NASA: Το Parker Solar Probe πιο κοντά από ποτέ στον Ήλιο

Το διαστημικό σκάφος Parker Solar Probe ετοιμάζεται αύριο Τρίτη, παραμονή Χριστουγέννων, να πλησιάσει τον Ηλιο πιο κοντά από ποτέ, προκειμένου να μελετήσει την ατμόσφαιρά του.

Το μη επανδρωμένο σκάφος της αμερικανικής διαστημικής υπηρεσίας (NASA) ξεκίνησε τον Αύγουστο του 2018 μια επταετή αποστολή, με στόχο να αποκαλύψει τα μυστικά του Ηλιου, όπως για παράδειγμα τις ηλιακές καταιγίδες που έχουν αντίκτυπο στις τηλεπικοινωνίες στον πλανήτη Γη.

Εκτιμάται ότι στις 13:53 (ώρα Ελλάδας), το Parker Solar Probe θα περάσει σε απόσταση 6,2 εκατομμυρίων χιλιομέτρων από την επιφάνεια του Ηλιου, πιο κοντά από οποιοδήποτε άλλο σκάφος στο παρελθόν.

Ο ερευνητής Αρίκ Πόσνερ που συμμετέχει στην επιστημονική ομάδα της αποστολής δεν κρύβει πως ανυπομονεί να λάβει την πρώτη ενημέρωση από το διαστημικό σκάφος, ώστε να αντλήσει δεδομένα και να εξαγάγει συμπεράσματα. Είναι μια «τολμηρή αποστολή» της NASA, ένα ιστορικό «επίτευγμα» με στόχο «να απαντηθούν μακροχρόνια ερωτήματα» σχετικά με Σύμπαν, σύμφωνα με τον Πόσνερ.

Το επιτελείο της NASA θα χάσει προσωρινά την επικοινωνία με το σκάφος, αναμένοντας πως θα λάβει σήμα την Παρασκευή. Κατά την προσέγγισή του στον Ηλιο, το Parker Solar Probe θα ταξιδεύει με ταχύτητα 690.000 χλμ/ώρα. Ταχύτητα που θα του επέτρεπε να φθάσει από το Τόκιο στην Ουάσιγκτον σε λιγότερο από ένα λεπτό. Η θερμική του ασπίδα έχει σχεδιαστεί να αντέξει ακραίες θερμοκρασίες 870-930 βαθμών Κελσίου.

Εάν όλα πάνε βάσει του αρχικού σχεδιασμού, το Parker Solar Probe θα επιχειρήσει άλλες δύο φορές να προσεγγίσει τον Hλιο προκειμένου να συλλέξει επιστημονικά δεδομένα: στις 22 Μαρτίου και στις 19 Ιουνίου του 2025.

Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ