Το πρώτο βήμα για να προκριθεί στα τελικά του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος 2023 έκανε η Εθνική ομάδα χάντμπολ ανδρών. Επικράτησε 24-17 της Βοσνίας στη Χαλκίδα και πήρε ένα καλό προβάδισμα εν όψει της ρεβάνς στην Τούζλα το ερχόμενο Σάββατο.
Για να πάρει το εισιτήριο για τα τελικά θα πρέπει να υπερασπιστεί στον επαναληπτικό το +7, που θα μπορούσε να ήταν και +8 αν ο Μάλλιος δεν αποτύγχανε σε πέναλτι με την εκπνοή.
Η ελληνική ομάδα, που είχε κορυφαίο τον τερματοφύλακα Πέτρο Μπουκοβίνα, είχε να κερδίσει τη Βοσνία από το 2006!
Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα αντιμετώπισε προβλήματα και βρέθηκε πίσω στο σκορ στο πρώτο τέταρτο, όμως βρήκε τις λύσεις και, με πρωταγωνιστή τον Μάλλιο, που σημείωσε 13 γκολ συνολικά, προηγήθηκε με +2 στην ολοκλήρωση του πρώτου ημιχρόνου.
Στο δεύτερο ημίχρονο, η Ελλάδα απέκτησε ένα σημαντικό προβάδισμα +5, το οποίο έγινε +7 στα τελευταία λεπτά κι, αν ο Μάλλιος ευστοχούσε στο τελευταίο πέναλτι, θα πήγαινε με +8 στη ρεβάνς του ερχόμενου Σαββάτου.
Εφόσον η Εθνική αποκλείσει τη Βοσνία, τότε θα παίξει διπλούς αγώνες με το Μαυροβούνιο (13-14 και 16-17 Απριλίου) στη δεύτερη προκριματική φάση και θα διεκδικήσει την πρόκριση στα τελικά του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος.
Η Ελλάδα ξεκίνησε αγχωμένα και άργησε να αποκτήσει προβάδισμα στο σκορ. Με σκόρερ τον Μάλλιο και τις εκπληκτικές επεμβάσεις του Μπουκοβίνα στο τέρμα, το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα έφτασε στο +2 στην ολοκλήρωση του ημιχρόνου. Στην επανάληψη, βοήθησαν και άλλοι παίκτες επιθετικά, πλην του Μάλλιου, και η Εθνική προηγήθηκε με +5 και +7 στο τελευταίο πεντάλεπτο, φτάνοντας στην τελική επικράτηση.
Τα πεντάλεπτα: 1-1, 1-3, 4-4, 7-5, 9-6, 10-8 (ημ.), 13-10, 15-13, 18-13, 20-14, 24-17
Ελλάδα (Ζαραβίνας): Κωστακίδης, Τζωρτζίνης, Λιάπης, Μυλωνάς 4, Μάλλιος 13, Μιχαηλίδης 1, Πασσιάς 1, Μπουκοβίνας, Παπαβασίλης 1, Καραμπουρνιώτης, Δομπρής, Τζηράς 3, Κανδύλας, Κρητικός, Αραμπατζής 1, Παπαντωνόπουλος
Bοσνία (Κόλινα): Μπόγιτς, Όβτσινα 1, Χέρτσεγκ, Κάντριτς, Μεχμέντσεχατσιτς, Μπούριτς, Χάσελιτς 2, Χαμίντοβιτς 1, Λούκιτς 2, Σόλιτς, Βέγκαρ, Πέριτς 1, Νταβίντοβιτς 1, Γιοζίνοβιτς 4, Γκράτζιαν 4, Μούχοβιτς 1
Διαιτητές: Πιχόν-Ρεβερέ (Γαλλία), Παρατηρητής: Ράντσικ (Σλοβακία), Κόκκινη: 52:20 Κανδύλας (τρία δίλεπτα), Δίλεπτα: 7-5, Πέναλτι: 5/7-1/2