Έπαιξε με τη φωτιά, αλλά δεν κάηκε ο Παναθηναϊκός Superfoods, χάρη στον «πυροσβέστη» και ηγέτη Γιάννη Μπουρούση. Με τον Έλληνα σέντερ να αποδεικνύεται κάτι παραπάνω από κομβικός, το τριφύλλι επέστρεψε στις νίκες επικρατώντας 86-80 της Νταρουσάφακα, στο ΟΑΚΑ.
Οι πράσινοι ήταν αφεντικό στο πρώτο ημίχρονο, όταν και προηγήθηκαν με 12 πόντους (46-34), ωστόσο στο τρίτο δεκάλεπτο μπήκαν «υπνωτισμένοι» και οι φιλοξενούμενοι βρήκαν την ευκαιρία να πλησιάσουν (58-56), με τον «Μπουρού» πάντως να κρατά έστω και οριακά σε θέση οδηγού τους Κυπελλούχους Ελλάδας. Το παιχνίδι απέκτησε μορφή... θρίλερ στην τέταρτη περίοδο, με την ομάδα του Μπλατ να παίρνει προβάδισμα τρία λεπτά πριν το τέλος (76-77), ωστόσο, οι άμυνες του Μπουρούση, ένα καθοριστικό δικό του φόλοου για το 82-80 στα 11' πριν το τέλος και δύο βολές του, «υπέγραψαν» το ροζ φύλλο για την ελληνική ομάδα.
Ο κορυφαίος του Παναθηναϊκού είχε τις… πινελιές στο τέλος και συνολικά 18 πόντους (14/18 βολές, αφού δεν μπορούσαν με τίποτα να τον αντιμετωπίσουν οι αντίπαλοι ψηλοί), 13 έβαλε ο πάντα σημαντικός Ρίβερς, 12 ο «απελευθερωμένος» Παππάς, ενώ 11 ο άστοχος Καλάθης (5/16 σουτ) με 7 ριμπάουντ και 5 ασίστ. Καθοριστικός ο Σίνγκλεντον, επέστρεψε ο Τζέιμς αγωνιζόμενος για 13’ και μετρώντας 7 πόντους με 3 ασίστ, ενώ ντεμπούτο έκανε με την πράσινη φανέλα ο Γκάμπριελ (2π.). Ξανά σε κακό βράδυ ο Φελντέιν. Από πλευράς ηττημένων, 26 είχε στο ματς της ζωής του ο Κλάιμπερν, που δεν βγήκε λεπτό(!), 19 ο Γουοναμέικερ και 16 ο Άντερσον, ο οποίος ζεστάθηκε προς το τέλος και επιχείρησε την ολική ανατροπή.
Στο 5-4 το ρεκόρ του Εξάστερου και των Τούρκων, με την ομάδα του Πασκουάλ να ταξιδεύει για Βαρκελώνη την επόμενη εβδομάδα, όπου θα αντιμετωπίσει την Μπάρτσα του Μπαρτζώκα (2/12).
Το ματς
Μετά από ένα «μετρημένο» ξεκίνημα στο ΟΑΚΑ, η Νταρουσάφακα προηγήθηκε 5-7, ωστόσο ο Καλάθης άρχισε να παίρνει μπροστά (με πέντε συνεχόμενους πόντους), ο Σίνγκλεντον ήταν σταθερά «κολόνα» και ο Παναθηναϊκός Superfoods πέρασε μπροστά με σκορ 12-7. Οι πράσινοι έπαιξαν εξαιρετικά στην άμυνα, δεν επέτρεπαν το παραμικρό στους επικίνδυνους «κοντούς» της τουρκικής ομάδας και μέσω αυτού κατάφεραν να ξεφύγουν ακόμα περισσότερο με 19-11. Η πρώτη περίοδος ολοκληρώθηκε με το τριφύλλι στο +5 (21-16), με τον Μάικ Τζέιμς να αποθεώνεται στο comeback του (1’ πριν τη λήξη του δεκαλέπτου) και την Νταρουσάφακα να μένει «όρθια» χάρη στον Κλάιμπερν που είχε 8 πόντους και αποτελούσε ουσιαστικά τη μοναδική απειλή για τον Παναθηναϊκό, λόγω των πολλών επιθετικών ριμπάουντ που είχε μαζέψει.
Όσο οι φιλοξενούμενοι δεν μπορούσαν να βρουν λύσεις στην επίθεση, τόσο η ελληνική ομάδα διατηρούσε εύκολα το προβάδισμα, με τους Μπουρούση-Ρίβερς να... φορτώνουν επιθετικά και τον Τζέιμς να πετυχαίνει το πρώτο του καλάθι για το 27-18. Το παιχνίδι άνοιξε στο επόμενο τρίλεπτο, με τον Γουοναμέικερ να «τρελαίνεται», να πετυχαίνει σε αυτό το διάστημα εννιά πόντους και να… σφίγγει το κλοιό(33-29). Τα back to back τρίποντα από Παππά-Σίνγκλεντον ήταν το… αντίδοτο στα «ζόρια» που είχαν εμφανιστεί, με τους πράσινους να αποκαθιστούν την τάξη, ενώ δια χειρός του killer Ρίβερς (αθόρυβα 10πόντους ήδη), έφτασαν στο +13, 44-31 (εκμεταλλευόμενοι και την αστοχία του Άντερσον). Σε αυτά τα επίπεδα ολοκληρώθηκε το ημίχρονο, με τον Παναθηναϊκό Superfoods να πηγαίνει στα αποδυτήρια με ένα «μαξιλαράκι» 12 πόντων (46-34), χάρη στο «ξέσπασμά» του στο νήμα.
Εφιαλτικά κύλησε το πρώτο πεντάλεπτο της τρίτης περιόδου. Οι παίκτες του Πασκουάλ ήταν δυσλειτουργικοί στην επίθεση, δεν έβρισκαν στόχο με τίποτα, έκαναν λάθη, δεν κυκλοφορούσαν σωστά την μπάλα, ενώ η άμυνα… έμπαζε και επέτρεψε στους Αμερικανούς της Νταρουσάφακα να «ζεσταθούν» και με επιμέρους σκορ 2-12, να γράψουν το 48-46, παγώνοντας το ΟΑΚΑ! Ο Μπουρούσης δεν είχε αντίπαλο στο «ζωγραφιστό», οι Τούρκοι τον σταματούσαν μόνο με φάουλ –που έφερνε βολές- ενώ οι… ανάσες από Τζέιμς-Ρίβερς έφεραν –προσωρινά- ανακούφιση στο Μαρούσι, με τους πράσινους να ξεφεύγουν εκ νέου με 56-48. Ο Κλάιμπερν έκανε το παιχνίδι της ζωής του (20 πόντους ως τότε) και με τις «βοήθειες» από τον Γουιλμπέκιν (κυρίως στο δημιουργικό κομμάτι), «υπέγραψαν» το τουρκικό comeback για το 58-56, την ώρα που το τριφύλλι έπαιζε... βιαστικά. Πάντως, διατηρήθηκε σε θέση ισχύος στο φινάλε της περιόδου, με το «οριακό», βέβαια, 64-60, που άφηνε τα πάντα ανοιχτά…
Ένα προσωπικό 5-0 του Νίκολς, έδωσε μεγάλη ανάσα στον Παναθηναϊκό, παίρνοντας απόσταση εννιά πόντων (69-60) στην εκκίνηση του τελευταίου δεκαλέπτου. Κάποια στιγμή ο Άντερσον θα… ξυπνούσε. Κι όταν το έκανε, «άγχωσε» για τα καλά το ΟΑΚΑ. Με οκτώ πόντους του Αμερικανού, η Νταρουσάφακα επέστρεψε για τα καλά, μειώνοντας σε 73-70 στο 35’. Οι πράσινοι πήραν ξανά διαφορά έξι πόντων (76-70), ωστόσο το black out που ήρθε στη συνέχεια, προκάλεσε… σύννεφα στο Μαρούσι. Οι Αμερικανοί των Τούρκων επιδίδονταν σε προσωπικές (πετυχημένες) μονομαχίες και με τον Κλάιμπερν να φτάνει τους 26 πόντους, οι φιλοξενούμενοι ανέκτησαν τα ηνία για πρώτη φορά μετά το 5-7, φτάνοντας στο 76-77, 2:45’ πριν το τέλος.
Ο Μπουρούσης μοίρασε εντυπωσιακά για τον Καλάθη που έβαλε και πάλι σε θέση οδηγού τον Παναθηναϊκό, ενώ το καθοριστικό κλέψιμο του Σίνγκλεντον πάνω στον μοιραίο Γουοναμέικερ και το κάρφωμα του Αμερικανού στον αιφνιδιασμό, έδωσε… ασφάλεια (80-77). Ο Έλληνας σέντερ στο «καπάκι» έπαιξε μεγάλη άμυνα, όμως 34’’ πριν τη λήξη, με 1/2 βολές του Άντερσον, η Νταρουσάφακα μείωσε στο καλάθι. Ο Ρίβερς πήρε την επίθεση πάνω του, απέτυχε, αλλά για καλή τύχη του Εξάστερου, ο Μπουρούσης ήταν ξανά εκεί για να κάνει με φόλοου το 82-78. Ο Γουοναμέικερ έφερε εκ νέου τη διαφορά στους 2 (82-80), όμως ο «Μπουρού» ήταν ψύχραιμος και με δύο βολές, 5.9’’ πριν το τέλος, υπέγραψε ουσιαστικά τη νίκη του Παναθηναϊκού, προτού ο Παππάς σε «νεκρό χρόνο» διαμορφώσει το 86-80.
Τα δεκάλεπτα: 21-16, 46-34, 64-60, 86-80.
Παναθηναϊκός Superfoods (Πασκουάλ): Σίνγκλετον 13, Νίκολς 7, Ρίβερς 13, Τζέιμς 7, Μποχωρίδης, Φώτσης 3, Παππάς 12, Φελντέιν, Χαραλαμπόπουλος, Γκάμπριελ 2, Μπουρούσης 18, Καλάθης 11
Νταρουσάφακα (Μπλατ): Ουίλμπεκιν 8, Αρσλάν, Τουρέν, Μπατούκ, Ερντέν 5, Ουαναμέικερ 19, Κλάιμπερν 26, Αλντεμίρ 2, Σαβάς, Άντερσον 16, Σλότερ, Μπέρτρανς 4