Με το ένα πόδι στο γκρεμό οι Νέοι Άνδρες

Μια ακόμη ήττα στην παράταση γνώρισε η Εθνική Νέων Ανδρών, αυτή τη φορά από τη Σλοβενία με 78-72. Πλέον οι πιθανότητες παραμονής στην Α’ κατηγορία του Ευρωπαϊκού U20 είναι λιγοστές, καθώς θα απαιτηθεί την Τετάρτη όχι μόνο νίκη με διαφορά επί της Βοσνίας (19:45), αλλά και ήττα της Πολωνίας από τη Σλοβενία (22:00). Έτσι θα προκύψει τριπλή ισοβαθμία με την Πολωνία και τη Βοσνία, που αυτή τη στιγμή είναι στο +5 και το +4 αντίστοιχα, διαφορά που θα πρέπει να υπερκαλύψει η Ελλάδα νικώντας τη Βοσνία με +15.

Η ελληνική ομάδα με οδηγούς τους Κώττα και Σπυριδωνίδη έκανε ένα επί μέρους 15-2 και έχτισε νωρίς διψήφια διαφορά, 17-7, ενώ με τρίποντο του Πουλιανίτη έφτασε και στο 24-11 μπαίνοντας στο δεύτερο δεκάλεπτο. Όπως και στα προηγούμενα παιχνίδια, ωστόσο, οι παίκτες του Μάνου Μανουσέλη δεν είχαν διάρκεια. Η Σλοβενία εκμεταλλευόμενη τα λάθη της και τον οίστρο του Νίκολιτς πλησίασε στους τέσσερις μέχρι το ημίχρονο (30-26) και έφτασε να προηγείται ακόμη και με εννιά (33-42). Ο Χριστοδούλου με προσωπικά καλάθια κρατούσε την Εθνική μέσα στο ματς (40-42, 45-48), αλλά τα πολλά χαμένα ριμπάουντ και τα τρίποντα των Σλοβένων τους κρατούσαν μπροστά. Ο Θεοδώρου με τρίποντο έφερε την Ελλάδα ξανά στο -2 (55-57) στο 1:48 πριν το τέλος και ο ίδιος με 2/2 βολές στα 24,5’’ για τη λήξη ισοφάρισε, με το παιχνίδι να πηγαίνει στην παράταση (57-57) μετά από άστοχες προσπάθειες των Ρίτλοπ και Μπάρμπαριτς.

Το θρίλερ δεν είχε τελειώσει. Στην παράταση η Σλοβενία έδειχνε να αγκαλιάζει τη νίκη, όταν ο Χριστοδούλου αστοχούσε σε τρίποντο από τη γωνία, αλλά ο Λιάπης πήρε το επιθετικό ριμπάουντ και σκόραρε στην εκπνοή στέλνοντας το ματς σε δεύτερο έξτρα πεντάλεπτο (67-67). Εκεί οι δυνάμεις των Ελλήνων παικτών στέρεψαν και η ήττα ήρθε με 78-72.

Δεκάλεπτα: 11-21, 26-30, 48-42, 57-57, (α’ πρτ.) 67-67, (β’ πρτ.) 72-78.

Σλοβενία (Νοβάκοβιτς): Σπαν 4, Νίκολιτς 25, Κόκολ, Μέσιτσεκ 27, Σαντέλι 8, Γκρουσόβνικ 1, Κόσι 3, Ρίτλοπ, Μπάρμπαριτς 10, Κάραβντιτς.

Ελλάδα (Μανουσέλης): Σπυριδωνίδης 8, Λιάπης 5, Κώττας 8, Χριστοδούλου 12, Πουλιανίτης 7, Χατζηνικόλας, Θεοδώρου 11, Τσαλμπούρης, Μπιλλής 5, Σταμάτης 12, Οικονομόπουλος, Σπυρόπουλος 4.

*Στο άλλο παιχνίδι του ομίλου, η Βοσνία επικράτησε 66-62 της Πολωνίας.

Βαθμολογία
1. Σλοβενία 4
2. Πολωνία 3
3. Βοσνία 3
4. Ελλάδα 2

Το πρόγραμμα της Τετάρτης:
19:45 Βοσνία-Ελλάδα
22:00 Πολωνία-Σλοβενία