Οκτ-Άρης!

Το εισιτήριο για τα προημιτελικά του Κυπέλλου Ελλάδας πήρε ο Άρης, καθώς επικράτησε 63-57 της ΑΕΚ στο «Nick Galis Hall» και έτσι θα αντιμετωπίσει στο Ζηρίνειο τη Νέα Κηφισιά (9/10). Κορυφαίος για την ομάδα του Δημήτρη Πρίφτη ήταν ο Αλέξανδρος Βεζένκοφ, ο οποίος είχε 22 πόντους και 10 ριμπάουντ με τους Παπαντωνίου και Σάκοτα να έχουν για την «Ένωση» 17 και 13 πόντους και τον Ζήση Σαρικόπουλο να κάνει νταμπλ-νταμπλ με 12 πόντους και 13 ριμπάουντ.

Ο Άρης ήταν αυτός που μπήκε πιο καλά στην αναμέτρηση, παίρνοντας από νωρίς το προβάδισμα (9-3). Μάλιστα, η αδυναμία «αναχαίτισης» του Βεζένκοφ από την άμυνα της ΆΕΚ, έδωσε την ευκαιρία στην ομάδα της Θεσσαλονίκης να πάει ακόμα και στο +12 (15-3), περίπου στα μισά. Με ένα σερί 6-0, η «Ένωση» έριξε τη διαφορά, αλλά οι «κίτρινοι» βρήκαν ξανά το δρόμο προς το καλάθι, κλείνοντας την πρώτη περίοδο με το υπέρ τους 20-11.

Ο Αλέξανδρος Βεζένκοφ συνέχισε να είναι «καυτός» και στο δεύτερο δεκάλεπτο, καθώς με τέσσερις δικού του πόντους έφερε τον Άρη ξανά στο +12 (24-12). Όμως, η ΑΕΚ κατάφερε να μαζέψει κάπως τη διαφορά και με… μπροστάρη τον Ζήση Σαρικόπουλο έκανε το 27-22. Περίπου δύο λεπτά πριν το τέλος του πρώτου ημιχρόνου, οι γηπεδούχοι με δύο τρίποντα επανέφεραν σε διψήφιο αριθμό την υπέρ τους διαφορά (33-22), όμως οι Παπαντωνίου και Κασελάκης «απάντησαν» με ένα σερί 9-0, μειώνοντας στο καλάθι (33-31), με τον Τόμας να διαμορφώνει με τη λήξη το 35-31.

Η μισή… δουλειά έγινε για την ΑΕΚ προς το τέλος του πρώτου ημιχρόνου με τη μείωση της διαφοράς, με την «Ένωση» να περνάει μπροστά στις αρχές του δεύτερου, με το τρίποντο του Σάκοτα (38-40). Στη συνέχεια, με μία βολή του Πολυτάρχου έγινε το 40-41, ωστόσο στα επόμενα τρία λεπτά ο Άρης έκανε ένα σερί 9-0, πηγαίνοντας στο +8 (49-41). Όμως, οι παίκτες του Βαγγέλη Ζιάγκου δεν τα παράτησαν και με πρωταγωνιστή τον Παπαντωνίου στον εναπομείναντα χρόνο, μείωσαν σε 52-48 στο τέλος του δεκαλέπτου.

Δυνατά μπήκε στο τέταρτο δεκάλεπτο ο Άρης, όπου με ένα σερί 7-0 πήγε την υπέρ του διαφορά ξανά σε διψήφιο αριθμό (59-48). Στη συνέχεια, οι γηπεδούχοι ήταν άστοχοι και αυτό εκμεταλλεύτηκε η ΑΕΚ, η οποία «ροκάνισε» τη διαφορά με ένα σερί 7-0 (59-55), στα μισά της περιόδου. Για τρία λεπτά καμία από τις δύο ομάδες δεν σημείωσε καλάθι, με την ομάδα της Θεσσαλονίκης να σπάει το… ρόδι με τον Νέιμικ, κάνοντας το 61-55. Στα τρία τελευταία λεπτά η «Ένωση» δεν κατάφερε να επανέλθει στο ματς, με τον Άρη να παίρνει την πρόκριση στον προημιτελικό του Κυπέλλου με το τελικό 63-57.

Τα δεκάλεπτα: 20-11, 35-31, 52-48, 63-57.

Άρης (Πρίφτης): Πάσαλιτς 7 (1), Μανωλόπουλος, Μούρτος, Σύμτσακ, Γκίκας, Ριντ 17 (3), Τόμας 9 (1), Χαρίσης 1, Καραθανάσης, Βεζένκοφ 22 (5 τριπ., 10 ριμπ.), Νέιμικ 7.

ΑΕΚ (Ζιάγκος): Παπαντωνίου 17 (1), Κάιλς 3, Σάκοτα 13 (1), Κασελάκης 8 (2 τριπ., 9 ριμπ.), Πολυτάρχου 1, Παπαδιονυσίου, Γκούντριτζ, Καμπερίδης, Ουίλιαμσον 3, Τσιάκος, Σαρικόπουλος 12 (13 ριμπ.).