Του λείπει ο Ολυμπιακός, όχι τα ντέρμπι…

Δύσκολη χαρακτήρισε την απόφαση να αποχωρήσει από τον Ολυμπιακό ο Λίνας Κλέιζα μιλώντας στον αμερικανικό Τύπο, αλλά φάνηκε πως δεν θα του λείψει καθόλου η βία στα ελληνικά γήπεδα.

Ο Λιθουανός φόργουορντ δεν μετανιώνει για την απόφασή του να έρθει στην Ελλάδα το περασμένο καλοκαίρι. «Ένιωσα ότι ήταν καλή κίνηση για την εξέλιξη της καριέρας μου σαν παίκτη η μετακίνηση στην Ελλάδα. Είχα πρωταγωνιστικό ρόλο σε μία μεγάλη ομάδα. Είχα την ευκαιρία να βελτιωθώ και να δείξω πράγματα που δεν μπορούσα στο Ντένβερ. Στους Νάγκετς ήμουν ρολίστας και έπαιζα καλά το ρόλο μου. Όμως στην Ελλάδα έδειξα ότι μπορώ να κάνω περισσότερα πράγματα και δεν είμαι απλώς ο παίκτης που ήμουν στο Ντένβερ. Και τώρα θέλω να αποδείξω την αξία μου στο ΝΒΑ με τους Ράπτορς. Να δείξω στον κόσμο ότι είμαι καλύτερος παίκτης από ό,τι στο Ντένβερ», δήλωσε και πρόσθεσε: «Όταν πήγα στον Ολυμπιακό, ήξερα ότι είχε καλούς παίκτες, αλλά δεν ήξερα τι να περιμένω. Όλοι λένε ότι δεν είναι εύκολη η μετάβαση από το ΝΒΑ στο ευρωπαϊκό μπάσκετ, αλλά με βοήθησε στην προσαρμογή μου το γεγονός ότι κάθε καλοκαίρι παίζω με την εθνική ομάδα. Για έναν Αμερικανό παίκτη, όπως ο Τσίλντρες, είναι δυσκολότερο να προσαρμοστεί στα ευρωπαϊκά δεδομένα, αλλά έκανε πολύ καλύτερη σεζόν στο δεύτερο χρόνο του στην ομάδα».

Η απόφαση που πήρε τον Ιούλιο να επιστρέψει στο ΝΒΑ δεν ήταν εύκολη. «Ήταν δύσκολο για μένα να φύγω από τον Ολυμπιακό. Γιατί να φύγει κανείς από την Ελλάδα; Βγάζεις πολλά λεφτά και η Ελλάδα είναι πολύ όμορφη. Ο Ολυμπιακός και ο Παναθηναϊκός κάνουν πολύ δύσκολο για έναν παίκτη να φύγει, αφού προσφέρουν πολλά χρήματα, σταθερότητα και άλλα πολλά. Στην Ελλάδα έζησα πράγματα που δεν θα ζήσω ξανά. Αισθάνθηκα όμως ότι το Τορόντο πρόσφερε τις καλύτερες προϋποθέσεις για να επιστρέψω στο ΝΒΑ», τόνισε.

Πάντως στον 25χρονο φόργουορντ δεν θα λείψει καθόλου η ατμόσφαιρα των ντέρμπι και ο κίνδυνος για τη σωματική του ακεραιότητα. «Από μπασκετικής άποψης, παίζοντας με τον Ολυμπιακό απέναντι στον Παναθηναϊκό, θα ζήσεις πράγματα που δεν θα δεις πουθενά αλλού. Το πάθος των οπαδών είναι σε άλλο επίπεδο. Είναι τρέλα, είναι πόλεμος. Βγαίνεις για να παίξεις σε έναν αγώνα και πρέπει να σκύψεις. Πέφτουν αντικείμενα στο παρκέ. Σε χτυπούν πέτρες, κέρματα, αναπτήρες, φωτοβολίδες… Είναι μια διαφορετική εμπειρία. Εκτός γηπέδου δεν υπάρχει πρόβλημα, αλλά μέσα σε αυτό, οι οπαδοί συμπεριφέρονται σαν ζώα. Δεν έχω ξαναδεί τέτοιο πράγμα».

Επιμέλεια: Χρήστος Ρομπόλης