Ελλάδα-Κροατία: Στις χαρές και τις λύπες μαζί

Μόνιμο ζευγάρι τα τελευταία χρόνια (και όχι μόνο) στις μεγάλες διοργανώσεις είναι Ελλάδα και Κροατία. Το Προολυμπιακό Τουρνουά δεν θα μπορούσε να αποτελέσει εξαίρεση κι έτσι απέναντι στη «χρβάτσκα» η Εθνική θα διεκδικήσει την Παρασκευή την πρόκριση στον τελικό.

Η αυριανή θα είναι η 24η φορά που οι δύο ομάδες ανταμώνουν σε επίπεδο Ανδρών, με την Εθνική να έχει ισχνό προβάδισμα με 13 νίκες. Η διαδρομή άρχισε με βαριές ήττες για την ελληνική ομάδα, που όμως ανέκαμψε με ήρωες τους Χρήστο Χαρίση και Βασίλη Σπανούλη, για να φτάσουμε στα τελευταία τουρνουά όπου παρατηρείται ισορροπία.

Οι πρώτες εμπειρίες από τους αγώνες με το νεοσύστατο τότε ανεξάρτητο κράτος ήταν τραυματικές. Οι Κροάτες κέρδισαν τα επτά πρώτα παιχνίδια με μέση διαφορά 21,4 πόντους! Πιο δυσάρεστη εμπειρία ήταν ο διασυρμός με 99-59 στον μικρό τελικό του Ευρωμπάσκετ της Γερμανίας το 1993, με τους 34 πόντους του Βέλιμιρ Περάσοβιτς.

Μια από τα ίδια και στο Μουντομπάσκετ του 1994. Η Κροατία κέρδισε δις την Εθνική, σε αμφότερες τις περιπτώσεις εύκολα, 81-55 στην πρώτη φάση και 78-60 στον μικρό τελικό, με τους Ντίνο Ράτζα και Άριαν Κόμαζετς να έχουν 22 και 21 πόντους αντίστοιχα. Ο κύκλος των χαμένων μεταλλίων συνεχίστηκε, με τη «χρβάτσκα» να κερδίζει την Εθνική στο Ευρωμπάσκετ της Αθήνας το 1995, στον μικρό τελικό με 73-68, έχοντας κορυφαίο τον Βέλικο Μρσιτς με 20 πόντους.

Κάπου εκεί, τα πάντα άλλαξαν. Η Εθνική πήρε τον αέρα της Κροατίας κερδίζοντάς τη διαρκώς, έστω και στο νήμα. Η αρχή έγινε το 2003 στο Μπόρας, για το Ευρωμπάσκετ της Σουηδίας, όταν το λέι απ του Χρήστου Χαρίση στην εκπνοή χάρισε στην Εθνική την πρώτη «επίσημη» νίκη απέναντι στην Κροατία με 73-72.



Τη σκυτάλη των «δολοφονικών» χτυπημάτων πήρε ο Βασίλης Σπανούλης. Στο παιχνίδι της δεύτερης φάσης για το Ευρωμπάσκετ του 2007, εκμεταλλεύτηκε το σώριασμα του Ζόραν Πλάνινιτς και με τρίποντο από την… Αθήνα χάρισε τη νίκη με 81-78 στην Εθνική και μαζί την πρόκριση στα προημιτελικά.



Η Εθνική κέρδισε τους Κροάτες με λιγότερο άγχος σε δύο διαδοχικά Ευρωμπάσκετ για την πρώτη φάση. Στο Πόζναν της Πολωνίας το 2009 με 76-68…



… και στο Αλίτους της Λιθουανίας το 2011 με 74-69.



Το 2013, στο πρώτο φιλικό προετοιμασίας της Εθνικής για το Ευρωμπάσκετ, ένα καλάθι του Γιώργου Πρίντεζη είχε γράψει τον επίλογο στο 87-85.



Στο… επίσημο της ίδιας χρονιάς, η Εθνική (που μετά την ήττα από την οικοδέσποινα Σλοβενία ουσιαστικά είχε χάσει τις ελπίδες πρόκρισης) ηττήθηκε με 92-88 ολοκληρώνοντας την αποτυχημένη παρουσία της στο Ευρωμπάσκετ.



Σε φιλικό στις 10 Αυγούστου του 2014 στο Πο, η «Χρβάτσκα» νίκησε με 68-66, με τον Βασιλειάδη να αστοχεί σε τρίποντο στο τέλος.



Στο επίσημο που ακολούθησε, στην πρώτη φάση για το Μουντομπάσκετ, η Εθνική με εντυπωσιακή εμφάνιση είχε νικήσει 76-65 τους γεμάτους εσωτερικά προβλήματα Κροάτες.



Πέρσι στην πρώτη φάση του Ευρωμπάσκετ η Εθνική έκλεισε το «σπίτι» των Κροατών νικώντας τους στο Ζάγκρεμπ με 72-70 και καπαρώνοντας την πρωτιά.



Αναλυτικά η προϊστορία:

28/05/1992-Τεργέστη (Φιλικό): 73-90
26/06/1992-Μούρθια (Προολ. Τουρνουά): 63-102
16/06/1993-Καστελνο (Μεσογ. Αγώνες): 72-103
03/07/1993-Μόναχο (Ευρωμπάσκετ): 59-99
10/08/1994-Τορόντο (Μουντομπάσκετ): 55-81
14/08/1994-Τορόντο (Μουντομπάσκετ): 60-78
02/07/1995-Αθήνα (Ευρωμπάσκετ): 68-73
15/06/2002-Μαρούσι (Ακρόπολις): 84-71
05/09/2003-Μπόρας (Ευρωμπάσκετ): 77-76
19/08/2005-Σαν Τζόρτζιο (Φιλικό): 70-78
09/09/2005-Μαδρίτη (Φιλικό): 76-62
31/07/2006-Μαρούσι (Φιλικό): 79-54
09/09/2007-Μαδρίτη (Ευρωμπάσκετ 2007): 81-78
09/07/2008-Μαρούσι (Φιλικό): 77-64
07/08/2008-Πεκίνο (Φιλικό): 86-71
29/06/2009-Πεσκάρα (Μεσογ. Αγώνες): 68-82
08/09/2009-Πόζναν (Ευρωμπάσκετ): 76-68
08/08/2010-Λευκωσία (Φιλικό): 90-81
05/09/2011-Αλίτους (Ευρωμπάσκετ): 74-69
09/08/2013-Στρασβούργο (Φιλικό): 87-85
16/09/2013-Λιουμπλιάνα (Ευρωμπάσκετ): 88-92
10/08/2014-Πο (Φιλικό): 66-68
03/09/2015-Σεβίλλη (Μουντομπάσκετ): 76-65
06/09/2015-Ζάγκρεμπ (Ευρωμπάσκετ: 72-70