατλαντικού κατά τη διάρκεια της ευρωπαϊκής του κυριαρχίας και όχι σε τόσο μεγάλη ηλικία (σχεδόν 31).

Σύμφωνα με τον Κλάιντ Ντρέξελ, «θρύλο» των «σαρωτικών», εφόσον ο Σαμπόνις είχε τη δυνατότητα να περάσει την ακμή του στο Πόρτλαντ δίπλα στην πλειάδα αστέρων που διέθετε το σύνολο τότε (Ντρέξλερ, Τέρι Πόρτερ, Μπακ Γουίλιαμς, Κλιφ Ρόμπινσον), οι Μπλέιζερς «θα είχαν πέντε ή έξι τίτλους ΝΒΑ».

Επιμέλεια: Παναγιώτης Ιωάννου