Μάτζικ Τζόνσον: «Είδωλο μέσα κι έξω από το γήπεδο για μένα ο Μπιλ Ράσελ»

Μπορεί να αποτελούν παίκτες-θρύλους δύο ομάδων με ιστορική αντιπαλότητα στο ΝΒΑ, ωστόσο αυτό δεν εμπόδισε τον Μάτζικ Τζόνσον να χαρακτηρίσει είδωλο και μέντορα τον Μπιλ Ράσελ που έφυγε από τη ζωή στα 88 του χρόνια. Τόσο για όσα έκανε στο παρκέ, όσο και για την κοινωνική του δράση έξω από αυτό.

«Είμαι συντετριμμένος στο άκουσμα της είδησης του θανάτου του μεγαλύτερου νικητή που έχει γνωρίσει το μπάσκετ, ενός θρύλου, ενός hall of famer, ενός μέντορα και ενός φίλου για πάνω από 30 χρόνια. Ο Μπιλ Ράσελ ήταν το είδωλό μου. Τον θαύμαζα για όσα έκανε μέσα κι έξω από το γήπεδο. Με όσα έκανε εκτός παρκέ άνοιξε το δρόμο για παιδιά σαν εμένα. Ήταν ένας από τους πρώτους αθλητές που πάλεψαν για την κοινωνική δικαιοσύνη, την ισότητα και τα πολιτικά δικαιώματα. Γι’ αυτό τον θαύμαζα και τον αγαπούσα τόσο. Πάντα μου θύμιζε ότι πρέπει να κάνουμε τα πράγματα καλύτερα για τη μαύρη κοινότητα. Παρά τα τόσα επιτεύγματά του, ήταν τόσο ταπεινός, ένας αγαθός γίγαντας, ένας πανέξυπνος άνθρωπος που χρησιμοποίησε τη φωνή του ως πλατφόρμα για να πολεμήσει για τα δικαιώματα των μαύρων. Από τη μέρα που με γνώρισε, ήταν μέντοράς μου και μου έδινε συμβουλές. Μετέπειτα μου είπε πόσο περήφανος ήταν για μένα και όσα έκανα για τους σκοπούς μας. Θα θυμάμαι για πάντα το γέλιο του, το χιούμορ του και την αγάπη του για το μπάσκετ. Η απώλειά του είναι τεράστια για όλο τον μπασκετικό κόσμο», τόνισε.