Προβληματικός και σύντομος ήταν ο πρώτος γύρος ελεύθερων δοκιμών στην πίστα της Σανγκάης. Φελίπε Μάσα και Κέβιν Μάγκνουσεν αντιμετώπισαν προβλήματα με τα ελαστικά τους και η διαδικασία διακόπηκε για αρκετά λεπτά κόβοντας το ρυθμό των πιλότων.
Πιο γρήγορος ήταν ο Νίκο Ρόσμπεργκ, έστω και με διαφορά μόλις 0,146 δευτερολέπτων από τον ομόσταβλό του στη Mercedes, Λιούις Χάμιλτον, ο οποίος έχει τιμωρηθεί με ποινή πέντε θέσεων εν όψει της εκκίνησης στον αγώνα της Κυριακής, καθώς προχώρησε σε αλλαγή του κιβωτίου ταχυτήτων.
Ο Φερνάντο Αλόνσο έκανε τον δωδέκατο καλύτερο χρόνο και αμέσως μετά υποβλήθηκε σε εξετάσεις, με τους γιατρούς να ανάβουν το πράσινο φως για να λάβει μέρος και στις υπόλοιπες δραστηριότητες του weekend. Υπενθυμίζεται πως ο Ισπανός πιλότος της McLaren είχε λείψει από το Grand Prix του Μπαχρέιν καθώς κρίθηκε πως δεν ήταν σε θέση να τρέξει μετά το σοβαρό ατύχημα που είχε στον πρώτο αγώνα της χρονιάς, στη Μελβούρνη.
Αναλυτικά η κατάταξη: