«Χρυσός» ο Χατζηκυριάκος στο ομαδικό του φινλανδικού όπεν Α.Με.Α.

Για τον Μάριο Χατζηκυριάκο ο λόγος, τον νεαρό πρωταθλητή επιτραπέζιας αντισφαίρισης στα άτομα με αναπηρίες, ο οποίος πήρε την πρωτιά στο ομαδικό της κλάσης 6 (της πρώτης για τους ορθίους) στο Οπεν Α.Με.Α. της Φινλανδίας, που έγινε 11-13 του μήνα στο Παγιουλάχτι. Αγωνίστηκε μαζί με τον Βρετανό, Μάρτιν Ρόμπερτ Πέρι, ενώ τυπικά στη μικτή ομάδα ήταν και ο Βόσνιος Χάρις Εμίνοβιτς.

Ο Χατζηκυριάκος έφτασε στο πρώτο του χρυσό μετάλλιο σε διεθνές τουρνουά, το κατάφερε λίγες εβδομάδες μετά από την κατάκτηση της δεύτερης θέσης στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα της Σουηδίας και το ίδια το αγώνισμα και αναμένεται να έχει όφελος και στην παγκόσμια κατάταξη. Στο απλό πλασαρίστηκε στις θέσεις 5-8.

Το τουρνουά, που είναι ενταγμένο στο καλεντάρι του Para Table Tennis της διεθνούς ομοσπονδίας, άρχισε με το ατομικό. Ο αθλητής του Π.Α.Σ.Κ.Α. αγωνίστηκε στο τρίτο γκρουπ της κλάσης 6. Μπορούσε και την πρωτιά, που σίγουρα θα του εξασφάλιζε πιο βατό αντίπαλο στα «νοκ άουτ», αλλά έχασε οριακά από το συμπαίκτη του αργότερα στο ομαδικό, Μάρτιν Πέρι, και τελικά προκρίθηκε ως δεύτερος.

Απέναντι στον Βρετανό, ο Χατζηκυριάκος βρέθηκε μπροστά με 2-0 σετ, αλλά δέχτηκε την «ανατροπή» και τελικά κάμφθηκε στην παράταση του πέμπτου σετ (11-5, 12-10, 2-11, 8-11, 10-12). Στη συνέχεια, κατέβαλε τον Νορβηγό Τορ Άντερς Ράσμουσεν με 3-0 σετ (11-6, 11-1, 11-6) και πέρασε στο ταμπλό των «8».

Η κλήρωση τον έφερε αντιμέτωπο με το μεγάλο φαβορί της κατηγορίας, τον Βρετανό Ντέιβιντ Πολ Γουέτεριλ. Διεκδίκησε γερά τη νίκη και την είσοδο στα μετάλλια, ώσπου γνώρισε την ήττα με 3-1 σετ και αποκλείστηκε (6-11, 12-10, 10-12, 7-11).

Στο ομαδικό, το Σάββατο και την Κυριακή, η κλάση 6 είχε λίγες συμμετοχές και γι’ αυτό σχηματίστηκε ενιαίος όμιλος και μέσα από το σύστημα «ένας προς όλους» θα έβγαινε ο νικητής. Η μικτή Μ. Βρετανίας/Ελλάδας ήταν νούμερο 1 φαβορί και το επιβεβαίωσε, καθώς επιβλήθηκε με 2-0 σε όλα τα παιχνίδια της!

Ξεπέρασε κατά σειρά με αυτό το σκορ τη Φινλανδία, τη Ρωσία, τη μικτή Ισραήλ/Νορβηγία και τη μικτή Γερμανία/Τσεχία. Χατζηκυριάκος και Πέρι έπαιξαν μαζί στο διπλό, που αποτελούσε την εκκίνηση σε κάθε ματς. Από ‘κει και πέρα, ο 18χρονος πρωταθλητής είχε νίκη και σε ατομικό παιχνίδι στις αναμετρήσεις με τη Φινλανδία και το Ισραήλ. Στην τελευταία περίπτωση σημείωσε σπουδαία νίκη κόντρα στον Μποπρόφ, που βρίσκεται στο νούμερο 20 του κόσμου με 3-2 σετ.

Ο Εμίνοβιτς δεν είχε συμμετοχή.