Την τρίτη θέση στο απλό Κ21 ο Σγουρόπουλος στο Οπεν της Κροατίας

Στο διεθνές τουρνουά Challenge πινγκ πονγκ του Ζάγκρεμπ κατέκτησε την τρίτη θέση στο απλό των αθλητών μέχρι 21 ετών, κάτι που δεν έχει καταφέρει άλλος Έλληνας αθλητής στα χρονικά αυτών των επαμειβόμενων Οπεν της Διεθνούς Ομοσπονδίας Επιτραπέζιας Αντισφαίρισης.

Μπήκε στα ημιτελικά με σπουδαία νίκη εναντίον του πρώτου φαβορί του ταμπλό, του Ινδού Τακάρ, με 3-0 σετ και είχε αργότερα πολύ καλή ευκαιρία να φτάσει και στον τελικό, ώσπου κάμφθηκε από τον Αμερικανό Τζα Κάνακ με 3-2. Δύο μήνες μετά τον ευρωπαϊκό τίτλο σε αυτήν την ηλικιακή κατηγορία ο Σγουρόπουλος απέδειξε ότι στέκεται θαυμάσια και σε παγκόσμιο επίπεδο, καθώς μάλιστα στην πορεία του στο ταμπλό αντιμετώπισε τρεις αθλητές εκτός Ευρώπης.

Αυτή η τρίτη θέση ήρθε σαν συνέχεια στα δύο τρόπαια του Παναγιώτη Γκιώνη πέρυσι και πρόπερσι στο ίδιο μέρος, ενώ στην Κροατία είχε κατακτήσει ο Σγουρόπουλος το 2016 τον «παρθενικό» του τίτλο στο απλό νέων σε διεθνές τουρνουά!

Επίσης, στον επίλογο της ελληνικής συμμετοχής στην κρατική πρωτεύουσα η Κατερίνα Τόλιου αποκλείστηκε στον πρώτο γύρο του απλού. Η Εθνική ομάδα των γυναικών συγκεντρώνεται τώρα στο προκριματικό στάδιο 2 του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος. Την Παρασκευή, θα βρίσκεται στην Μπρατισλάβα και το σαββατοκύριακο θα τα δώσει όλα για την πρόκριση στην τελική φάση της Ναντ με αντιπάλους τη Σλοβακία και την Ελβετία.

Στο Οπεν της Κροατίας, ο Σγουρόπουλος εμφανίστηκε βελτιωμένος σε σχέση με τους αγώνες της περασμένης εβδομάδας στη Σλοβενία κι έδειξε από νωρίς ότι μπορούσε να φτάσει ψηλά στο ταμπλό των Νέων ανδρών. Πράγματι, μπήκε πολύ δυνατά και στον προημιτελικό της Πεμπτης με το πρώτο φαβορί και νούμερο 3 της παγκόσμιας κατάταξης U21, τον Ινδό Μανάμ Βικάς Τακάρ και κυριάρχησε. Τον βόλευε και το παιχνίδι του Τακάρ, άσχετα αν κοντραρίστηκαν πρώτη φορά οι δυο τους και επιβλήθηκε με 3-0 σετ (11-5, 11-7, 11-8).

Το απόγευμα τέθηκε αντιμέτωπος με τον 19χρονο Τζα Κάνακ, ο οποίος τον περασμένο Οκτώβριο στην Αργεντινή κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες νέων. Στην ίδια διοργάνωση, ο επίσης 19χρονος πρωταθλητής μας είχε πάρει την πέμπτη θέση, τότε δεν συναντήθηκαν και «τα είπαν» τώρα στην Κροατία σε μία αμφίρροπη και πολύ θεαματική αναμέτρηση.

Ο Σγουρόπουλος προηγήθηκε με 1-0 και 2-1 σετ, ενώ στο τέταρτο σετ ήταν μπροστά 9-7. Σε μία από τις πολλές διακυμάνσεις του ματς, ο Αμερικανός έκανε σερί κι έφτασε στην ισοφάριση για να επιβάλλει το παιχνίδι του στο πέμπτο σετ και να επικρατήσει με 3-2. Ο Σγουρόπουλος δεν άρχισε καλά το καθοριστικό σετ, βρέθηκε πίσω με 3-0 και μετά η διαφορά ολοένα και μεγάλωνε (11-6, 8-11, 11-4, 9-11, 3-11).

Στο απλό γυναικών, η θετική πορεία της Τόλιου σταμάτησε στους «64». Αντιμετώπισε την Πολωνέζα Ναταλία Μπαγιόρ, ήξερε ότι θα έχει δύσκολη αποστολή, αλλά θα «κυνηγούσε» και τις ελπίδες της, καθώς, μάλιστα, στο κοντινό παρελθόν είχε σημειώσει νίκη απέναντι στη συγκεκριμένη αθλήτρια.

Εν τέλει, η πρωταθλήτρια Ελλάδας δεν μπόρεσε να πιάσει πολύ καλή απόδοση, η Μπαγιόρ βρήκε διεξόδους στην άμυνα και επικράτησε με 4-1. Τα σετ με πρώτη την Τόλιου: 5-11, 11-5, 6-11, 7-11 και 2-11.