Την προσπάθεια των ποδοσφαιριστών του στο δεύτερο ημίχρονο του αγώνα με τον Παναθηναϊκό, όπου η ΑΕΚ πήρε τη νίκη και εξασφάλισε την συμμετοχή της στην Ευρώπη, εξήρε ο Μανόλο Χιμένεθ λέγοντας πως τον εξέπληξαν θετικά.
Παράλληλα, υποστήριξε το ότι το φετινό του κατόρθωμα, να βγει η ΑΕΚ στην Ευρώπη, είναι το μεγαλύτερό του στον πάγκο της Ένωσης. Ακόμη και από το πρωτάθλημα που κατέκτησε πριν από τέσσερα χρόνια με τους «κιτρινόμαυρους». Μάλιστα, υποστήριξε πως η ομάδα πρέπει να κάνει τα πάντα για να τερματίσει στην τρίτη θέση.
«Ήταν πολύ σημαντική νίκη γιατί βρισκόμασταν στα όρια των δυνάμεών μας. Με εξέπληξαν θετικά οι ποδοσφαιριστές με την εικόνα τους στο δεύτερο ημίχρονο», είπε αρχικά στη NOVA και συνέχισε: «Μπορεί κάποιοι να σκέφτονται πως η ΑΕΚ απλά πέτυχε το ελάχιστο που μπορούσε αυτή τη σεζόν. Βρίσκομαι πέντε μήνες στην ομάδα και μπορώ να εγγυηθώ πως το φετινό ήταν το μεγαλύτερο κατόρθωμα που έχω κάνει με την ΑΕΚ, ακόμα και από την κατάκτηση του πρωταθλήματος, του Κυπέλλου και των τελικών που έχουμε βρεθεί».
Η ΑΕΚ έφτασε στον στόχο της με δύο ματς ακόμα να απομένουν με τον Ισπανό τεχνικό να δηλώνει πως: «Αυτό που καταφέραμε είναι όπως όταν ανάβει η ρεζέρβα στο αυτοκίνητο και ξέρεις ότι έχεις 2-3 χλμ. πριν ξεμείνεις. Είμαι περήφανος για ότι κατάφεραν οι ποδοσφαιριστές λόγω της χρονιάς που είχαμε».
Οι “κιτρινόμαυροι” έχασαν πολλές ευκαιρίες για να “κλειδώσουν” τη νίκη με τον Χιμένεθ να αναφέρει: «Ανησυχούσα γιατί σκεφτόμουν ότι μπορεί να μας συμβεί κάτι παρόμοιο με άλλα παιχνίδια και να τιμωρηθούμε με το παραμικρό λάθος».
Για τους παίκτες που θα ξεκουράσει στα τελευταία ματς έχοντας τα προβλήματα των Κρίστισιτς, Τσιγκρίνσκι, Λόπες, Μάνταλου να αντιμετωπίσει: «Θέλουμε να βγούμε τρίτοι, μας υποχρεώνει η ιστορία της ΑΕΚ. Δεν είμαστε ακόμα σε διακοπές, ούτε πρόκειται να το επιστρέψω. Στο ματς με τον Παναθηναϊκό αποφάσισα εγώ ποιοι θα παίξουν, για το ματς με τον Αστέρα θα αποφασίσουν οι ίδιοι οι παίκτες».
ON DEMAND: Όλα τα ρεπορτάζ στο επίσημο κανάλι του bwinΣΠΟΡ FM στο youtube
