Χάρντεν: «Αν είχα μείνει στους Θάντερ, θα είχαμε πάρει τουλάχιστον δύο πρωταθλήματα»

Μπορεί να έχει περάσει πάνω από μία δεκαετία από τη στιγμή που ο Τζέιμς Χάρντεν αποχώρησε από τους Θάντερ για να ενταχθεί στους Χιούστον Ρόκετς, όμως άπαντες θυμούνται αυτή την περίοδο του συλλόγου της Οκλαχόμα ως ένα τεράστιο «what if».

Πέρα από τον «μούσια», στο ρόστερ υπήρχαν τότε ο Ράσελ Γουέστμπρουκ και ο Κέβιν Ντουράντ. Με άλλα λόγια, οι Θάντερ είχαν τότε τρεις μελλοντικούς MVPs του NBA στη σύνθεσή τους, όμως το καλοκαίρι του 2012 ο Χάρντεν δεν τα βρήκε στα οικονομικά με τη διοίκηση και αποχώρησε με ανταλλαγή, βάζοντας τέλος στη συγκεκριμένη Big-3.

Από εκείνο το σημείο και μετά, η ομάδα δεν κατάφερε ποτέ να φτάσει ούτε καν στους Τελικούς, όπως είχε κάνει το 2012 πριν ηττηθεί από τους Χιτ. Με τη σειρά τους, τόσο ο Ντουράντ όσο και ο Γουέστμπρουκ αποχώρησαν, με αποτέλεσμα αυτή η τριπλέτα να διαλυθεί τελείως, χωρίς να καταφέρει κάτι σπουδαίο παρά τις υψηλές προσδοκίες.

Αρκετά χρόνια μετά, ο Χάρντεν, που φοράει πλέον τη φανέλα των Κλίπερς, φιλοξενήθηκε στο podcast «Earn Your Leisure» και κατέθεσε την άποψή του για το τι θα μπορούσε να είχε συμβεί, αν οι Θάντερ δεν τον άφηναν να φύγει λόγω αυτής της μικρής οικονομικής διαφωνίας που υπήρξε μεταξύ των δύο πλευρών.

«Αν είχαμε μείνει μαζί και δεν χωρίζαμε για περίπου 4 εκατομμύρια δολάρια, θα είχαμε πάρει τουλάχιστον δύο πρωταθλήματα», είπε αναλυτικά ο Χάρντεν, και πιθανότατα έχει δίκιο, αφού οι Θάντερ θα είχαν ταυτόχρονα στο ρόστερ τρεις από τους κορυφαίους παίκτες της λίγκας, στο prime του παιχνιδιού τους.