Όρθιος χάρη σε ένα δικό του παιδί έμεινε ο Ηρακλής απέναντι στην Ξάνθη. Οι Ακρίτες παρότι «πάγωσαν» το «Καυτανζόγλειο» είδαν τον Απόστολο Βέλλιο να απαντάει για τον Γηραιό, 1-1.
Καλό παιχνίδι σε γενικές γραμμές στην Θεσσαλονίκη μετά το 25'. Η ομάδα του Λουτσέσκου ήταν πιο ουσιαστική στις ενέργειές της και πήρε το προβάδισμα με ωραίο σουτ του Λουσέρο, έπειτα από αντεπίθεση στο 62'. Ο πρώην επιθετικός της Έβερτον πήρε στις πλάτες του την ομάδα και έφερε το ματς στα ίσα στο 71'. Μάλιστα, στο 80' λίγο έλειψε να γυρίσει μόνος του το παιχνίδι, όμως είδε το δυνατό σουτ που επιχείρησε να βρίσκει στο δοκάρι.
Χαμός με Σολτάνι στο φινάλε.
Το ματς:
Κάκιστο πρώτο 20 λεπτο στο «Καυτανζόγλειο». Η αλήθεια είναι πως ο αγωνιστικός χώρος ήταν επιβαρυμένος, από τη συνεχή βροχόπτωση που έπληξε νωρίτερα τη Θεσσαλονική, ωστόσο οι προπονητές των δύο ομάδων δεν βοήθησαν για να… βγουν φάσεις. Τόσο ο Ηρακλής, όσο και η Ξάνθη είχαν ως προτεραιότητα τη διαφύλαξη του «μηδέν» και παρότι οι γηπεδούχοι είχαν για περισσότερη ώρα τη μπάλα στα πόδια τους δεν ρίσκαραν ιδιαίτερα επιθετικά.
Με το πέρασμα των λεπτών το παιχνίδι άρχισε να αποκτά ενδιαφέρον. Οι άμυνες είχαν αρκετά θέματα, όμως τόσο ο Καπετάνος όσο και οι μεσοεπιθετικοί του Γηραιού δεν μπόρεσαν να επωφεληθούν. Σταδιακά, οι παίκτες του Παπαδόπουλου πήραν τα ηνία, όμως ο Τσέναμο κράτησε όρθιους τους Ακρίτες, όταν ο Τσιλιανίδης επιχείρησε να τον «κρεμάσει» απ’ τα 35μέτρα. Έτσι το ημίχρονο έκλεισε με τις δύο ομάδες να μένουν χωρίς σκορ.
Με πρόθεση να αιφνιδιάσει μπήκε η Ξάνθη στο δεύτερο 45λεπτο. Ήταν εμφανές πως ο Ηρακλής δεν πατούσε καλά και αντιμετώπισε αρκετά προβλήματα στο ανασταλτικό κομμάτι. Αντίθετα, οι Ακρίτες ήταν πιο ουσιαστικοί στις κινήσεις τους και έπειτα από γρήγορη αντεπίθεση «πάγωσαν» το γήπεδο με τον Λουσέρο να στέλνει την μπάλα στα δίχτυα του Περνίς με δυνατό σουτ (62’). Η αλλαγή της διάταξης από τον Παπαδόπουλο σε 4-4-2 με την είσοδο του Βέλλιου δεν έδειχνε να αποδίδει καρπούς, όμως η κλάση του πρώην επιθετικού της Έβερτον έφερε το 1-1, τρία λεπτά αφότου πέρασε στο παιχνίδι (71’).
Μετά το… γρήγορο 1-1 το παιχνίδι πήρε φωτιά. Η Ξάνθη απειλούσε με αντεπιθέσεις κι έχασε μοναδική ευκαιρία να πάρει εκ νέου το προβάδισμα, όταν ο Σαραμαντάς έδιωξε πάνω στην γραμμή πλασέ του Ντιμιτρόφ. Ο Βέλλιος έδειχνε «ζεστός» και παραλίγο να γυρίσει μόνος του το παιχνίδι για τον Ηρακλή, όμως το δυνατό σουτ που έκανε στο 80’ βρήκε στο δοκάρι του Τσενάμο. Από εκεί και πέρα το τελευταίο δεκάλεπτο κύλησε χωρίς ποδόσφαιρο και το μόνο αξιοσημείωτο ήταν η αποβολή του Σολτάνι στο 83ο λεπτό, με τον Αλγερινό να κάνει το γήπεδο να θυμίζει σαλούν.
Οι συνθέσεις:
ΗΡΑΚΛΗΣ (Νίκος Παπαδόπουλος): Περνίς, Μπουκουβάλας, Σαραμαντάς, Ζιαμπάρης, Στάμου, Μακρής, Λάζαρ, Ρομάνο (67' Κυριακίδης), Πασάς (89' Χαντί), Τσιλιανίδης (67' Βέλλιος), Λουκίνας
Στον πάγκο: Χουάντερσον, Πουρτουλίδης, Ιντζόγλου, Ζαμπάζης
ΞΑΝΘΗ (Ραζβάν Λουτσέσκου): Τσενάμο, Μπέρτος, Γουάλας, Σολτάνι, Λουσέρο, Παπαστεριανός, Ερέα (87' Μπαξεβανίδης), Φλίσκας, Καπετάνος (58’ Βασιλακάκης), Καρυπίδης, Ντιμιτρόβ (90' Λισγάρας)
Στον πάγκο: Γκραβέλης, Νιέτο, Αλμέιντα, Ράνος
Διαιτητής: Τριτσώνης (Αθηνών)
Γήπεδο: Καυτανζόγλειο
Γιάννης Σταυρόπουλος