Το format για την πρόκριση των ευρωπαϊκών ομάδων στο Μουντιάλ του 2026

Η αύξηση των ομάδων στο Μουντιάλ του 2026 από 32 σε 48 έφερε και την αύξηση των ευρωπαϊκών αντιπροσωπευτικών συγκροτημάτων από 13 σε 16. Έτσι, θα πρέπει να αλλάξει και το σχετικό format της UEFA κι η ευρωπαϊκή συνομοσπονδία ανακοίνωσε το σύστημα που θα φέρει αυτές τις 16 ομάδες στα τελικά της διοργάνωσης στην αμερικανική ήπειρο.

Η διαδικασία αφορά τη φάση των ομίλων και των πλέι οφ. Η φάση των ομίλων αποτελείται από το παραδοσιακό σύστημα με τα εντός και τα εκτός έδρας παιχνίδια, με τη δημιουργία 12 ομίλων τεσσάρων ή πέντε ομάδων και τα ματς να διεξάγονται από τον Μάρτιο μέχρι τον Νοέμβριο του 2025.

• Οι 12 πρώτοι κάθε ομίλου θα πάρουν απευθείας το εισιτήριο για την τελική φάση.

• Οι 12 δεύτεροι των ομίλων θα συμμετάσχουν στα playoffs που θα διεξαχθούν τον Μάρτιο του 2026 με 16 ομάδες. Πέρα από τις 12 δεύτερες των προκριματικών ομίλων, στη διαδικασία θα πάρουν μέρος κι οι πρώτοι των τεσσάρων ομίλων του Nations League 2024-25 που δεν θα έχουν βρεθεί στην πρώτη δυάδα των προκριματικών γκρουπ.

• Στα playoffs θα υπάρχουν μονοί ημιτελικοί και θα ακολουθήσουν μονοί τελικοί. Οι 16 ομάδες που θα μπουν στα playoffs θα κληρωθούν σε τέσσερα μονοπάτια, όπου το καθένα θα περιλαμβάνει τέσσερις ομάδες.