«Θα διαφωνήσει ο Αρναούτης, αλλά είμαι το φαβορί»

Ο Μιχάλης Αρναούτης επιστρέφει στις ΗΠΑ τη «γη της Επαγγελίας» στην επαγγελματική πυγμαχία και μαζί θέλει να επιστρέψει στις νίκες. Στη γνώριμη σε αυτόν Νέα Υόρκη θ’ αντιμετωπίσει έναν «ντόπιο», τον Chris Algieri.

Στο παρελθόν έχει αντιμετωπίσει δυσκολότερους αντιπάλους, πριν και αφότου έγινε παγκόσμιος πρωταθλητής, ωστόσο και ο προσεχής αντίπαλός του, δεν μπορεί να υποτιμηθεί ή να περάσει απαρατήρητος. Ο 29χρονος Αμερικανός είναι αήττητος, διατηρώντας το απόλυτο σε 16 αγώνες (ισάριθμες νίκες, με 7 νοκ-άουτ).

Του Παναγιώτη Σγαρδέλη

Μιλώντας στο sport-fm.gr από το Λονγκ Άιλαντ όπου προετοιμάζεται, κάνει φλας-μπακ στην καριέρα του, αναφέρεται στην κόντρα του με τον Mighty Mike στις 20 Ιουλίου και εκφράζει τη… σιγουριά του για επικράτηση.

Το who is who…

Η πυγμαχία δεν ήταν… καταφύγιο για τον Chris Algieri στην προσπάθεια να βρει μια καλύτερη ζωή. Ήταν επιλογή. Ασχολήθηκε με τις πολεμικές τέχνες σε ηλικία 9 ετών, κάτοχος μαύρης ζώνης, πρώην παλαιστής, kickboxer με διεθνείς διακρίσεις και επιστήμονας. Το κεφάλαιο επαγγελματία πυγμαχία άνοιξε στα 24 του.

«Πάντα μου άρεσε η πυγμαχία και ονειρευόμουν να γίνω παγκόσμιος πρωταθλητής. Στο σχολείο ασχολήθηκα με μεγάλη επιτυχία με την πάλη, αλλά πριν περάσω στο… επόμενο στάδιο, προτίμησα το kickboxing. Μια επιλογή που αποδείχθηκε έξυπνη, μια και ήμουν αήττητος (20-0) και δύο φορές παγκόσμιος πρωταθλητής (ISKA και WKA). Αφού πέτυχα τους στόχους μου στο kickboxing, αποφάσισα να αποσυρθώ και να ξεκινήσω επαγγελματική καριέρα στην πυγμαχία σε ηλικία 24 ετών. Από τότε μαθαίνω τη… δουλειά σε προπονητικά καμπ ανά τις ΗΠΑ».

Το κίνητρο και το προσωπικό “career highlight”

«Το να είσαι παγκόσμιος πρωταθλητής. Αυτό είναι το μοναδικό κίνητρο που χρειάζομαι. Δεν θα συνέχιζα καν, αν -ρεαλιστικά- δεν πίστευα ότι μπορώ να είμαι πρωταθλητής. Μέχρι αυτό το σημείο, οι περισσότεροι θα έλεγαν ότι η σημαντικότερη στιγμή της καριέρας μου, ήταν ο τελευταίος μου αγώνας, απέναντι σε έναν αντίπαλο με μεγάλη προοπτική, τον Jose Peralta.

Για ‘μένα ομως ήταν ο αγώνας με τον Bayan Jargal. Προερχόμουν από σοβαρό τραυματισμό και εγχείρηση στο χέρι. Ήταν σαν με πετούσαν μέσα σε… δεξαμενή με καρχαρίες! Ο συγκεκριμένος αγώνας ήταν ορόσημο για ‘μένα. Είδα ότι μπορώ να τα καταφέρω κάτω από πίεση».



Ήττες… «0»

«Δεν είναι κάτι που σκέφτομαι- είμαι θετικός άνθρωπος και έχω στραμμένο το βλέμμα μου στον ουρανό. Προπονούμαι σκληρά και προσπαθώ συνεχώς να βελτιώνομαι. Οι... 0 ήττες δεν με καθορίζουν σαν πυγμάχο. Έτσι κι αλλιώς είμαι πολύ καλός! (γέλια)».

Η προετοιμασία για τον Αρναούτη και το φαβορί

«Επέλεξα τον δικό μου χώρο στο Λονγκ Άιλαντ γι’ αυτή την προετοιμασία, η οποία κύλησε εξαιρετικά και χωρίς προβλήματα. Με τους προπονητές μου Keith Trimble και Tim Lane δουλέψαμε σκληρά και μεθοδικά για να φτάσουμε στο καλύτερο αποτέλεσμα. Είμαι έτοιμος και ενθουσιασμένος για τις 20 Ιουλίου.

Ο Αρναούτης είναι ένας εξαιρετικός πυγμάχος και δεν βλέπω την ώρα να βρεθούμε αντίπαλοι στο ρινγκ για να δείξω στον κόσμο την αξία μου. Έχει παίξει με πολλούς πρωταθλητές και θέλω να βαδίσω κι εγώ σε αυτό τον δρόμο.

Έχω δει πολλούς αγώνες του όλα αυτά τα χρόνια. Όπως κάθε πυγμάχος έχει θετικά και αρνητικά στοιχεία στο παιχνίδι του. Μαζί με τους προπονητές μου έχουμε εντοπίσει που πρέπει να χτυπήσουμε. Αν και θα διαφωνήσει ο Μιχάλης (Αρναούτης) υπάρχει ξεκάθαρο φαβορί για την νίκη και είμαι εγώ».