Έντι Τζόνσον: Σε podcast με μπλουζάκι Ολυμπιακού, αποθέωσε Ιωαννίδη: «Με έσωσε από την κατάθλιψη»

Ο Έντι Τζόνσον δεν ξεχνά τη θητεία του στην Ελλάδα και τη συνεργασία του με τον Γιάννη Ιωαννίδη. Στο άκουσμα της είδησης του θανάτου του άλλοτε προπονητή του στον Ολυμπιακό, ο θρύλος του ΝΒΑ εμφανίστηκε σε podcast με φανέλα των «ερυθρόλευκων» και μίλησε για τον «ξανθό». Μάλιστα, αποκάλυψε πώς τον βοήθησε να καταπολεμήσει την κατάθλιψη που είχε, ενώ αναφέρθηκε και σε ένα ξεκαρδιστικό σκηνικό με μια μαύρη γάτα.

«Έφυγα από το ΝΒΑ το 1995 για να προσέξω την ψυχική μου υγεία. Αυτός ο τύπος με αναγέννησε και μου επέτρεψε να είμαι ο εαυτός μου στο παρκέ. Ήταν ο προπονητής μου στην Ελλάδα. Ήταν ο καλύτερος χρόνος της ζωής μου, το είχα ανάγκη. Το 1993-94, που ήμουν στη Σάρλοτ, χτύπησα ψυχικά σε τοίχο. Πάλευα με την ιδέα ότι γινόμουν μεγαλύτερος και ο κόσμος με έβλεπε διαφορετικά. Είχα πάει με ανταλλαγή, δεν ήξεραν αν θα με κρατήσουν και λοιπά. Ένιωθα ανταγωνιστικός, αλλά ο προπονητής έκανε ό,τι μπορούσε για να με σταματήσει. Ήταν σαν να ήθελε να μην πάρω λεπτά. Πέρασα μια δύσκολη περίοδο, όπως περνά πολύς κόσμος. Όταν συμβαίνει αυτό, πρέπει είτε να βρεις βοήθεια, είτε να βγεις από αυτή την κατάσταση. Το καλοκαίρι εκείνο ήμουν ελεύθερος, είχα προτάσεις αλλά έκανα υπομονή. Όταν μου ήρθαν οι προτάσεις, είπα πως θέλω να δοκιμάσω στην Ευρώπη. Πήγα στον Ολυμπιακό, έμεινα 3-4 μέρες, είδα την κατάσταση, γνώρισα τον πρόεδρο και αποφάσισα να μείνω. Είχα ανάγκη αυτή την αλλαγή. Η σύζυγός μου εξεπλάγη, ήρθε λίγους μήνες μετά και αυτή», τόνισε.

«Δεν ήξερα τίποτα από την Αθήνα, ήμουν μόνος, αλλά ζούσα πολύ καλά. Ήμουν σε ένα τετραώροφο σπίτι με θέα τη Μεσόγειο, είχα μάγειρα, είχα καθαρίστρια, είχα τα πάντα, άρα μη λυπάστε για μένα. Ζούσα τη ζωή! Όμως ήμουν μακριά από την πατρίδα μου. Για εννιά μήνες κάναμε δύο φορές τη μέρα προπονήσεις. Κάποια στιγμή τού είπα ‘κόουτς, είσαι τρελός’, αλλά μετά είδα πως ήμουν στην καλύτερη φόρμα της ζωής μου. Έτρωγα σε ελληνικά εστιατόρια, πήγαινα στα πάρτι που πετάνε πιάτα και λουλούδια, γνώριζα την κουλτούρα και αυτό πήρε τον πόνο που είχα. Ο κόουτς Ιωαννίδης μού επέτρεψε να ξαναγίνω ο εαυτός μου. Μου είχε δώσει το πράσινο φως, ο κόσμος με λάτρευε, ένιωθα όπως ο Τζόρνταν. Τα ΜΜΕ με κυνηγούσαν, δεν μπορούσα να πάω πουθενά, ζούσα τη ζωή ενός σούπερ σταρ του ΝΒΑ», πρόσθεσε.

«Ο τρόπος που ο κόουτς Ιωαννίδης με κράτησε στο σωστό δρόμο, που με αντιμετώπιζε όπως τους άλλους, με επανέφεραν. Όταν πέθανε, με πείραξε. Όλες οι αναμνήσεις ήρθαν στο μυαλό. Όλοι θέλουν ένα τέτοιο άτομο στη ζωή τους. Καλώ όποιον έχει τέτοια ψυχολογικά προβλήματα, να αναζητήσει μια τέτοια λύση. Χωρίς πλάκα, περνούσα δύσκολα πριν και ο κόσμος δεν το ήξερε. Έλεγαν ‘είσαι στο ΝΒΑ, βγάζεις καλά λεφτά’. Όμως πολλά παιδιά περνάνε τέτοια προβλήματα. Είναι μια δύσκολη θέση και πρέπει να βρεις την άκρη. Αυτός ο τύπος με βοήθησε να βγω από αυτή τη θέση. Παρόλο που ήταν τρελός!», συνέχισε.

Στη συνέχεια αποκάλυψε το… σαμποτάζ που έκανε σε μια προπόνηση «πατώντας» πάνω στις προλήψεις του Ιωαννίδη. «Είχαμε πάρει το πούλμαν για να πάμε σε ένα παιχνίδι. Σταματήσαμε σε ένα φανάρι. Πάντα ήμουν στις μπροστινές θέσεις, γιατί δεν άντεχα τις ανοησίες των νεαρών συμπαικτών μου. Τους αγαπούσα, αλλά ήταν ανόητοι. Τότε πέρασε μπροστά μας μια μαύρη γάτα και ο Ιωαννίδης δεν άφησε το λεωφορείο να περάσει από το ίδιο σημείο. Οι Έλληνες είναι πολύ προληπτικοί. Ανάγκασε τον οδηγό να πάει το πούλμαν από άλλον δρόμο και κάναμε επιπλέον 35 λεπτά για να φτάσουμε. Φτάσαμε σχεδόν με την έναρξη του αγώνα. Μια μέρα, επειδή είχαμε πολλές γάτες κοντά στο σπίτι μου, πήρα μια μαύρη γάτα, την έβαλα στο αμάξι και την πήγα στο γήπεδο, γιατί βαριόμουν να κάνουμε προπόνηση. Είπα στους συμπαίκτες μου ‘Παιδιά, θα έχουμε ρεπό’. Η μαύρη γάτα άρχισε να τρέχει στο γήπεδο, ο Ιωαννίδης την είδε και φώναξε ‘τέλος η προπόνηση’. Δεν του το είπα ποτέ, παρά μόνο όταν τελείωσε η σεζόν και είχαμε πάρει το πρωτάθλημα. Ήταν σπουδαίος προπονητής. Τα συλλυπητήριά μου, θα μας λείψει πολύ», είπε.

Τέλος, αναφέρθηκε στην απήχηση που έχει το όνομά του στην Ελλάδα. «Αν πάτε στην Ελλάδα θα το δείτε. Ο Έντι είναι ακόμη σπουδαίος εκεί. Όταν πάνε φίλοι μου στην Ελλάδα, τους λέω να λένε το όνομά μου. Αν το κάνετε, θα σας κεράσουν. Οι Έλληνες φίλοι μου θα σας φερθούν πολύ καλά. Έχω να πάω 10-15 χρόνια, αλλά πάντα έχω τις καλύτερες αναμνήσεις. Αν πήγαινα και ενημερώνονταν τα ΜΜΕ, σας εγγυώμαι ότι το αεροδρόμιο θα ήταν γεμάτο».